已滅絕的人類親戚 納萊蒂人新研究推翻了長期以來認為只有現代人類和我們的尼安德特人表親才能進行這些複雜活動的理論，他們的大腦大約是我們的三分之一，大約在 300,000 萬年前埋葬了他們的死屍和雕刻的洞穴牆壁。
然而，一些專家表示，證據不足以得出結論 納萊蒂人 埋葬或紀念他們的死者。
考古學家首先發現了 納萊蒂人 2013 年在南非的新星洞穴系統中。從那時起，在 1,500 英里（2.5 公里）長的系統中發現了來自多個個體的 4 多塊骨骼碎片。
的解剖學 納萊蒂人 因其遺體保存完好而聞名； 它們是雙足動物，身高約 5 英尺（1.5 米），體重 100 磅（45 千克），它們擁有靈巧的手和小而復雜的大腦，這些特徵引發了關於它們行為複雜性的爭論。 在 2017 年發表在該雜誌上的一項研究中 e生活，新星團隊建議 納萊蒂人 故意將他們的死者埋葬在洞穴系統中。
今年 1 月 日的新聞發布會上，古人類學家 李伯傑，新星項目負責人和他的同事們通過三項新研究支持了這一說法，這些研究於週一（5 月 日）在預印本服務器 bioRxiv 上發表，它們共同提出了迄今為止最有力的證據 納萊蒂人 故意埋葬他們的死者 並在墓葬上方的岩石上創作了有意義的雕刻。 調查結果尚未經過同行評審。
新的研究描述了一個洞穴室地板上的兩個淺橢圓形坑，其中包含骨骼遺骸，與埋葬被沉積物覆蓋然後分解的肉體一致。 其中一個墓葬甚至可能包括墓葬祭品：發現了一件與手骨和腕骨緊密接觸的石器。
伯傑在新聞發布會上說，“我們覺得他們已經通過了人類墓葬或古代人類墓葬的試金石測試。” 如果被接受，研究人員的解釋會將最早的有目的的埋葬證據推遲 100,000 萬年，這是由 智人.
的發現 岩壁上的抽象雕刻 新星洞穴系統也發出信號 納萊蒂人 研究人員在另一份新預印本中表示，行為複雜。 這些線條、形狀和類似“標籤”的圖形似乎是在由 納萊蒂人，誰在用石器雕刻之前打磨了岩石。 線條的深度、構圖和順序表明它們是有意製作的，而不是自然形成的。
“在這些雕刻的正下方有這個物種的墓葬，”伯傑說，這表明這是一個 納萊蒂人 文化空間。 “他們已經在數公里的地下洞穴系統中強烈改變了這個空間。”
在另一份預印本中，普林斯頓大學人類學家 Agustín Fuentes 和同事探索 為什麼 納萊蒂人 使用了洞穴系統. “在新星系統中共享和計劃放置幾具屍體”以及雕刻證明這些人對死亡有一套共同的信念或假設，並且可能紀念死者，“人們稱之為‘共同的悲傷’ ’在當代人類中，”他們寫道。 然而，其他研究人員並不完全相信新的解釋。
“人類可能在岩石上留下了刻度線。 這還不足以為關於抽象思維的對話做出貢獻，”Athreya 說。 也有關於如何的問題 納萊蒂人 進入新星洞窟系統； 困難的假設是許多研究人員對有意義行為的解釋的基礎。
