2010年，當巴西地質調查局的地質學家阿米爾卡·阿達米決定調查巴西西北部朗多尼亞州一個奇特洞穴的傳言時，他發現了幾個巨大洞穴的存在。
事實上，研究人員已經在整個南美洲發現了許多類似的巨大洞穴，這些洞穴是如此巨大且結構整齊，你可能會認為人類在古代挖掘它們作為穿過森林的通道。
然而，它們比看上去要古老得多，估計至少有 8,000 到 10,000 年的歷史，並且沒有已知的地質過程可以解釋它們。 但牆壁和天花板上佈滿了巨大的爪痕——現在人們認為，至少有一些所謂的古洞穴後面隱藏著一種已滅絕的巨型地懶。
研究人員至少從 1930 世紀 XNUMX 年代就知道了這些隧道，但當時，它們被認為是某種考古結構——也許是我們遠古祖先鑿出的洞穴遺跡。
朗多尼亞州的洞穴結構非常巨大，它仍然是亞馬遜地區已知最大的古洞穴，是巴西第二大古洞穴大小的兩倍。
目前僅在巴西南部和東南部就發現了 1,500 多個已知的古洞穴，並且似乎有兩種不同的類型：較小的，直徑可達 1.5 米；較大的，直徑可達 2 米。 較大的可伸展至 4 米高、XNUMX 米寬。
在天花板和內牆上，研究人員得到了關於其結構背後的第一個重要線索——風化花崗岩、玄武岩和砂岩表面上的獨特凹槽，他認為這是一種巨大的古代生物的爪痕。
大多數由彼此平行的長而淺的凹槽組成，這些凹槽分組並且顯然是由兩個或三個爪子形成的。 這些凹槽大多是光滑的，但也有一些不規則的凹槽可能是由於爪子斷裂而產生的。
這一發現似乎回答了古生物學中長期存在的問題之一，即更新世時期（大約 2.5 萬年前到 11,700 年前）在地球上漫遊的古代巨型動物：所有的洞穴都在哪裡？
根據建築物的大小和牆壁上留下的爪痕，研究人員現在確信他們已經找到了巨型動物的洞穴，並將主人范圍縮小到巨型地懶和巨型犰狳。
據他們介紹，世界上沒有任何地質過程能夠產生具有圓形或橢圓形橫截面的長隧道，這些隧道有分支，有起伏，牆壁上有爪痕。
下面是各種隧道直徑如何與已知的古代犰狳和樹懶物種相匹配的圖片摘要：
研究人員懷疑最大的古洞穴是由來自已滅絕的長齒獸屬的巨大南美地懶挖掘的。
