大多数人将木乃伊与埃及文化和旨在弥合生与死之间差距的复杂木乃伊制作方法联系起来，从而实现身体保存。
虽然今天发现的大多数木乃伊都是这种程序的结果，但在极少数情况下，木乃伊的尸体是自然保存而不是有目的保存的结果。
2011 年，中国修路工人发现了保存极为完好的明朝女性遗骸，其历史可追溯至 700 年。 这一发现揭示了明朝的生活方式，同时也提出了许多有趣的问题。 这位女士是谁？ 几个世纪以来，她如何活得这么好？
中国木乃伊的发现相当令人惊讶。 在中国东部江苏省泰州，道路工人正在清理该地区以扩建道路。 这个过程需要在泥土中挖掘许多英尺。 当他们发现一个巨大的固体物品时，他们正在挖掘地表以下约六英尺。
他们立即意识到这可能是一个大发现，并召集泰州博物馆的考古团队帮助挖掘该遗址。 他们很快推断这是一座坟墓，并在里面发现了一个三层的棺材。 当考古学家打开主棺材时，他们发现了一层层涂着深色液体的丝绸和亚麻布。
当他们在床单下面偷看时，他们发现了一具保存完好的女性尸体。 她的身体、头发、皮肤、衣服和珠宝几乎都完好无损。 例如，她的眉毛和睫毛仍然完好无损。
研究人员无法确定身体的确切年龄。 这位女士被认为生活在明朝的 1368 年至 1644 年之间。 这意味着如果追溯到朝初，这个女人的身体可能有700岁。
女子身着明朝经典服饰，佩戴着各式各样的首饰，包括一枚漂亮的绿色戒指。 根据她的珠宝和包裹着的丰富丝绸，推测她是一位高级平民。
棺材里还有其他骨头、陶器、旧文本和其他古物。 出土棺材的考古学家不确定棺材内的棕色液体是故意用来保护死者的，还是只是渗入棺材的地下水。
然而，其他学者认为，遗体被保存下来是因为它被埋葬在适当的环境中。 如果温度和氧气水平准确无误，细菌就无法在水中繁衍生息，并且可以延迟或停止分解。
这一发现使学者们对明代的传统有了更近距离的了解。 他们可以看到个人穿着的服装和珠宝，以及当时使用的一些古董。 这有助于回答有关这一时期人们的生活方式、传统和日常活动的许多问题。
这一发现引起了人们对数百年来她身体非凡保存的条件的许多新担忧。 也有人怀疑这位女士是谁，她在社会中的作用，她是怎么死的，以及她的任何保存是否是故意的。
由于这一发现的隔离性质，其中许多问题可能永远无法回答，因为仅用一组骨头不可能提供这样的答案。 如果将来发现类似的发现，他们可能会回答有关这个女人的这些和其他问题 - 意外木乃伊。
