Theo nghiên cứu dựa trên các bức ảnh lịch sử, xương có thể đã được bảo quản hàng thiên niên kỷ trước những xác ướp lâu đời nhất được biết đến.
Theo nghiên cứu mới, một nhóm hài cốt người 8,000 năm tuổi được phát hiện ở Thung lũng Sado của Bồ Đào Nha có thể là xác ướp lâu đời nhất được biết đến trên thế giới.
Các nhà nghiên cứu đã có thể tái tạo các địa điểm chôn cất có thể dựa trên hình ảnh chụp 13 bộ hài cốt khi chúng được khai quật lần đầu vào những năm 1960, tiết lộ thông tin về các nghi thức tang lễ của các dân tộc thời kỳ đồ đá giữa châu Âu.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Khảo cổ học Châu Âu bởi một nhóm từ Đại học Uppsala, Đại học Linnaeus và Đại học Lisbon ở Bồ Đào Nha, tiết lộ rằng người dân ở Thung lũng Sado đã làm khô cơ thể bằng cách ướp xác.
Trong đó, các mô mềm trên cơ thể không còn được bảo quản, khiến việc tìm kiếm các dấu hiệu bảo quản đó trở nên khó khăn. Các chuyên gia đã sử dụng một phương pháp gọi là khảo cổ học để ghi lại và phân tích hài cốt, đồng thời xem xét kết quả của các thí nghiệm phân hủy do Cơ sở Nghiên cứu Nhân chủng học Pháp y tại Đại học Bang Texas thực hiện.
Dựa trên những gì chúng ta biết về cách thi thể phân hủy, cũng như những quan sát về sự phân bố không gian của xương, các nhà khảo cổ học đã suy luận về cách người dân Thung lũng Sado xử lý thi thể người chết, họ chôn cất với tư thế quỳ gối và ép chặt. chống vào ngực.
Khi các cơ thể dần trở nên khô héo, có vẻ như những người sống đã siết chặt các sợi dây trói các chi tại chỗ, nén chúng vào vị trí mong muốn.
Nếu các thi thể được chôn ở trạng thái khô, chứ không phải là xác chết tươi, điều đó sẽ giải thích một số dấu hiệu của thực hành ướp xác.
Không có hiện tượng trật khớp mà bạn mong đợi ở các khớp và cơ thể cho thấy các chi bị co cứng quá mức. Cách mà trầm tích tập trung xung quanh xương duy trì sự ăn khớp của các khớp và cũng cho thấy rằng thịt không bị phân hủy sau khi chôn cất.
Người dân Thung lũng Sado có thể đã quyết định ướp xác người quá cố để dễ vận chuyển đến mộ và giúp thi thể giữ nguyên hình dạng sau khi chôn cất.
Nếu các kỹ thuật ướp xác của châu Âu thực sự kéo dài hàng nghìn năm trước đây so với những gì người ta từng nghĩ, thì nó có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các hệ thống tín ngưỡng thời kỳ đồ đá giữa, đặc biệt là những hệ thống liên quan đến cái chết và chôn cất.
Phần lớn các xác ướp còn lại trên thế giới không quá 4,000 năm tuổi, trong khi bằng chứng cho thấy người Ai Cập cổ đại đã bắt đầu quá trình này từ 5,700 năm trước.
Thi thể của những xác ướp Chinchorro từ vùng duyên hải Chile, từ lâu đã được cho là những xác ướp lâu đời nhất thế giới, được những người săn bắt hái lượm trong vùng cố tình bảo quản cách đây khoảng 7,000 năm.
