研究表明，在 1936 年灭绝之前在塔斯马尼亚岛上繁衍生息的“完全独特”、长得像狼的塔斯马尼亚虎在荒野中生存的时间可能比之前想象的要长得多。 专家说，他们今天还活着的可能性很小。
塔斯马尼亚虎，也被称为袋狼（袋狼) 是肉食性有袋动物，它们的下背部有明显的条纹。 该物种最初在澳大利亚各地发现，但由于人类的迫害，大约在 3,000 年前从大陆消失。 它一直存在于塔斯马尼亚岛上，直到 1880 年代第一批欧洲定居者引入的政府赏金摧毁了种群并使该物种灭绝。
“袋狼在现存有袋动物中是完全独一无二的，”澳大利亚墨尔本大学表观遗传学教授安德鲁帕斯克说。 “它不仅具有标志性的狼状外观，而且还是我们唯一的有袋类顶级捕食者。 顶级掠食者是食物链中极其重要的部分，通常负责稳定生态系统。”
最后一只已知的袋狼于 7 年 1936 月 XNUMX 日在塔斯马尼亚的霍巴特动物园被圈养死亡。 袋氨酸综合基因组修复研究 (TIGRR) 实验室，由帕斯克领导，旨在让塔斯马尼亚虎起死回生。
但现在，科学家们表示，袋狼可能在 1980 年代之前一直在野外生存，“极有可能”它们今天仍然藏在某个地方。 在 18 年 2023 月 XNUMX 日发表在期刊上的一项研究中 全面环境科学, 研究人员仔细研究了 1,237 年以来在塔斯马尼亚发现的 1910 起袋狼目击事件。
该团队估计了这些报告的可靠性以及袋狼在 1936 年后可能存在的地方。巴里布鲁克，塔斯马尼亚大学环境可持续发展教授，该研究的主要作者。
研究人员表示，袋狼可能在偏远地区存活到 1980 年代末或 1990 年代，最早的灭绝日期是在 1950 年代中期。 科学家们推测，该州西南部的荒野中仍可能藏匿着一些塔斯马尼亚虎。
但其他人持怀疑态度。 “没有证据证实任何目击事件，”帕斯克说。 “袋狼非常有趣的一件事是它是如何进化成看起来如此像狼，又如此不同于其他有袋动物的。 正因为如此，很难区分袋狼和狗之间的距离，这可能就是为什么尽管从未发现动物尸体或明确的图片，但我们仍然继续看到如此多的目击事件。”
帕斯克说，如果袋狼在野外存活了很长时间，人们就会看到一头死去的动物。 尽管如此，“在这个时候（1936 年），一些动物有可能在野外生存，”帕斯克说。 “如果有幸存者，那也很少。”
当一些人在寻找幸存的塔斯马尼亚虎时，帕斯克和他的同事们想要复兴这个物种。 “由于袋狼是最近才发生的灭绝事件，我们拥有足够质量的良好样本和 DNA 来彻底完成这项工作，”帕斯克说。 “袋狼也是一种人类驱动的灭绝，而不是自然灭绝，重要的是，它所生活的生态系统仍然存在，提供了一个回归的地方。”
根据澳大利亚国家博物馆的说法，灭绝灭绝是有争议的，而且仍然极其复杂和昂贵。 那些支持复活袋狼的人说，这些动物可以促进保护工作。 “袋狼肯定会帮助重新平衡塔斯马尼亚的生态系统，”帕斯克说。 “此外，在袋狼去灭绝项目中创造的关键技术和资源现在对于帮助保护和保护我们现存的濒危和受威胁的有袋动物物种至关重要。”
然而，反对者说，去灭绝会分散对防止新的灭绝的注意力，并且复活的袋狼种群无法维持自身。 弗林德斯大学全球生态学教授科里·布拉德肖 (Corey Bradshaw) 表示：“根本没有希望重建足够的基因多样性个体袋狼样本，这些样本一旦被释放就可以存活并持续存在。”
