辛辛那提大学（University of Cincinnati）的一项新研究表明，位于危地马拉丛林中的玛雅古代城市提卡尔（Tikal）的居民使用矿物质净化了水库中的水。 就是说，玛雅人在欧洲使用类似的系统之前将近2,000年就创建了这种水过滤系统，使其成为世界上同类的最古老的水处理系统之一。
玛雅人最古老的水处理系统
如今，许多人使用过滤器去除水中的杂质。 好吧，现在有一个研究小组发现，在蒂卡尔，玛雅人已经将滤水系统用于相同的目的。 来自世界各地的多学科研究人员 辛辛那提大学由人类学家，地理学家和生物学家组成的研究小组发现，曾经强大的玛雅城市蒂卡尔（危地马拉丛林中令人印象深刻的废墟抬头）的古代居民使用从数英里之外的地方进口的材料建造了滤水器。 考古学家在发现Corriental水库（蒂卡尔的五个饮用水水库之一）中的复杂自然过滤器系统的证据后得出了这一结论。
天然过滤器：玛雅人的经验观察
研究人员在蒂卡尔发现了晶体石英和沸石，尽管后者仅在Corriental储层中发现。 在粗砂和沸石（一种由硅和铝组成的结晶化合物）中发现的石英会形成天然的分子筛。 为了确定Corriental水库沉积物中的沸石和晶体石英，科学家进行了X射线衍射分析（一种用于确定晶体中原子排列的技术）。
辛辛那提大学人类学副教授肯尼思·巴内特·坦克斯利（Kenneth Barnett Tankersley）认为，从原则上讲，这些类型的天然过滤器会从水中去除有害微生物，富氮化合物，重金属如汞和其他毒素。这项研究发表在杂志上 Scientific Reports.
据研究员说 “有趣的是，该系统将在今天继续有效，玛雅人在2,000多年前就发现了它。 他们在欧洲使用类似的系统大约两千年前就创建了这种水过滤系统，使其成为世界上最古老的水处理系统之一。”
实际上，对于古代玛雅人来说，寻找获取和储存干净水的方法至关重要。 像其他玛雅城市一样，蒂卡尔是在多孔石灰石上建造的，在季节性干旱期间，一年中的大部分时间都很难获得饮用水。 因此，他们除了利用不干净的天然水库外别无选择，这同时可能对他们的健康造成极大的风险。
研究人员认为，这种由石英和沸石组成的过滤系统可以保护古代玛雅人免受有害细菌和其他毒素的侵害，否则这些细菌和毒素可能会使从水库喝水的人患病。 “可能是通过非常聪明的经验观察，古代玛雅人发现这种特殊的物质与干净的水有关，并做出了一些努力将其带到他们的城市，” 研究人员说。 但是玛雅人如何获得这种先进的分子功能知识仍然是一个有争议的话题。
饮用水是至关重要的元素
迄今为止，大多数有关古代水管理的研究都试图解释文明如何养护，收集或转移水源。 饮用水质量仍然难以解决。 这项研究通过确定水源的质量以及如何建立和维护水源，开启了这一研究领域。 当然，重建几千年前文明的生活，习惯和动机很复杂。 “我们没有绝对的证据，但是我们有强有力的间接证据。 我们的解释是合乎逻辑的，” 研究人员说。
千年创新
在希腊，埃及和南亚的其他古代文明中也观察到了复杂的水过滤系统，但这是在美洲大陆上首次发现的。 “古代玛雅人生活在热带环境中，必须具有创新性。 这是一项了不起的创新。 许多人认为，西半球的美洲原住民没有像希腊，罗马，印度或中国那样的工程或技术力量。 但是在水资源管理方面，玛雅人已经走了几千年了，” 研究人员总结说。
