Các công cụ bằng đá được tạo ra cách đây nửa triệu năm ở vùng đất ngày nay là Ba Lan có lẽ là tác phẩm của một loài người đã tuyệt chủng có tên là Homo heidelbergensis, được cho là tổ tiên chung cuối cùng của người Neanderthal và người hiện đại. Trước đây, các nhà nghiên cứu không chắc chắn liệu con người có đến được trung tâm châu Âu vào thời điểm này trong lịch sử hay không, vì vậy phát hiện mới có thể làm sáng tỏ niên đại về sự bành trướng của chúng ta trên khắp khu vực.
“Việc xác định dân số của Trung Âu bởi vượn nhân hình Trung Pleistocen đang gây tranh cãi lớn, chủ yếu là do điều kiện khí hậu và môi trường tương đối khắc nghiệt đòi hỏi phải điều chỉnh về văn hóa và giải phẫu,” giải thích các tác giả của một nghiên cứu mới về các cổ vật. Đặc biệt, họ lưu ý rằng bằng chứng về sự chiếm đóng của con người ở phía bắc Dãy núi Carpathian trong thời kỳ này là cực kỳ khan hiếm, chủ yếu là do những khó khăn mà loài vượn nhân hình cổ đại phải đối mặt khi cố gắng vượt qua dãy núi này.
Các công cụ có thể định hình lại câu chuyện này đã được tìm thấy trong hang động Tunel Wielki, ngay phía bắc Kraków. Được khai quật lần đầu tiên vào những năm 1960, hang động chứa dấu vết hoạt động của con người mà ban đầu được cho là không quá 40,000 năm tuổi.
Tuy nhiên, sau khi nhận thấy rằng một số xác động vật trong hang dường như đã hàng trăm nghìn năm tuổi, các nhà khảo cổ quyết định quay lại địa điểm này vào năm 2018. Đào sâu hơn vào đất so với các cuộc khai quật trước đó, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các lớp trầm tích. chứa xương của động vật sống từ 450,000 đến 550,000 năm trước.
Trong số này có một số loài ăn thịt lớn đã tuyệt chủng, bao gồm cả “lycaon lycaonoides bao la” – một loài chó hoang lớn đã biến mất khỏi trung tâm châu Âu khoảng 400,000 năm trước. Những kẻ săn mồi cổ đại đáng sợ khác như báo đốm Á-Âu, sói Mosbach và một loại gấu hang động có tên là Ursus deningeri đều được phát hiện là đã chiếm giữ hang động trong thời đại này.
Tuy nhiên, điều thú vị nhất là các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra 40 đồ tạo tác bằng đá lửa trong cùng một lớp trầm tích, cho thấy những công cụ này được sản xuất trong cùng thời kỳ lịch sử này. Do đó, tuổi của chúng gợi ý rằng chúng có thể được tạo ra bởi H. heidelbergensis, loài đã chiếm đóng các địa điểm khác trên khắp châu Âu vào thời điểm này.
Tuy nhiên, trong khi các địa điểm chiếm đóng khác của con người gần đó vào thời điểm đó là các khu định cư ngoài trời, thì đây là địa điểm đầu tiên được đặt trong một hang động.
“Chúng tôi ngạc nhiên rằng nửa triệu năm trước người dân ở khu vực này đã ở trong hang động, bởi vì đó không phải là nơi tốt nhất để cắm trại,” giải thích tác giả nghiên cứu Małgorzata Kot trong một tuyên bố. “Độ ẩm và nhiệt độ thấp sẽ ngăn cản điều đó. Mặt khác, một hang động là một nơi trú ẩn tự nhiên. Đó là một không gian khép kín mang lại cảm giác an toàn. Chúng tôi đã tìm thấy những dấu vết có thể cho thấy những người ở lại đó đã sử dụng lửa, thứ có lẽ đã giúp chế ngự những nơi ẩm ướt và tối tăm này.”
Mặc dù những phát hiện này ngụ ý rằng con người thực sự đã thâm nhập vào Carpathian khoảng 500,000 năm trước, nhưng Kot nói rằng họ có thể không thể tồn tại ở vĩ độ cao hơn Tunel Wielki. “Không chắc là họ đã đi xa hơn về phía bắc,” cô ấy đã giải thích. “Có lẽ chúng ta đang ở giới hạn phía bắc của sự sống còn của chúng.”
Hiện các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ xác nhận các giả định của họ bằng cách tìm thấy xương H. heidelbergensis tại địa điểm Tunel Wielki. Thật không may, họ vẫn chưa thể xác định được hài cốt vượn nhân hình trong hang vì vật liệu di truyền mà chúng chứa không còn tồn tại.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Báo cáo khoa học. Đọc ban đầu bài viết
