2009 年，纽约美国自然历史博物馆展出了被认为是世界上最大、最稀有的完全由金丝圆织机的丝绸制成的布料。 据说这是“当今世界上唯一一块用天然蜘蛛丝制成的大布”。 这是一种令人叹为观止的纺织品，它的创作故事引人入胜。
这块布是由专门研究纺织品的英国艺术史学家西蒙·皮尔斯和他的美国商业伙伴尼古拉斯·戈德利共同领导的项目。 该项目耗时五年完成，耗资超过 300,000 英镑（约合 395820 美元）。 这一努力的结果是一块 3.4 米（11.2 英尺/）乘 1.2 米（3.9 英尺）的纺织品。
蜘蛛网丝绸杰作的灵感
Peers and Godley生产的布料是金色锦缎披肩/斗篷。 Peers 从 19 世纪的法国记述中汲取了这部杰作的灵感。 该记述描述了一位名叫保罗·坎布埃神父的法国耶稣会传教士试图从蜘蛛丝中提取和制作织物。 虽然过去曾进行过各种尝试将蜘蛛丝变成织物，但 Camboué 神父被认为是第一个成功做到这一点的人。 尽管如此，蜘蛛网在古代就已经被用于不同的目的。 例如，古希腊人使用蜘蛛网来止血。
作为马达加斯加的传教士，坎布埃神父利用岛上发现的一种蜘蛛来生产他的蛛网丝。 与一位名叫 M. Nogué 的商业伙伴一起，在岛上建立了蜘蛛丝织物工业，他们的产品之一“全套床单”甚至在 1898 年的巴黎博览会上展出。这两个法国人从此不知所踪。 尽管如此，它在当时受到了一些关注，并为大约一个世纪后的 Peers 和 Godley 的事业提供了灵感。
捕捉和提取蜘蛛丝
Camboué和Nogué生产蜘蛛丝的一件重要事情是后者发明了一种提取蜘蛛丝的装置。 这台小型机器是手动驱动的，能够同时从多达 24 只蜘蛛身上抽丝而不伤害它们。 同行们设法建造了这台机器的复制品，“蜘蛛丝”过程就可以开始了。
然而，在此之前，必须先捕获蜘蛛。 Peers 和 Godley 用来生产布料的蜘蛛被称为红腿金球网蜘蛛 (Nephila inaurata)，这是一种原产于非洲东部和东南部以及西印度群岛的几个岛屿的物种海洋，包括马达加斯加。 只有该物种的雌性会产丝，并织成网。 蛛网在阳光下发光，有人认为这是为了吸引猎物或作为伪装。
对于 Peers 和 Godley 来说，为了获得足够的丝来制作披肩/斗篷，必须捕获多达 XNUMX 万只雌性红腿金色圆网蜘蛛。 幸运的是，这是一种常见的蜘蛛，岛上数量众多。 一旦蛛丝用完，蜘蛛就会返回野外。 然而，一周后，蜘蛛又可以吐丝了。 蜘蛛只在雨季产丝，所以它们只在十月到六月期间被捕获。
四年后，一条金色的披肩/斗篷产生了。 它首先在纽约的美国自然历史博物馆展出，然后在伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆展出。 这件作品证明了蜘蛛丝确实可以用来制作织物。
蜘蛛丝生产难度
尽管如此，它并不是一个容易量产的产品。 例如，当住在一起时，这些蜘蛛往往会变成食人者。 尽管如此，人们仍发现蜘蛛丝非常结实，但又轻巧灵活，这一特性引起了许多科学家的兴趣。 因此，研究人员一直在尝试通过其他方式获得这种蚕丝。
例如，一种方法是将蜘蛛基因植入其他生物体（例如细菌，尽管有些人已经在牛和山羊身上进行过试验），然后从它们身上收获丝。 这种尝试只取得了一定的成功。 看来，暂时想要用蜘蛛的丝做成布，还是需要抓到大量的蜘蛛。
