由得克薩斯 A&M 大學教授領導的一組研究人員確定，馬尼斯骨彈射點是美洲發現的最古老的骨製武器，距今已有 13,900 年。
邁克爾·沃特斯 (Michael Waters) 博士是傑出的人類學教授，也是德克薩斯 A&M 的第一批美國人研究中心的負責人，他領導的團隊本週在《科學進展》雜誌上發表了他們的研究結果。
研究人員研究了 1977 年至 1979 年間卡爾·古斯塔夫森 (Carl Gustafson) 在華盛頓州馬尼斯 (Manis) 遺址的一次挖掘中出土的乳齒象肋骨中包含的經過檢查的骨塊。
沃特斯和他的同事使用 CT 掃描和 3D 軟件識別了所有骨頭碎片，以證明它是一種武器的尖端——一種由大象的史前親戚乳齒象的骨頭製成的射彈。
“我們分離出骨頭碎片，將它們打印出來，然後組裝起來，”沃特斯說。 “這清楚地表明這是一個骨頭彈射點的尖端。 這是美洲最古老的骨頭彈射點，代表了美洲乳齒象狩獵最古老的直接證據。”
沃特斯說，馬尼斯點有 13,900 年的歷史，比被發現與克洛維斯人有關的射彈點早 900 年，他還研究了克洛維斯人的石器。 從 13,050 年到 12,750 年前，克洛維斯矛尖已在德克薩斯州和全國其他幾個地方被發現。
“Manis 的重要之處在於它是第一個也是唯一一個比 Clovis 更古老的骨骼工具。 在另一個前克洛維人遺址，只發現了石器，”沃特斯說。 “這表明第一批美洲人製造並使用了骨質武器，可能還有其他類型的骨質工具。”
他說 Manis 標本得以保存的唯一原因是獵人錯過了它，彈丸卡在了乳齒象的肋骨中。
沃特斯說：“我們證明，用來製作尖頭的骨頭似乎來自另一隻乳齒象的腿骨，並被故意塑造成彈頭狀。” “帶骨尖的長槍被扔向了乳齒象。 它穿透皮革和組織，最終接觸到肋骨。 獵人的目標是進入肋骨之間並損害肺功能，但獵人錯過並擊中了肋骨。”
沃特斯之前研究過肋骨，並在 2011 年發表在《科學》雜誌上的一篇論文中展示了一些發現，其中放射性碳年代測定法確定了骨頭的年齡，而對骨頭碎片的遺傳學研究確定它們是乳齒象。
“在我們的新研究中，我們著手使用 CT 圖像和 3D 軟件分離骨頭碎片，”他說。 “我們能夠為每個片段創建 3D 圖像，並以六倍的比例打印出來。 然後我們將這些碎片重新組合在一起，以顯示標本在進入並在肋骨中分裂之前的樣子。”
除了他們是第一批進入美洲的土著人之外，對使用馬尼斯矛尖的人知之甚少。 沃特斯說，馬尼斯遺址和其他遺址為考古學家提供了一些見解。
“看起來第一批來到美洲的人是乘船抵達的，”他說。 “他們沿著北太平洋沿岸航線向南移動。 他們最終越過了覆蓋加拿大的冰原，並在太平洋西北部登陸。
“有趣的是，在愛達荷州有擁有 16,000 年曆史的 Coopers Ferry 遺址，在俄勒岡州有擁有 14,100 年曆史的佩斯利洞穴遺址。 在這裡，我們報導了擁有 13,900 年曆史的馬尼斯遺址。 因此，在美國西北部似乎有一組早期遺址，其歷史可追溯至 16,000 至 14,000 年前，早於克洛維斯。 這些遺址可能代表了上一個冰河時代末期進入美洲的第一批人及其後代。”
