當今世界上大多數家庭都有冰箱，但需要在較低溫度下保存食物並不是什麼新鮮事。 早在公元前 1,000 年，人們就收穫了冰雪，有書面證據表明古代中國、猶太人、希臘人和羅馬人曾經這樣做過。 但是生活在沙漠中的人做了什麼？ 他們中的一些人，比如波斯人，為這個特殊目的建立了一個先進的機制。
到公元前 400 年，波斯工程師已經掌握了在盛夏沙漠中儲存冰塊的技術。 冬天，冰塊從附近的山區大量運來，並儲存在他們自己的稱為 Yakhchal 或冰坑的冰櫃中。
這些古老的冰箱主要用於儲存夏季使用的冰塊，以及在伊朗炎熱乾燥的沙漠氣候中儲存食物。 在炎熱的夏日里，冰塊還被用來為皇室成員提供冰鎮食物，以及製作傳統的波斯冷凍甜點 faloodeh。
在地上，該結構由一個大的泥磚圓頂組成，通常高達 60 英尺。 下面是大型地下空間，高達5000立方米，有很深的存儲空間。 該空間通常可以使用坎兒井（一個由山上的水道引導的系統），或者風力捕集器，並且通常包含一個捕風器系統，可以在夏季輕鬆地將空間內的溫度降低到寒冷的水平。
Yakhchal 有厚厚的泥磚牆，底部厚達兩米，由一種稱為特殊砂漿的特殊砂漿製成，稱為 sārooj，由特定比例的沙子、粘土、蛋清、石灰、山羊毛和灰燼組成，它充當絕緣體。 這種混合物被認為是完全不透水的。
巨大的絕緣層和沿其側面盤旋而下的持續冷卻水使冬季儲存在那裡的冰在整個夏季都保持凍結狀態。 這些古代用於沙漠城鎮的冰屋在底部有一條溝渠，用來收集從冰中融化的水，並讓它在寒冷的沙漠夜晚重新結冰。 冰被打碎並移動到地底深處的洞穴中。 隨著更多的水流入溝槽，該過程將重複。
伊斯法罕有許多 yakhchal，其中一些供私人使用。 商店用冰塊和大塊冰塊保存果子露和水果，被驢子抬著到處賣。 冰也可以在集市或直接從 yakhchal 大樓購買。 Yakhchals 是現代熱能儲存系統的先驅。
其中一些建築物建造得如此之好，以至於它們中的一些甚至在今天仍然存在。 今天仍然存在的 Yakhchals 之一位於伊朗克爾曼省的首府克爾曼。 它大約有十八米高。 但它是罕見的倖存者之一。
由於許多不同的原因，如可訪問性、實用性和許多健康風險問題，它們及時被現代電冰箱、冰櫃和空調取代。 此外，沙漠風暴侵蝕了許多 Yakhchal 建築物，尤其是那些在沙漠地區開放的建築物。
