大多數人將木乃伊與埃及文化和旨在彌合生與死之間差距的複雜木乃伊製作方法聯繫起來，從而實現身體保存。
雖然今天發現的大多數木乃伊都是這種程序的結果，但在極少數情況下，木乃伊的屍體是自然保存而不是有目的保存的結果。
2011 年，中國修路工人發現了保存極為完好的明朝女性遺骸，其歷史可追溯至 700 年。 這一發現揭示了明朝的生活方式，同時也提出了許多有趣的問題。 這位女士是誰？ 幾個世紀以來，她如何活得這麼好？
中國木乃伊的發現相當令人驚訝。 在中國東部江蘇省泰州，道路工人正在清理該地區以擴建道路。 這個過程需要在泥土中挖掘許多英尺。 當他們發現一個巨大的固體物品時，他們正在挖掘地表以下約六英尺。
他們立即意識到這可能是一個大發現，並召集泰州博物館的考古團隊幫助挖掘該遺址。 他們很快推斷這是一座墳墓，並在裡面發現了一個三層的棺材。 當考古學家打開主棺材時，他們發現了一層層塗著深色液體的絲綢和亞麻布。
當他們在床單下面偷看時，他們發現了一具保存完好的女性屍體。 她的身體、頭髮、皮膚、衣服和珠寶幾乎都完好無損。 例如，她的眉毛和睫毛仍然完好無損。
研究人員無法確定身體的確切年齡。 這位女士被認為生活在明朝的 1368 年至 1644 年之間。 這意味著如果追溯到朝初，這個女人的身體可能有700歲。
女子身著明朝經典服飾，佩戴著各式各樣的首飾，包括一枚漂亮的綠色戒指。 根據她的珠寶和包裹著的豐富絲綢，推測她是一位高級平民。
棺材裡還有其他骨頭、陶器、舊文本和其他古物。 出土棺材的考古學家不確定棺材內的棕色液體是故意用來保護死者的，還是只是滲入棺材的地下水。
然而，其他學者認為，遺體被保存下來是因為它被埋葬在適當的環境中。 如果溫度和氧氣水平準確無誤，細菌就無法在水中繁衍生息，並且可以延遲或停止分解。
這一發現使學者們對明代的傳統有了更近距離的了解。 他們可以看到個人穿著的服裝和珠寶，以及當時使用的一些古董。 這有助於回答有關這一時期人們的生活方式、傳統和日常活動的許多問題。
這一發現引起了人們對數百年來她的身體非凡保存的條件的許多新擔憂。 也有人懷疑這位女士是誰，她在社會中的作用，她是如何死的，以及她的任何保存是否是故意的。
由於這一發現的隔離性質，其中許多問題可能永遠無法回答，因為僅用一組骨頭不可能提供這樣的答案。 如果將來發現類似的發現，他們可能會回答有關這個女人的這些和其他問題 - 意外木乃伊。
