Năm 1954, một bác sĩ nắn xương Sam Sheppard của một phòng khám có uy tín ở Cleveland bị kết tội giết người vợ đang mang thai Marilyn Sheppard. Bác sĩ Sheppard cho biết ông đang chợp mắt trên chiếc ghế dài ở tầng hầm thì nghe thấy tiếng vợ la hét ở tầng trên. Anh lao lên lầu để cứu cô, nhưng một người đàn ông “rậm rạp” đã tấn công anh từ phía sau.
Hiện trường vụ án
Một kẻ đột nhập dường như đã bị đuổi ra khỏi nhà Sheppard vào đêm xảy ra án mạng, và một cảnh sát phát hiện ra Sam Sheppard bất tỉnh trên bờ vịnh Bay Village (Cleveland, Ohio). Các nhân viên lưu ý rằng ngôi nhà dường như đã bị lục soát một cách có chủ ý phi thực tế. Bác sĩ Sheppard đã bị bắt và bị xét xử trong một bầu không khí “giống như rạp xiếc”, cũng như OJ Simpson nhiều thập kỷ sau đó, đặc biệt là kể từ khi phiên tòa của ông bị tuyên là không công bằng sau khi bị kết tội giết vợ vào năm 1964.
Cuộc sống của Sheppard hoàn toàn thay đổi
Gia đình của Sheppard luôn tin tưởng vào sự vô tội của ông, đặc biệt là con trai ông, Samuel Reese Sheppard, người sau này đã kiện nhà nước về tội bắt giam oan sai (không thắng kiện). Mặc dù Sheppard đã được giải thoát, nhưng thiệt hại về tính mạng của anh ta là không thể bù đắp được. Trong khi ở trong tù, cả cha và mẹ của anh ta đều chết vì nguyên nhân tự nhiên, và người vợ của anh ta thì tự sát.
The Killer
Sau khi được thả, Sheppard trở nên phụ thuộc vào rượu, và anh ta buộc phải từ bỏ hành nghề y tế của mình. Trong một câu chuyện nhại lại khá phức tạp về cuộc sống mới của mình, Sheppard đã trở thành một võ sĩ đấu vật chuyên nghiệp trong một thời gian, lấy tên là The Killer. Con trai của ông, ngoài những hồi tưởng liên quan đến PTSD, đã trải qua những công việc thấp kém và những mối quan hệ không thành công.
Một bằng chứng DNA
Danh tiếng của bác sĩ vẫn bị hoen ố vì câu chuyện này, mặc dù thực tế là một nghi phạm khác, người đang sửa chữa ngôi nhà Sheppard trước vụ giết người, đã được xác định thông qua bằng chứng DNA. Nhiều người vẫn tin rằng bác sĩ phải chịu trách nhiệm cho vụ giết người. Cốt truyện của bộ phim The Fugitive được nhận xét là giống với câu chuyện của Sheppard, nhưng những người tạo ra bộ phim lại phủ nhận mối liên hệ.
