当今世界上大多数家庭都有冰箱，但需要在较低温度下保存食物并不是什么新鲜事。 早在公元前 1,000 年，人们就收获了冰雪，并且有书面证据表明古代中国人、犹太人、希腊人和罗马人曾经这样做过。 但是生活在沙漠中的人做了什么？ 他们中的一些人，比如波斯人，为这个特殊目的建立了一个先进的机制。
到公元前 400 年，波斯工程师已经掌握了在盛夏沙漠中储存冰块的技术。 冬天，冰块从附近的山区大量运来，并储存在他们自己的称为 Yakhchal 或冰坑的冰柜中。
这些古老的冰箱主要用于储存夏季使用的冰块，以及在伊朗炎热干燥的沙漠气候中储存食物。 在炎热的夏日，冰块还被用来为皇室成员提供冰镇食物，以及制作传统的波斯冷冻甜点 faloodeh。
在地上，该结构由一个大的泥砖圆顶组成，通常高达 60 英尺。 下面是大型地下空间，高达5000立方米，有很深的存储空间。 该空间通常可以使用坎儿井（一个由山上的水道引导的系统），或者风力捕集器，并且通常包含一个捕风器系统，可以在夏季轻松地将空间内的温度降低到寒冷的水平。
Yakhchal 有厚厚的泥砖墙，底部厚达两米，由一种称为特殊砂浆的特殊砂浆制成，称为 sārooj，由特定比例的沙子、粘土、蛋清、石灰、山羊毛和灰烬组成，它充当绝缘体。 这种混合物被认为是完全不透水的。
巨大的绝缘层和从侧面盘旋而下的持续冷却水使冬季储存在那里的冰在整个夏季都保持冰冻状态。 这些古代用于沙漠城镇的冰屋在底部有一条沟渠，用来收集从冰中融化的水，并让它在寒冷的沙漠夜晚重新结冰。 冰被打碎并移动到地底深处的洞穴中。 随着更多的水流入沟槽，该过程将重复。
伊斯法罕有许多 yakhchal，其中一些供私人使用。 商店用冰块和大块冰块保存果子露和水果，被驴子抬着到处卖。 冰也可以在集市或直接从 yakhchal 大楼购买。 Yakhchals 是现代热能储存系统的先驱。
其中一些建筑物建造得如此之好，以至于它们中的一些甚至在今天仍然存在。 今天仍然存在的 Yakhchals 之一位于伊朗克尔曼省的首府克尔曼。 它大约有十八米高。 但它是罕见的幸存者之一。
由于许多不同的原因，如可访问性、实用性和许多健康风险问题，它们及时被现代电冰箱、冰柜和空调取代。 此外，沙漠风暴侵蚀了许多 Yakhchal 建筑物，尤其是那些在沙漠地区开放的建筑物。
