欧洲的沼泽体现象长期以来一直令科学家着迷。 许多欧洲国家发现了无数被沼泽凉爽的酸性条件和有机化合物保存的尸体。 尽管如此，尽管进行了深入的研究，但直到现在研究人员才对沼泽体现象有了完整的了解。
一个国际考古学家团队分析了在欧洲湿地发现的数百具古代人类遗骸，揭示了这些“沼泽尸体”是跨越千年的传统的一部分。 从史前时期到现代早期，人们都被埋在沼泽中。 该团队还发现，当可以确定死因时，大多数人都会以暴力结束。
一些沼泽尸体以保存极为完好而闻名，例如来自英国的 Lindow Man、来自丹麦的 Tollund Man 和来自荷兰的 Yde Girl。 这些人提供了遥远过去生活的快照，研究人员能够重建细节，比如他们最后一餐甚至死因——大多数人被杀，通常被解释为活人献祭。 然而，这些保存完好的样本只是已发现样本的一小部分。
瓦赫宁根大学的 Roy van Beek 博士说：“数以千计的人死于沼泽，只是在多年后的泥炭切割过程中再次被发现，保存完好的例子只是这个更大故事的一小部分”
因此，van Beek 博士和一个由荷兰、瑞典和爱沙尼亚的研究人员组成的团队着手对在欧洲发现的数百个沼泽尸体进行详细、大规模的概览研究。 他们的研究发表在《古代》杂志上，分析了来自非洲大陆 1,000 个地点的 266 多人，以更全面地了解沼泽体。
本研究中检查的沼泽尸体可分为三大类：“沼泽木乃伊”，即皮肤、软组织和毛发都保存完好的著名尸体； “沼泽骷髅”，完整的尸体，其中只有骨头被保存下来； 以及沼泽木乃伊或骨骼的部分遗骸。
不同类型的尸体主要是保存条件不同的结果：一些沼泽更适合保存人体组织，而另一些则更适合保存骨骼。 因此，分布并不能告诉我们太多关于过去人类行为的信息，只关注一种会导致一幅不完整的图景。
“这项新研究表明，过去对一小群壮观的沼泽木乃伊的考古研究过分强调扭曲了我们的观点，”范比克博士说，“所有这三个类别都产生了宝贵的信息，并且通过将它们结合起来，出现了一幅全新的图景。 ”
检查所有三种沼泽体会发现它们是千年悠久、根深蒂固的传统的一部分。 这种现象始于新石器时代的斯堪的纳维亚半岛南部，大约公元前 5000 年，并逐渐蔓延到北欧。 最年轻的发现来自爱尔兰、英国和德国，表明这一传统一直延续到中世纪和近代早期。
这项新研究还表明，许多发现都显示出暴力的证据。 在可以确定死因的地方，大多数人似乎都遇到了可怕的结局，很可能是故意留在沼泽中。 这种暴力通常被解释为仪式性的牺牲、被处决的罪犯或暴力的受害者。 然而，在过去的几个世纪里，书面资料表明沼泽中有大量意外死亡和自杀事件。
“这表明我们不应该为所有发现寻找单一的解释，”范比克博士说，“意外死亡和自杀在更早的时期也可能更为常见。”
该团队还发现有沼泽尸体的热点：发现多人遗体的湿地。 在某些情况下，这些发现反映了单一行为，例如大规模埋葬战死者。 其他沼泽被一再使用，人类遗骸伴随着范围广泛的其他物品，这些物品被解释为仪式祭品，从动物骨头到青铜武器或装饰品。 这些沼泽地被解释为崇拜场所，在当地社区的信仰体系中一定占据了中心位置。 另一个值得注意的类别是由所谓的“战利品遗址”组成的，在这些遗址中，与人类遗骸一起发现了大量武器。
“总而言之，这幅引人入胜的新图景是一种古老、多样且复杂的现象，它讲述了关于暴力、宗教和悲惨损失等人类主要主题的多个故事，”范比克博士说。
这项研究结果发表在 剑桥大学出版社的古代杂志 在10 January 2023上。
