Nghiên cứu cho thấy các công cụ bằng đá lâu đời nhất từng được tìm thấy không phải do bàn tay con người tạo ra

Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra thứ mà họ tin là những công cụ bằng đá sớm nhất từng được phát hiện và họ tin rằng chúng được tạo ra bởi một người nào đó không phải là tổ tiên Homo gần nhất của chúng ta.

Các công cụ bằng đá lâu đời nhất từng được tìm thấy không phải do bàn tay con người tạo ra, nghiên cứu cho thấy 1
Bộ xương hà mã hóa thạch và các hiện vật Oldowan có liên quan tại địa điểm Nyayang vào tháng 2016 năm . © TW Plummer, Dự án Cổ sinh vật học Bán đảo Homa

Các công cụ cổ xưa, được phát hiện vào năm 2016 trên bờ hồ Victoria ở Nyaanga, Kenya, phù hợp với mô hình của Bộ công cụ Oldowan, tên được đặt cho các loại công cụ bằng đá lâu đời nhất được tạo ra bởi bàn tay giống như con người.

Các công cụ mới được tìm thấy đã được tạo ra từ 2.6 đến 3 triệu năm trước, theo tính toán ngày tháng, trước khi bị chôn vùi trong phù sa và cát nhiều năm. Trong số 1,776 xương động vật hóa thạch cho thấy dấu vết của việc giết mổ, 330 đồ vật đã được phát hiện. Trước đó, công cụ Oldowan lâu đời nhất được biết đến là 2.6 triệu năm tuổi.

Mặc dù thời đại của các công cụ mới được tìm thấy có thể đã được đánh bóng hơn nữa, nhưng sự hình thành của chúng tương quan với thời điểm mà tổ tiên của Homo sapiens đi bên cạnh những người tiền sử khác, biểu thị một cột mốc kỹ thuật quan trọng đối với những người tạo ra nó – bất kể họ có thể là ai.

Rick Potts, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia của Viện Smithsonian, người tham gia nghiên cứu, cho biết: “Với những công cụ này, bạn có thể nghiền nát tốt hơn hộp răng hàm của voi và cắt tốt hơn hộp răng nanh của sư tử.

“Công nghệ Oldowan giống như đột nhiên phát triển một bộ răng hoàn toàn mới bên ngoài cơ thể bạn, và nó đã mở ra nhiều loại thực phẩm mới trên thảo nguyên châu Phi cho tổ tiên của chúng ta.”

Hammerstones và flakes sắc nét từ lõi đá đã được khai quật cùng với các mảnh xương sườn, ống chân và xương vảy từ động vật có vú nhai lại móng guốc được gọi là trâu bò (chẳng hạn như linh dương) và hà mã.

Các công cụ bằng đá lâu đời nhất từng được tìm thấy không phải do bàn tay con người tạo ra, nghiên cứu cho thấy 2
Ba mảnh đá và lõi được tìm thấy ở Kenya. © Khoa học

Như bạn có thể thấy trong các hình ảnh bên dưới, xương có những vết cắt sâu do những người chế tạo công cụ xẻ thịt ra khỏi xương. Bằng chứng cho thấy họ thậm chí còn nghiền nát một số xương để lấy tủy xương và sử dụng các công cụ này để nghiền nguyên liệu thực vật.

Những công cụ này hiệu quả đến mức công nghệ này sẽ lan rộng khắp châu Phi trong hàng thiên niên kỷ. Các địa điểm Oldowan gần đây hơn có niên đại 2 triệu năm tuổi đã được tìm thấy từ bắc đến nam châu Phi, trong cả môi trường sống cỏ và rừng.

Các công cụ bằng đá lâu đời nhất từng được tìm thấy không phải do bàn tay con người tạo ra, nghiên cứu cho thấy 3
Các mảnh xương chày hà mã (A), xương sườn (B) và xương bò (C, D) có vết cắt. © Khoa học

Nhưng cho đến nay, các địa điểm Oldowan sớm nhất chỉ giới hạn ở Ethiopia. Tam giác xa, ở hai địa phương cách nhau khoảng 50 kilômét (31 dặm).

Địa điểm Nyaanga mở rộng phạm vi địa lý đã biết của các công cụ Oldowan sớm nhất thêm hơn 1,300 km về phía tây nam. Nó cũng đẩy sự xuất hiện của chúng trở lại khoảng 2.9 triệu năm trước, kết quả mà các nhà nghiên cứu đưa ra sau khi thu hẹp ước tính tuổi của chúng bằng cách sử dụng kết hợp các kỹ thuật xác định niên đại.

Julien Louys từ Trung tâm nghiên cứu tiến hóa loài người của Đại học Griffith cho biết: “Điều thực sự thú vị là tại địa điểm này, bạn có một số bằng chứng sớm nhất về việc giết mổ động vật cỡ lớn, thậm chí trước khi việc sử dụng lửa ra đời.

Đó chưa phải là tất cả. Cùng với xương và các công cụ, nhóm nghiên cứu do nhà nhân chủng học Thomas Plummer tại Đại học Thành phố New York dẫn đầu đã tìm thấy hai chiếc răng – một răng hàm hàm trên và hàm dưới bên trái, một chiếc bị gãy làm đôi, chiếc còn lại gần như nguyên vẹn – mà các nhà nghiên cứu xác định là chi dưới, một người anh em họ xa của con người.

Phân tích đồng vị carbon của men răng hàm cho thấy những người đầu tiên mà họ xuất thân đã ăn rất nhiều thức ăn thực vật, cũng như ăn ngấu nghiến thịt nhặt được từ xác động vật.

Một trong những chiếc răng được tìm thấy có liên quan chặt chẽ với các đồ tạo tác của Oldowan, khiến các nhà nghiên cứu cho rằng có lẽ những người vượn người này đã tạo ra hoặc ít nhất là sử dụng các công cụ bằng đá, chứ không phải tổ tiên trực tiếp hơn của chúng ta từ chi Homo.

Các công cụ bằng đá lâu đời nhất từng được tìm thấy không phải do bàn tay con người tạo ra, nghiên cứu cho thấy 4
Răng hàm Paranthropus được phục hồi từ địa điểm Nyayanga. Răng hàm trên bên trái (trên cùng) đã được tìm thấy trên bề mặt tại địa điểm, và răng hàm dưới bên trái (dưới cùng) đã được khai quật. © SE Bailey, Dự án Cổ nhân chủng học Bán đảo Homa

Các công cụ Oldowan thường được quy cho chi Homo, nhưng sự tồn tại chồng chéo của các vượn người khác như Paranthropus và bây giờ là hai chiếc răng này cho thấy Homo không phải là những người duy nhất thành thạo việc chế tạo các công cụ giúp họ mở rộng chế độ ăn uống.

Tất nhiên, những người thực sự tạo ra những công cụ này sẽ không bao giờ được biết đến, với bất kỳ tuyên bố nào về danh tính của người tạo ra chúng có thể sẽ bị các nhà khoa học khác xem xét kỹ lưỡng hoặc với những phát hiện mới.

Potts nói: “Các nhà nghiên cứu từ lâu đã giả định rằng chỉ có giống người Homo, mà con người thuộc về, mới có khả năng tạo ra các công cụ bằng đá. “Nhưng việc tìm thấy Paranthropus cùng với những công cụ bằng đá này sẽ mở ra một điều thú vị.”


Nghiên cứu đã được công bố trong Khoa học.