新西蘭的古老歷史充滿了神秘和陰謀。 毛利人居住的偏遠島嶼也是 170 多種鳥類的家園，其中 80% 以上是地方性鳥類，這意味著它們已不再存在於世界其他任何地方。 許多物種現在已經滅絕。 這些鳥類的滅絕主要歸因於人類定居以及隨之而來的許多入侵物種。
然而，這些獨特的生物仍然存在一些來自過去時代的遺跡。 來自新西蘭的 3,300 年前異常巨大的鳥爪的這一發現是一個小而重要的提醒，提醒人們地球上的生命是多麼脆弱。
三十多年前的 1987 年，新西蘭洞穴學的成員做出了一個奇怪而迷人的發現。 他們在穿越新西蘭歐文山的洞穴系統時發現了一個驚人的發現——一隻似乎屬於恐龍的爪子。 令他們驚訝的是，它仍然附著有肌肉和皮膚組織。
後來，他們發現神秘的爪子屬於一種已滅絕的不會飛的鳥類，叫做恐鳥。 不幸的是，恐鳥原產於新西蘭，大約在 700 到 800 年前就已經滅絕。
因此，考古學家推測，這種木乃伊恐鳥爪在被發現時已經有 3,300 多年的歷史了！ 據估計，Moas的祖先可以追溯到大約80萬年前的古代超大陸岡瓦納。
“moa”這個名字來源於波利尼西亞語，意思是家禽，這個詞是指一組鳥類，包括三個科、六個屬和九個物種。
這些物種的大小範圍很廣。 有的和火雞差不多大，有的比鴕鳥大很多。 九個物種中最大的兩個高約 12 英尺（3.6 m），重約 510 磅（230 公斤）。
化石記錄顯示，滅絕的鳥類主要是食草動物； 他們的飲食主要包括水果、草、樹葉和種子。 根據基因分析，南美洲的 tinamous（一種飛鳥，是平胸的姊妹群）是它們在世的近親。 然而，與所有其他平胸相比，九種恐鳥是唯一沒有退化翅膀的不會飛的鳥類。
恐鳥曾經是新西蘭森林中最大的陸生動物和食草動物。 在人類到來之前，哈斯特鷹是它唯一的天敵。
與此同時，毛利人和其他波利尼西亞人在 1300 年代初開始抵達該地區。 不幸的是，人類到達島上後不久，它們就滅絕了，再也沒有見過。 不久之後，哈斯特鷹也滅絕了。
許多科學家斷言，狩獵和棲息地減少是它們滅絕的主要原因。 以對恐鳥的廣泛研究而聞名的古動物學家 Trevor Worthy 似乎同意這一假設。
“不可避免的結論是，這些鳥並沒有衰老，也沒有處於他們血統的老年，即將離開這個世界。 相反，當人類遇到並殺死它們時，它們是健壯、健康的種群。”
無論這些物種滅絕的原因是什麼，它們都可以作為對我們的警告，以保護倖存的物種處於危險之中。
