1850 年代,伊拉克庫雲吉克的考古學家發現了一個刻有公元前 7 世紀文字的泥板寶庫。 古代“書籍”屬於亞述巴尼拔,他統治著 古代亞述王國 從公元前 668 年到公元前 630 年左右。 他是新亞述帝國最後一位偉大的國王。
在 30,000 多份文字(楔形文字板)中,有歷史文本、行政和法律文件(關於外國通信和約定、貴族宣言和財務事項)、醫學論文、 “神奇” 手稿和文學作品,包括 “吉爾伽美甚史詩”. 其餘的都是占卜、預兆、咒語和對各種神靈的讚美詩。
圖書館是為皇室創建的,裡面收藏了國王的個人收藏,但也向牧師和受人尊敬的學者開放。 圖書館以亞述巴尼拔國王的名字命名。
據大英博物館稱,這些文本在研究近東古代文化中具有“無與倫比的重要性”,目前收藏了來自亞述巴尼帕爾圖書館的許多作品。
該圖書館建於現代伊拉克北部,靠近摩蘇爾市。 圖書館的資料是由英國旅行家兼考古學家奧斯汀·亨利·萊亞德爵士在尼尼微庫雲吉克考古遺址發現的。
根據一些理論, 亞歷山大圖書館 受到亞述巴尼帕爾圖書館的啟發。 亞歷山大大帝被它逗樂了,想在他的王國里創造一個。 他開始了這個項目,該項目在亞歷山大死後由托勒密完成。
大部分文本主要以阿卡德語的楔形文字書寫,而其他文本則以亞述語書寫。 大部分原始材料已損壞,無法重建。 許多平板電腦和寫字板都是嚴重損壞的碎片。
Ashurbanipal 也是一位出色的數學家,也是極少數能夠同時閱讀阿卡德語和蘇美爾語楔形文字的國王之一。 在一篇文章中,他說:
“我,在(宮殿)中的亞述巴尼拔,照顧了尼波的智慧,照顧了所有的銘文和泥板,解決了他們的奧秘和困難。”
其中一個文本中的另一個銘文警告說,如果有人偷了它(圖書館的)平板電腦,眾神會 “把他打倒” 和 “在這片土地上抹去他的名字,他的種子。”
除了傑作 《吉爾伽美甚史詩》 阿達帕神話,巴比倫創世神話 “Enûma Eliš” 以及諸如此類的故事 “尼普爾的窮人” 是從亞述巴尼帕爾圖書館恢復的重要史詩和神話之一。
歷史學家得出的結論是,這座歷史悠久的圖書館在公元前 612 年尼尼微被毀時被大火燒毀。 然而,在接下來的兩千年裡,這些石板在大火中被難以置信地保存了下來,直到它們在 1849 年被重新發現。