Vào ngày 11 tháng 1920 năm 45, ngay sau khi mặt trời mọc, Elwell bị một khẩu súng lục tự động .XNUMX bắn vào đầu trong ngôi nhà bị khóa ở Thành phố New York. Sáng hôm đó, quản gia Marie Larsen đến như thường lệ tại căn hộ trang nhã của Elwell. Tuy nhiên, lần này cô phải đối mặt với một cảnh tượng khủng khiếp khiến cô choáng váng trong giây lát.
Cô vội kêu lên rằng có một người lạ trong căn hộ của ông Elwell, và rằng ông ta đã chết. Khi kiểm tra kỹ hơn, người ta phát hiện ra rằng kẻ lạ mặt đó là Joe Elwell, chỉ không có bộ tóc giả được thiết kế riêng và bộ răng giả lấp lánh, những thứ mà anh ta sử dụng để tôn lên vẻ ngoài của mình trước công chúng.
Elwell được cho là đã bị bắn vào đầu, nhưng tự tử không phải là một lời giải thích có thể xảy ra. Không có dấu hiệu của vũ khí trong phòng, nhưng vũ khí giết người dường như đã được bắn ở khoảng cách 1–2 mét (3–5 ft).
Hiện trường vụ án
Cảnh sát bối rối trước hiện trường vụ án. Không có khẩu súng nào được tìm thấy tại hiện trường vụ án, nhưng viên đạn giết chết anh ta được tìm thấy ngay ngắn trên bàn. Có thể viên đạn đã bắn ra khỏi tường và rơi xuống bàn, nhưng vị trí của nó trông như được dàn dựng. Hộp đạn nằm trên mặt đất.
Kẻ giết người đã cúi xuống trước mặt Elwell khi anh ta bóp cò súng, vì vậy anh ta có thể nhìn thấy góc của vết thương. Không có gì bị đánh cắp, và không có dấu vân tay nước ngoài được tìm thấy tại hiện trường. Không có dấu hiệu của một cuộc đấu tranh hoặc cưỡng bức vào nhà. Tất cả mọi thứ đều bị khóa, bao gồm cả căn phòng và ngôi nhà.
Elwell hẳn đã biết kẻ giết mình và tự do cho phép anh ta hoặc cô ta vào nhà. Anh ta ngồi xuống và phớt lờ một vị khách trong khi mở thư của anh ta. Anh ta có trò chuyện hòa nhã với khách của mình trong khi thực hiện nhiệm vụ trần tục này không? Không có dấu hiệu cho thấy tội ác trong các bức thư hoặc trên mặt đất.
Các manh mối?
Elwell dùng bữa tối với Viola Kraus, một phụ nữ vừa ly hôn, tại khách sạn Ritz-Carlton vào tối hôm trước. Elwell từng quan hệ tình cảm với nhiều phụ nữ, kể cả Kraus. Helen Derby, người kết hôn với Elwell năm 1904, đã giới thiệu anh ta với những người bạn và người quen có mối quan hệ tốt của cô.
Mặc dù Elwell đã trở thành triệu phú từ trò chơi đánh cầu, nhưng vợ anh vẫn giúp anh kết nối với những người bạn và người quen có mối quan hệ tốt của cô ấy. Họ ly hôn vào năm 1920. Mặc dù ban đầu, Derby là một nghi phạm chính, nhưng bằng chứng ngoại phạm của cô ấy rất kín tiếng và cô ấy không liên quan đến cái chết của chồng cũ.
Theo Biện lý quận Edward Swann, Elwell đang trò chuyện trong căn hộ của anh ta ngay trước khi anh ta bị bắn, và do đó anh ta có thể biết kẻ sát nhân của mình. Mục đích duy nhất của kẻ sát nhân là giết anh ta. Không có vật có giá trị nào bị đánh cắp. Trên thực tế, những vật có giá trị nằm rải rác xung quanh xác của Elwell.
Mặc dù tất cả các bằng chứng đã được các nhà điều tra thu thập, nhưng họ không bao giờ có thể xác định được ai đã bắn Joe Elwell, và vụ án vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp.
