在 400 多个欧洲洞穴中，包括 拉斯科, 肖维 和 阿尔塔米拉，旧石器时代晚期的人类至少在 42,000 年前就绘制、绘画和雕刻了非具象符号，并在至少 37,000 年前绘制了具象图像（尤其是动物）。 自从 150 年前发现以来，研究人员一直不清楚这些非比喻符号的目的或意义。 新的 研究 来自伦敦大学学院和达勒姆大学的独立研究人员及其专业同事提出了三个最常见的符号——线“|”、点“•”和“Y”——如何作为交流单位发挥作用。 作者证明，当发现与动物图像密切相关时，线条“|” 点“·”构成表示月份的数字，并构成当地物候/气象日历的组成部分，从春季开始，并以农历月份记录从此时开始的时间； 他们还证明，“Y”符号是旧石器时代非具象艺术中最常见的符号之一，具有“生育”的含义。
大约 37,000 年前，人类从在洞穴墙壁上标记抽象图像（如手印、圆点和矩形）过渡到素描、绘画和雕刻具象艺术。
这些图像，无论是在露天、洞穴中的岩石表面上创作，还是雕刻在便携式材料上，几乎都是动物，主要是对更新世欧亚草原生存至关重要的食草猎物。
在大多数情况下，很容易识别所描绘的物种，以及它们在一年中的特定时间表现出的特征。
大约 21,500 年前，在拉斯科，身体形状和皮毛细节被用来传达有关洞穴壁上几种猎物物种的车辙顺序的信息。
除了这些图像之外，一组抽象标记，特别是垂直线和点的序列，“Y”形和各种其他标记在整个欧洲旧石器时代晚期都很常见，它们单独出现或与动物描绘相邻并叠加在动物描绘上，正如人们长期以来所认识到的那样.
在这项新研究中，独立研究员本培根和他的同事发现这些标记以数字方式记录信息并参考日历，而不是记录语音。
因此，这些标记不能被称为与公元前 3,400 年以来出现在苏美尔的象形文字和楔形文字系统相同意义上的“书写”。
作者将这些标记称为“原始书写”系统，它比近东新石器时代出现的其他基于令牌的系统早至少 10,000 年。
“这些图画中标记的含义一直让我很感兴趣，所以我开始尝试解码它们，使用与其他人理解早期形式的希腊文字类似的方法，”培根说。
“利用大英图书馆和互联网上提供的洞穴艺术信息和图像，我收集了尽可能多的数据，并开始寻找重复的图案。”
“随着研究的进展，我联系了朋友和大学资深学者，他们的专业知识对于证明我的理论至关重要。”
科学家们使用当今同等动物的出生周期作为参考点，计算出与冰河时代动物相关的标记数量是它们交配时间的农历月份记录。
他们计算出使用的“Y”符号代表“分娩”，并发现标记的数量、“Y”的位置与现代动物交配和出生的月份之间存在相关性。
伦敦大学学院的 Tony Freeth 教授说：“阴历很难计算，因为一年中只有不到 XNUMX 个半阴历月，所以它们不能完全适合一年。”
“结果，我们自己的现代日历几乎失去了与实际农历月份的任何联系。”
“在 Antikythera Mechanism 中，他们使用复杂的 19 年数学日历来解决年份和农历月份的不兼容问题——这对旧石器时代的人们来说是不可能的。”
“他们的日历必须简单得多。 它还必须是一个‘气象日历’，与温度变化相关，而不是像春分这样的天文事件。”
“考虑到这些原则，本和我慢慢设计了一个日历，这有助于解释为什么本发现的系统在广阔的地理范围和非凡的时间尺度上如此普遍。”
“这项研究表明，冰河时代的狩猎采集者是第一个使用系统日历和标记来记录该日历中有关主要生态事件信息的人，”达勒姆大学教授保罗佩蒂特说。
“反过来，我们能够证明这些人在拉斯科和阿尔塔米拉的洞穴中留下了壮观的艺术遗产，也留下了早期计时的记录，这些记录最终将在我们的物种中变得司空见惯。”
“这意味着冰河时代的狩猎采集者并不仅仅生活在他们的现在，而是记录了过去事件发生时的记忆，并利用这些记忆来预测未来类似事件何时发生，记忆研究人员称之为记忆研究人员的能力精神上的时间旅行，”杜伦大学的罗伯特·肯特里奇教授说。
研究人员希望破译原始书写系统的更多方面将使他们能够理解早期人类重视哪些信息。
“随着我们深入探索他们的世界，我们发现这些古老的祖先比我们之前想象的更像我们，”培根说。 “这些与我们相隔数千年的人，突然间变得更近了。”
球队的 论文发表于《剑桥考古学杂志》.
