Hiện tượng ánh sáng kỳ lạ và bí ẩn trên bầu trời đã được ghi lại từ thời cổ đại. Nhiều người trong số này được hiểu là điềm báo, dấu hiệu từ các vị thần, hoặc thậm chí là các thực thể siêu nhiên như thiên thần. Nhưng có một số hiện tượng kỳ lạ không thể giải thích được. Một ví dụ như vậy là Sự cố Vela.
Sự cố Vela (đôi khi được gọi là Tia chớp Nam Đại Tây Dương) là một tia sáng kép chưa xác định được vệ tinh Vela của Hoa Kỳ phát hiện vào ngày 22 tháng 1979 năm XNUMX. Người ta suy đoán rằng tia chớp kép là đặc trưng của một vụ nổ hạt nhân. ; tuy nhiên, thông tin được giải mật gần đây về sự kiện nói rằng nó “có thể không phải từ một vụ nổ hạt nhân, mặc dù không thể loại trừ rằng tín hiệu này có nguồn gốc hạt nhân”.
Đèn flash được phát hiện vào ngày 22 tháng 1979 năm 00, lúc 53:XNUMX GMT. Vệ tinh đã báo cáo về ánh chớp kép đặc trưng (một tia chớp rất nhanh và rất sáng, sau đó là một tia sáng dài hơn và ít sáng hơn) của một vụ nổ hạt nhân trong khí quyển có cường độ từ hai đến ba kiloton, ở Ấn Độ Dương giữa Đảo Bouvet (Phụ thuộc Na Uy) và Quần đảo Hoàng tử Edward (Phụ thuộc Nam Phi). Các máy bay của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đã bay vào khu vực ngay sau khi phát hiện các tia sáng nhưng không tìm thấy dấu hiệu của một vụ nổ hoặc bức xạ.
Năm 1999, một báo cáo chính thức của Thượng viện Hoa Kỳ nêu rõ: “Vẫn còn chưa chắc chắn về việc liệu tia chớp ở Nam Đại Tây Dương vào tháng 1979 năm XNUMX được ghi lại bởi các cảm biến quang học trên vệ tinh Vela của Mỹ có phải là một vụ nổ hạt nhân hay không và nếu có thì nó thuộc về ai”. Điều thú vị là 41 lần chớp sáng trước đó được vệ tinh Vela phát hiện là do các vụ thử vũ khí hạt nhân gây ra.
Có một số suy đoán rằng vụ thử có thể là một sáng kiến chung của Israel hoặc Nam Phi đã được xác nhận (mặc dù chưa được chứng minh) bởi Commodore Dieter Gerhardt, một điệp viên Liên Xô bị kết án và chỉ huy căn cứ hải quân Simon Town của Nam Phi vào thời điểm đó.
Một số giải thích khác bao gồm một thiên thạch va vào vệ tinh; khúc xạ khí quyển; phản ứng của máy ảnh với ánh sáng tự nhiên; và các điều kiện ánh sáng bất thường do độ ẩm hoặc sol khí trong khí quyển gây ra. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn chính xác bằng cách nào và tại sao Sự cố Vela lại diễn ra.
