Hiện tượng đầm lầy ở châu Âu từ lâu đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học. Nhiều quốc gia châu Âu đã phát hiện ra vô số thi thể được bảo quản trong điều kiện mát mẻ, có tính axit và các hợp chất hữu cơ của đầm lầy. Tuy nhiên, mặc dù đã có những nghiên cứu chuyên sâu, nhưng phải đến bây giờ các nhà nghiên cứu mới có một bức tranh toàn cảnh về hiện tượng đầm lầy.
Một nhóm các nhà khảo cổ học quốc tế đã phân tích hàng trăm hài cốt người cổ đại được tìm thấy ở vùng đất ngập nước của châu Âu, cho thấy những “xác chết đầm lầy” này là một phần của truyền thống kéo dài hàng thiên niên kỷ. Mọi người đã bị chôn vùi trong đầm lầy từ thời tiền sử cho đến đầu thời hiện đại. Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng khi nguyên nhân cái chết có thể được xác định, hầu hết đều có kết cục bạo lực.
Một số thi thể sa lầy nổi tiếng vì được bảo quản cực kỳ tốt, chẳng hạn như Lindow Man đến từ Vương quốc Anh, Tollund Man đến từ Đan Mạch và Yde Girl đến từ Hà Lan. Những cá nhân này cung cấp một bức ảnh chụp nhanh về cuộc sống trong quá khứ xa xôi, với các nhà nghiên cứu có thể tái tạo lại các chi tiết như bữa ăn cuối cùng của họ và thậm chí cả nguyên nhân cái chết—hầu hết đã bị giết và thường được hiểu là vật hiến tế của con người. Tuy nhiên, những ví dụ được bảo quản tốt này chỉ là một phần nhỏ của những gì đã được tìm thấy.
Tiến sĩ Roy van Beek, từ Đại học Wageningen, cho biết: “Thực tế là hàng nghìn người đã chết trong đầm lầy, chỉ được tìm thấy lại sau nhiều năm trong quá trình khai thác than bùn,” Tiến sĩ Roy van Beek, từ Đại học Wageningen cho biết. .”
Do đó, Tiến sĩ van Beek và một nhóm các nhà nghiên cứu Hà Lan, Thụy Điển và Estonia đã bắt đầu thực hiện một nghiên cứu tổng quan chi tiết, quy mô lớn về hàng trăm thi thể đầm lầy được tìm thấy ở châu Âu. Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí Antiquity, đã phân tích hơn 1,000 cá nhân từ 266 địa điểm trên khắp lục địa để xây dựng hiểu biết đầy đủ hơn về các vật thể trong đầm lầy.
Các thi thể đầm lầy được kiểm tra trong nghiên cứu này có thể được chia thành ba loại chính: “xác ướp đầm lầy”, những thi thể nổi tiếng với da, mô mềm và tóc được bảo quản; “bộ xương đầm lầy,” cơ thể hoàn chỉnh, trong đó chỉ có xương được bảo tồn; và phần còn lại của xác ướp đầm lầy hoặc bộ xương.
Các loại thi thể khác nhau chủ yếu là kết quả của các điều kiện bảo quản khác nhau: một số đầm lầy phù hợp hơn để bảo quản mô người, trong khi một số khác bảo quản xương tốt hơn. Như vậy, sự phân bổ không cho chúng ta biết nhiều về hành vi của con người trong quá khứ và chỉ tập trung vào một loại sẽ dẫn đến một bức tranh không đầy đủ.
Tiến sĩ van Beek cho biết: “Nghiên cứu mới cho thấy rằng việc nghiên cứu khảo cổ học trước đây nhấn mạnh quá nhiều vào một nhóm nhỏ các xác ướp đầm lầy ngoạn mục đã làm sai lệch quan điểm của chúng tôi. ”
Kiểm tra cả ba loại cơ thể sa lầy cho thấy chúng là một phần của truyền thống ăn sâu, kéo dài hàng thiên niên kỷ. Hiện tượng này bắt đầu ở miền nam Scandanavia trong thời kỳ đồ đá mới, khoảng năm 5000 trước Công nguyên, và dần dần lan rộng ra Bắc Âu. Những phát hiện trẻ nhất, được biết đến từ Ireland, Vương quốc Anh và Đức, cho thấy truyền thống tiếp tục kéo dài đến thời Trung cổ và đầu thời hiện đại.
Nghiên cứu mới cũng chứng minh rằng nhiều phát hiện cho thấy bằng chứng về bạo lực. Khi nguyên nhân cái chết có thể được xác định, phần lớn dường như đã gặp phải một kết cục khủng khiếp và có khả năng bị bỏ lại trong đầm lầy một cách có chủ ý. Bạo lực này thường được hiểu là sự hy sinh theo nghi thức, tội phạm bị hành quyết hoặc nạn nhân của bạo lực. Tuy nhiên, trong vài thế kỷ qua, các nguồn tài liệu viết cho thấy có một số lượng đáng kể các trường hợp tử vong do tai nạn trong đầm lầy, cũng như các vụ tự tử.
Tiến sĩ van Beek nói: “Điều này cho thấy rằng chúng ta không nên tìm kiếm một lời giải thích duy nhất cho tất cả các phát hiện, “những cái chết do tai nạn và tự tử cũng có thể phổ biến hơn trong thời kỳ trước đó.”
Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng có những điểm nóng cho các thi thể sa lầy: vùng đất ngập nước nơi tìm thấy hài cốt của nhiều người. Trong một số trường hợp, những phát hiện này phản ánh một hành động đơn lẻ chẳng hạn như chôn cất hàng loạt xác chết trong trận chiến. Các bãi lầy khác đã được sử dụng hết lần này đến lần khác và hài cốt của con người được đi kèm với nhiều loại đồ vật khác được coi là lễ vật nghi lễ, từ xương động vật đến vũ khí hoặc đồ trang trí bằng đồng. Những đầm lầy như vậy được hiểu là những địa điểm sùng bái, chắc chắn phải chiếm vị trí trung tâm trong hệ thống tín ngưỡng của cộng đồng địa phương. Một hạng mục đáng chú ý khác được hình thành bởi cái gọi là “địa điểm chiến lợi phẩm”, nơi một lượng lớn vũ khí được tìm thấy cùng với hài cốt của con người.
Tiến sĩ van Beek cho biết: “Nói chung, bức tranh mới hấp dẫn xuất hiện là một trong những hiện tượng lâu đời, đa dạng và phức tạp, kể nhiều câu chuyện về các chủ đề chính của con người như bạo lực, tôn giáo và những mất mát bi thảm.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cổ vật của Nhà xuất bản Đại học Cambridge vào 10 January 2023.
