歐洲的沼澤體現象長期以來一直令科學家著迷。 許多歐洲國家發現了無數被沼澤涼爽的酸性條件和有機化合物保存的屍體。 儘管如此，儘管進行了深入的研究，但直到現在研究人員才對沼澤體現像有了完整的了解。
一個國際考古學家團隊分析了在歐洲濕地發現的數百具古代人類遺骸，揭示了這些“沼澤屍體”是跨越千年的傳統的一部分。 從史前時期到現代早期，人們都被埋在沼澤中。 該團隊還發現，當可以確定死因時，大多數人都會以暴力結束。
一些沼澤屍體以保存極為完好而聞名，例如來自英國的 Lindow Man、來自丹麥的 Tollund Man 和來自荷蘭的 Yde Girl。 這些人提供了遙遠過去生活的快照，研究人員能夠重建細節，比如他們最後一餐甚至死因——大多數人被殺，通常被解釋為活人獻祭。 然而，這些保存完好的樣本只是已發現樣本的一小部分。
瓦赫寧根大學的 Roy van Beek 博士說：“數以千計的人死於沼澤，只是在多年後的泥炭切割過程中再次被發現，保存完好的例子只是這個更大故事的一小部分”
因此，van Beek 博士和一個由荷蘭、瑞典和愛沙尼亞的研究人員組成的團隊著手對在歐洲發現的數百個沼澤屍體進行詳細、大規模的概覽研究。 他們的研究發表在《古代》雜誌上，分析了來自非洲大陸 1,000 個地點的 266 多人，以更全面地了解沼澤體。
本研究中檢查的沼澤屍體可分為三大類：“沼澤木乃伊”，即皮膚、軟組織和毛髮都保存完好的著名屍體； “沼澤骷髏”，完整的屍體，其中只有骨頭被保存下來； 以及沼澤木乃伊或骨骼的部分遺骸。
不同類型的屍體主要是保存條件不同的結果：一些沼澤更適合保存人體組織，而另一些則更適合保存骨骼。 因此，分佈並不能告訴我們太多關於過去人類行為的信息，只關註一種會導致一幅不完整的圖景。
“這項新研究表明，過去對一小群壯觀的沼澤木乃伊的考古研究過分強調扭曲了我們的觀點，”範比克博士說，“所有這三個類別都產生了寶貴的信息，並且通過將它們結合起來，出現了一幅全新的圖景。 ”
檢查所有三種沼澤體會發現它們是千年悠久、根深蒂固的傳統的一部分。 這種現象始於新石器時代的斯堪的納維亞半島南部，大約公元前 5000 年，並逐漸蔓延到北歐。 最年輕的發現來自愛爾蘭、英國和德國，表明這一傳統一直延續到中世紀和近代早期。
這項新研究還表明，許多發現都顯示出暴力的證據。 在可以確定死因的地方，大多數人似乎都遇到了可怕的結局，很可能是故意留在沼澤中。 這種暴力通常被解釋為儀式性的犧牲、被處決的罪犯或暴力的受害者。 然而，在過去的幾個世紀裡，書面資料表明沼澤中有大量意外死亡和自殺事件。
“這表明我們不應該為所有發現尋找單一的解釋，”範比克博士說，“意外死亡和自殺在更早的時期也可能更為常見。”
該團隊還發現有沼澤屍體的熱點：發現多人遺體的濕地。 在某些情況下，這些發現反映了單一行為，例如大規模埋葬戰死者。 其他沼澤被一再使用，人類遺骸伴隨著範圍廣泛的其他物品，這些物品被解釋為儀式祭品，從動物骨頭到青銅武器或裝飾品。 這些沼澤地被解釋為崇拜場所，在當地社區的信仰體系中一定佔據了中心位置。 另一個值得注意的類別是由所謂的“戰利品遺址”組成的，在這些遺址中，與人類遺骸一起發現了大量武器。
“總而言之，這幅引人入勝的新圖景是一種古老、多樣且複雜的現象，它講述了關於暴力、宗教和悲慘損失等人類主要主題的多個故事，”範比克博士說。
這項研究結果發表在 劍橋大學出版社的古代雜誌 在10 January 2023上。
