新西兰的古老历史充满了神秘和阴谋。 毛利人居住的偏远岛屿也是 170 多种鸟类的家园，其中 80% 以上是地方性鸟类，这意味着它们已不再存在于世界其他任何地方。 许多物种现在已经灭绝。 这些鸟类的灭绝主要归因于人类定居以及随之而来的许多入侵物种。
然而，这些独特的生物仍然存在一些来自过去时代的遗迹。 来自新西兰的 3,300 年前异常巨大的鸟爪的这一发现是一个小而重要的提醒，提醒人们地球上的生命是多么脆弱。
三十多年前的 1987 年，新西兰洞穴学的成员做出了一个奇怪而迷人的发现。 他们在穿越新西兰欧文山的洞穴系统时发现了一个惊人的发现——一只似乎属于恐龙的爪子。 令他们惊讶的是，它仍然附着有肌肉和皮肤组织。
后来，他们发现神秘的爪子属于一种已灭绝的不会飞的鸟类，叫做恐鸟。 不幸的是，恐鸟原产于新西兰，大约在 700 到 800 年前就已经灭绝。
因此，考古学家推测，这种木乃伊恐鸟爪在被发现时已经有 3,300 多年的历史了！ 据估计，Moas的祖先可以追溯到大约80万年前的古代超大陆冈瓦纳。
“moa”这个名字来源于波利尼西亚语，意思是家禽，这个词是指一组鸟类，包括三个科、六个属和九个种。
这些物种的大小范围很广。 有的和火鸡差不多大，有的比鸵鸟大很多。 九个物种中最大的两个高约 12 英尺（3.6 m），重约 510 磅（230 公斤）。
化石记录显示，灭绝的鸟类主要是食草动物； 他们的饮食主要包括水果、草、树叶和种子。 根据基因分析，南美洲的 tinamous（一种飞鸟，是平胸的姊妹群）是它们在世的近亲。 然而，与所有其他平胸相比，九种恐鸟是唯一没有退化翅膀的不会飞的鸟类。
恐鸟曾经是新西兰森林中最大的陆生动物和食草动物。 在人类到来之前，哈斯特鹰是它唯一的天敌。
与此同时，毛利人和其他波利尼西亚人在 1300 年代初开始抵达该地区。 不幸的是，人类到达岛上后不久，它们就灭绝了，再也没有见过。 不久之后，哈斯特鹰也灭绝了。
许多科学家断言，狩猎和栖息地减少是它们灭绝的主要原因。 以对恐鸟的广泛研究而闻名的古动物学家 Trevor Worthy 似乎同意这一假设。
“不可避免的结论是，这些鸟并没有衰老，也没有处于他们血统的老年，即将离开这个世界。 相反，当人类遇到并杀死它们时，它们是健壮、健康的种群。”
无论这些物种灭绝的原因是什么，它们都可以作为对我们的警告，以保护幸存的物种处于危险之中。
