研究表明，在 1936 年滅絕之前在塔斯馬尼亞島上繁衍生息的“完全獨特”、長得像狼的塔斯馬尼亞虎在荒野中生存的時間可能比之前想像的要長得多。 專家說，他們今天還活著的可能性很小。
塔斯馬尼亞虎，也被稱為袋狼（袋狼) 是肉食性有袋動物，它們的下背部有明顯的條紋。 該物種最初在澳大利亞各地發現，但由於人類的迫害，大約在 3,000 年前從大陸消失。 它一直存在於塔斯馬尼亞島上，直到 1880 年代第一批歐洲定居者引入的政府賞金摧毀了種群並使該物種滅絕。
“袋狼在現存有袋動物中是完全獨一無二的，”澳大利亞墨爾本大學表觀遺傳學教授安德魯帕斯克說。 “它不僅具有標誌性的狼狀外觀，而且還是我們唯一的有袋類頂級捕食者。 頂級掠食者是食物鏈中極其重要的部分，通常負責穩定生態系統。”
最後一隻已知的袋狼於 7 年 1936 月 XNUMX 日在塔斯馬尼亞的霍巴特動物園被圈養而死。根據 袋氨酸綜合基因組修復研究 (TIGRR) 實驗室，由帕斯克領導，旨在讓塔斯馬尼亞虎起死回生。
但現在，科學家們表示，袋狼可能在 1980 年代之前一直在野外生存，“極有可能”它們今天仍然藏在某個地方。 在 18 年 2023 月 XNUMX 日發表在期刊上的一項研究中 全面環境科學, 研究人員仔細研究了 1,237 年以來在塔斯馬尼亞發現的 1910 起袋狼目擊事件。
該團隊估計了這些報告的可靠性以及袋狼在 1936 年後可能存在的地方。巴里布魯克，塔斯馬尼亞大學環境可持續發展教授，該研究的主要作者。
研究人員表示，袋狼可能在偏遠地區存活到 1980 年代末或 1990 年代，最早的滅絕日期是在 1950 年代中期。 科學家們推測，該州西南部的荒野中仍可能藏匿著一些塔斯馬尼亞虎。
但其他人持懷疑態度。 “沒有證據證實任何目擊事件，”帕斯克說。 “袋狼非常有趣的一件事是它是如何進化成看起來如此像狼，又如此不同於其他有袋動物的。 正因為如此，很難區分袋狼和狗之間的距離，這可能就是為什麼儘管從未找到動物屍體或明確的圖片，但我們仍然繼續看到如此多的目擊事件。”
帕斯克說，如果袋狼在野外存活了很長時間，人們就會看到一頭死去的動物。 儘管如此，“在這個時候（1936 年），一些動物有可能在野外生存，”帕斯克說。 “如果有倖存者，那也很少。”
當一些人在尋找倖存的塔斯馬尼亞虎時，帕斯克和他的同事們想要復興這個物種。 “由於袋狼是最近才發生的滅絕事件，我們擁有足夠質量的良好樣本和 DNA 來徹底完成這項工作，”帕斯克說。 “袋狼也是一種人類驅動的滅絕，而不是自然滅絕，重要的是，它所生活的生態系統仍然存在，提供了一個回歸的地方。”
根據澳大利亞國家博物館的說法，滅絕滅絕是有爭議的，而且仍然極其複雜和昂貴。 那些支持復活袋狼的人說，這些動物可以促進保護工作。 “袋狼肯定會幫助重新平衡塔斯馬尼亞的生態系統，”帕斯克說。 “此外，在袋狼去滅絕項目中創造的關鍵技術和資源現在對於幫助保護和保護我們現存的瀕危和受威脅的有袋動物物種至關重要。”
然而，反對者表示，去滅絕會分散人們對防止新物種滅絕的注意力，而且複甦的袋狼種群無法維持自身。 弗林德斯大學全球生態學教授科里·布拉德肖 (Corey Bradshaw) 表示：“根本沒有希望重建足夠的基因多樣性個體袋狼樣本，這些樣本一旦被釋放就可以存活並持續存在。”
