化石的發現從未停止讓我們驚嘆，科學家們又取得了令人難以置信的發現。 研究人員揭示了一種被稱為“殺手蝌蚪”的史前兩棲動物的面孔，這種兩棲動物生活在 300 億多年前，遠早於恐龍出現。 這種生物長達 10 英尺，是其環境中的頂級捕食者，使用其強大的下顎捕食小動物和昆蟲。 這種可怕生物的發現為地球上的生命史提供了新的線索，並為新的研究和了解我們星球的過去打開了大門。
通過拼湊一個古老頭骨的碎片，科學家們重建了一個 330 億年前鱷魚狀“蝌蚪”生物令人難以忘懷的面孔，不僅揭示了它的樣子，還揭示了它可能是如何生活的。
科學家們已經知道滅絕的物種， 紅背鯽, 十年。 但由於所有已知的原始食肉動物化石都被嚴重粉碎，因此很難找到更多關於它的信息。 現在，計算機斷層掃描 (CT) 掃描和 3D 可視化的進步讓研究人員能夠首次以數字方式將這些碎片拼湊起來，從而揭示有關這頭古代野獸的更多細節。
以前的研究表明 紅背鯽 是一種四足動物，一種四肢動物，與第一批從水上過渡到陸地的生物有關。 大約 400 億年前，四足動物開始出現在地球上，當時最早的四足動物開始從葉鰭魚進化而來。
然而，與其親戚不同，過去的研究發現 紅背鯽 是一種水生動物。 這要么是因為它的祖先從陸地返回到水中，要么是因為他們一開始就沒有登陸過。 相反，它生活在煤沼澤地——經過數百萬年會變成煤庫的濕地——位於現在的蘇格蘭和北美部分地區。
由倫敦大學學院的科學家進行的這項新研究表明，這種動物擁有巨大的牙齒和強大的下顎。 雖然它的名字意思是“粗蝌蚪”，但研究表明 紅背鯽 有一個相對扁平的身體和非常短的四肢，類似於鱷魚或短吻鱷。
“在生活中，Crassigyrinus 大約有兩到三米（6.5 到 9.8 英尺）長，這在當時是相當大的，”主要研究作者、倫敦大學學院細胞和發育生物學講師 Laura Porro 說。一份聲明。 “它的行為方式可能類似於現代鱷魚，潛伏在水面以下並利用其強大的咬合力來捕捉獵物。”
紅背鯽 也適合在沼澤地帶捕獵。 新的面部重建顯示，它有一雙大眼睛，可以在泥水中看到東西，還有側線，這是一種讓動物能夠檢測水中振動的感覺系統。
雖然知道的更多 紅背鯽，科學家們仍然對動物鼻子前部附近的縫隙感到困惑。 根據 Porro 的說法，這個差距可能表明 scoticus 有其他感官可以幫助它捕食。 波羅說，它可能有一個所謂的喙器官，可以幫助這種生物檢測電場。 或者，scoticus 可能有雅各布森器官，這種器官存在於蛇等動物身上，有助於檢測不同的化學物質。
Porro 說，在早期的研究中，科學家重建了 紅背鯽 有一個非常高的頭骨，類似於海鰻的頭骨。 “然而，當我試圖用 CT 掃描的數字表面來模仿這種形狀時，它就是行不通，”Porro 解釋道。 “具有如此寬闊的上顎和如此狹窄的頭骨頂部的動物不可能有這樣的頭。”
新的研究表明，這種動物的頭骨形狀與現代鱷魚的相似。 為了重建這只動物的模樣，該團隊使用了四個不同標本的 CT 掃描，並將破碎的化石拼湊在一起以露出它的臉。
“一旦我們識別出所有的骨頭，它就有點像 3D 拼圖遊戲，”Porro 說。 “我通常從腦殼的殘骸開始，因為那將是頭骨的核心，然後圍繞它組裝上顎。”
通過新的重建，研究人員正在試驗一系列生物力學模擬，看看它能做什麼。
該研究最初發表於 脊椎動物古生物學雜誌。 02 年 2023 月 日。
