Gigantopithecus, cái gọi là "vượn người khổng lồ", đã là một chủ đề gây tranh cãi và suy đoán giữa các nhà khoa học cũng như những người đam mê Bigfoot. Loài linh trưởng thời tiền sử này, sống ở Đông Nam Á hơn một triệu năm trước, được cho là đã cao tới 10 feet và nặng hơn 1,200 pound. Một số nhà nghiên cứu cho rằng Gigantopithecus có thể là mối liên kết còn thiếu giữa loài vượn và con người, trong khi những người khác tin rằng nó có thể là tổ tiên tiến hóa của Bigfoot huyền thoại. Bất chấp những bằng chứng hóa thạch hạn chế có sẵn, nhiều người trên khắp thế giới vẫn tiếp tục báo cáo về việc nhìn thấy những sinh vật lớn, có lông, hai chân giống với những mô tả về Bigfoot. Những cảnh tượng này có thể là bằng chứng về một Gigantopithecus sống?
Gigantopithecus là một chi vượn đã tuyệt chủng tồn tại cách đây 100,000 năm. Hóa thạch của các sinh vật đã được phát hiện ở Trung Quốc, Ấn Độ và Việt Nam. Loài này sống ở cùng một địa điểm với một số vượn nhân hình khác, nhưng có kích thước cơ thể lớn hơn nhiều. Hồ sơ hóa thạch cho thấy rằng Gigantopithecus đen đạt kích thước 3 mét (9.8 ft) và nặng tới 540 kilôgam (1,200 lb), tương đương với một con khỉ đột hiện đại.
Năm 1935, phần còn lại chính thức đầu tiên của Gigantopithecus được phát hiện bởi một nhà cổ sinh vật học và địa chất học nổi tiếng tên là Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald khi ông tìm thấy một bộ sưu tập xương và răng tại một thuốc bào chế mua sắm tại Trung Quốc. Ralph von Koenigswald đã biết được rằng một lượng lớn răng và xương hóa thạch của sinh vật này đã được sử dụng trong các loại thuốc cổ đại của Trung Quốc.
Hóa thạch của Gigantopithecus chủ yếu được tìm thấy ở khu vực phía đông nam châu Á. Năm 1955, bốn mươi bảy Gigantopithecus đen răng được tìm thấy trong lô hàng “xương rồng” ở Trung Quốc. Các nhà chức trách đã lần ra nguồn gốc của lô hàng có một bộ sưu tập khổng lồ răng và xương hàm của Gigantopithecus. Đến năm 1958, ba hàm dưới (hàm dưới) và hơn 1,300 chiếc răng của sinh vật này đã được phục hồi. Không phải tất cả các hài cốt đều được xác định niên đại trong cùng khoảng thời gian và có ba loài (đã tuyệt chủng) được đặt tên là Gigantopithecus.
Hàm của Gigantopithecus sâu và dày. Các răng hàm phẳng và thể hiện khả năng mài cứng. Răng cũng có nhiều lỗ sâu, tương tự như gấu trúc khổng lồ nên có giả thuyết cho rằng chúng có thể đã ăn tre. Một cuộc kiểm tra các vết trầy xước siêu nhỏ và xác thực vật được tìm thấy trong răng của Gigantopithecus đã gợi ý rằng các sinh vật này đã ăn hạt, rau, trái cây và tre.
Tất cả các đặc điểm được thể hiện bởi Gigantopithecus đã khiến một số nhà mật mã học so sánh sinh vật này với Sasquatch. Một trong những người này là Grover Krantz, người tin rằng Bigfoot là một thành viên còn sống của Gigantopithecus. Krantz tin rằng một quần thể sinh vật này có thể đã di cư qua cây cầu đất liền Bering, nơi sau này được con người sử dụng để vào Bắc Mỹ.
Đầu thế kỷ 20, người ta cho rằng Gigantopithecus đen là tổ tiên của con người, do bằng chứng phân tử, nhưng ý tưởng này đã bị bác bỏ. Ngày nay, ý tưởng về sự tiến hóa hội tụ đã được sử dụng để giải thích sự giống nhau về phân tử. chính thức, Gigantopithecus đen được đặt trong phân họ Ponginae Cùng với đười ươi. Nhưng làm thế nào mà người khổng lồ thời tiền sử này lại tuyệt chủng?
Vào khoảng thời gian Gigantopithecus sống, Những con gấu trúc khổng lồ và Homo erectus sống trên cùng một khu vực với họ. Người ta suy đoán rằng vì Gấu trúc và Gigantopithecus cần một lượng lớn thức ăn giống nhau nên chúng đã cạnh tranh với nhau, và gấu trúc chiến thắng. Ngoài ra, Gigantopithecus đã tuyệt chủng trong thời gian Homo erectus bắt đầu di cư đến khu vực đó. Đó có lẽ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Ở phía bên kia, 1 triệu năm trước, khí hậu bắt đầu thay đổi và các khu vực rừng biến thành thảo nguyên giống như phong cảnh, khiến loài vượn lớn khó tìm thức ăn. Thức ăn cực kỳ quan trọng đối với Gigantopithecus. Vì chúng có cơ thể lớn hơn nên chúng có quá trình trao đổi chất cao hơn và do đó dễ chết hơn các loài động vật khác khi không có đủ thức ăn.
Tóm lại, vẫn chưa rõ liệu Bigfoot tồn tại như một sinh vật đã tồn tại hàng thế kỷ hay liệu nó là một truyền thuyết hiện đại có từ thời Victoria. Tuy nhiên, điều rõ ràng là Bigfoot và Gigantopithecus tồn tại như những hiện tượng sinh học hầu như chưa được khoa học khám phá.
Gigantopithecus là một thuật ngữ chỉ một loài linh trưởng lớn tồn tại ở Đông Nam Á trong thời kỳ đồ đá cũ thấp hơn. Bạn có thể nghĩ rằng tất cả các loài vượn đã tuyệt chủng đều to lớn, nhưng bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng Gigantopithecus được cho là lớn hơn nhiều so với bất kỳ loài linh trưởng nào từng sống trên trái đất, kể cả đười ươi! Do kích thước lớn của những loài động vật này, chúng là một nhánh tiến hóa của loài vượn tổ tiên.
Bằng chứng hóa thạch hiện có cho thấy Gigantopithecus không phải là một loài linh trưởng đặc biệt thành công. Không rõ tại sao nó được cho là đã tuyệt chủng, nhưng có thể điều này là do sự cạnh tranh mà nó phải đối mặt từ những động vật lớn hơn và hung dữ hơn.
Từ Gigantopithecus có nguồn gốc từ giganto, có nghĩa là "người khổng lồ" và pithecus, có nghĩa là "vượn người". Cái tên này đề cập đến thực tế rằng loài linh trưởng này có khả năng là một nhánh tiến hóa của loài vượn tổ tiên hiện đang sống ở Châu Phi và Đông Nam Á.
Ngày nay, Gigantopithecus vẫn được coi là bằng chứng thời tiền sử gây tranh cãi về Bigfoot! Mặc dù cái tên hơi tối nghĩa, nhưng bằng chứng hóa thạch của loài linh trưởng thời tiền sử này thực sự đáng kinh ngạc!
