Một loại khủng long lông vũ mới, lớn nhất từng được biết đến với đôi cánh trên cánh tay, đã được khai quật ở Trung Quốc.
Zhenyuanlong, như đã biết, được bao phủ bởi lông vũ và trông giống một loài chim hiện đại, hoàn chỉnh với ba lớp đặc điểm của lông vũ. Con quái vật mới này được coi là 125 triệu năm tuổi và là họ hàng gần của loài velociraptor nổi tiếng.
Tỉnh Liêu Ninh của Trung Quốc, nơi Zhenyuanlong được phát hiện, nổi tiếng với hàng trăm con khủng long có lông vũ đã được phát hiện ở đó và phát hiện gần đây này đã bổ sung thêm vào sự đa dạng sinh học của khu vực.
Hóa thạch của Zhenyuanlong, giống như các mẫu vật khác, là một ví dụ được bảo tồn tuyệt vời về đời sống khủng long từ kỷ Phấn trắng sớm.
Từ nguyên của tên Zhenyuanlong xuất phát từ sự kết hợp của từ “long”, có nghĩa là rồng trong tiếng Trung và “Zhenyuan”, họ của người đàn ông đã bảo vệ mẫu vật để nghiên cứu.
Giống như các sinh vật khác được phát hiện trong khu vực, khủng long “có đôi cánh rộng trên cánh tay bao gồm nhiều bộ lông vũ và lông vũ lớn trên đuôi”, theo một bài báo đăng hôm nay trên tạp chí Khoa học báo cáo.
Các nhà cổ sinh vật học lưu ý rằng, không giống như những họ hàng gần của nó, chim ăn thịt “dường như không có lông vũ ở chi sau”.
Nhưng đó không phải là những yếu tố khiến loài khủng long này trở nên đặc biệt độc đáo. Các nhà nghiên cứu giải thích Zhenyuanlong là “một loài động vật khác thường và quý hiếm so với phần lớn các loài dromaeosaurid khác của Liêu Ninh, do kích thước cơ thể lớn và các cẳng tay tương đối nhỏ”.
Anh em họ của khủng long hầu hết có kích thước bằng một con mèo nhà bình thường. Zhenyuanlong lớn hơn, có cẳng tay ngắn hơn và đôi cánh khổng lồ, phức tạp.
Một khía cạnh hấp dẫn khác của Zhenyuanlong là, mặc dù có sự hiện diện của những chiếc cánh này, nhưng dường như chúng không được tối ưu hóa cho chuyến bay. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng một loài vũ trang ngắn như Zhenyuanlong đã tiến hóa đôi cánh ngay cả khi nó không bay.
“Có thể những đôi cánh lớn bao gồm nhiều lớp lông vũ như vậy rất hữu ích cho mục đích trưng bày, và thậm chí có thể tiến hóa vì lý do này chứ không phải để bay, và đây là một lý do tại sao chúng có thể được giữ lại ở loài paravian không bay. ” các nhà nghiên cứu tuyên bố.
