Một nghiên cứu mới tiết lộ rằng một trong những hóa thạch động vật sớm nhất từng được phát hiện, hóa thạch của một sinh vật biển 520 triệu năm tuổi, đã được các nhà khoa học phát hiện.
Động vật hóa thạch, loài động vật chân đốt fuxhianhuiid, có ví dụ sớm nhất về hệ thần kinh kéo dài qua đầu và có các chi nguyên thủy dưới đầu.
Loài vượn này có thể đã di chuyển quanh đáy biển bằng cách sử dụng các chi để đẩy thức ăn vào miệng. Các chi có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự tiến hóa của động vật chân đốt, bao gồm côn trùng và động vật giáp xác.
Nghiên cứu cho biết: “Vì các nhà sinh vật học phụ thuộc rất nhiều vào việc tổ chức các phần phụ ở đầu để phân loại các nhóm động vật chân đốt, chẳng hạn như côn trùng và nhện, nên nghiên cứu của chúng tôi cung cấp một điểm tham chiếu quan trọng để tái tạo lại lịch sử tiến hóa và các mối quan hệ của các loài động vật đa dạng và phong phú nhất trên Trái đất”. đồng tác giả Javier Ortega-Hernández, một nhà khoa học trái đất tại Đại học Cambridge, trong một tuyên bố. “Đây là thời điểm sớm nhất mà chúng ta có thể quan sát được sự phát triển của các chi ở động vật chân đốt.”
Động vật nguyên thủy
Fuxhianhuiid sống trong thời kỳ bùng nổ đầu kỷ Cambri, khi các sinh vật đa bào đơn giản nhanh chóng tiến hóa thành sinh vật biển phức tạp, khoảng 50 triệu năm trước khi động vật lần đầu tiên xuất hiện từ biển lên đất liền.
Mặc dù fuxhianhuiid đã được phát hiện trước đó nhưng hóa thạch luôn được phát hiện ở tư thế quay đầu xuống, với các cơ quan nội tạng mỏng manh ẩn bên dưới lớp mai hoặc lớp vỏ khổng lồ.
Tuy nhiên, khi Ortega-Hernández và các đồng nghiệp của ông bắt đầu đào bới ở khu vực phía tây nam Trung Quốc được gọi là Xiaoshiba, nơi có nhiều hóa thạch, họ đã phát hiện ra nhiều ví dụ về fuxhianhuiids có cơ thể đã bị đảo lộn trước khi trở thành hóa thạch. Tổng cộng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra 8 mẫu vật khác ngoài một loài động vật chân đốt được bảo tồn một cách đáng kinh ngạc.
Những sinh vật cổ xưa này có thể bơi được một khoảng cách ngắn, nhưng rất có thể chúng đã dành cả ngày để bò dưới đáy biển để tìm kiếm thức ăn. Những động vật có khớp đầu tiên hoặc động vật chân đốt, bao gồm cả một số sinh vật sống dưới nước, có thể có nguồn gốc từ giun có chân. Phát hiện này làm sáng tỏ lịch sử tiến hóa có thể có của một số loài động vật được biết đến sớm nhất.
Ortega-Hernández cho biết: “Những hóa thạch này là cửa sổ tốt nhất để chúng ta nhìn thấy trạng thái nguyên thủy nhất của động vật mà chúng ta biết – bao gồm cả chúng ta”. “Trước đó, không có dấu hiệu rõ ràng nào trong hồ sơ hóa thạch về việc thứ gì đó là động vật hay thực vật – nhưng chúng tôi vẫn đang điền thông tin chi tiết, trong đó đây là thông tin quan trọng.”
