Homunculi: “Những người đàn ông nhỏ bé” của thuật giả kim cổ đại có tồn tại không?

Việc thực hành thuật giả kim có từ thời cổ đại, nhưng bản thân từ này chỉ có từ đầu thế kỷ 17. Nó xuất phát từ kimiya trong tiếng Ả Rập và một cụm từ tiếng Ba Tư trước đó là al-kimia, có nghĩa là "Nghệ thuật chuyển đổi kim loại"—Nói cách khác, thay đổi kim loại này thành kim loại khác.

Nhà giả kim tìm kiếm Hòn đá phù thủy
Nhà giả kim tìm kiếm Hòn đá phù thủy của Joseph Wright ở Derby, hiện đang ở Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Derby, Derby, Vương quốc Anh © Nguồn ảnh: Wikimedia Commons (Public Domain)

Trong tư duy giả kim, kim loại là những nguyên mẫu hoàn hảo đại diện cho các thuộc tính cơ bản của mọi vật chất. Chúng cũng rất hữu ích - các nhà giả kim thuật có thể biến các kim loại cơ bản như sắt hoặc chì thành vàng, bạc hoặc đồng bằng cách trộn chúng với các chất khác và nung chúng bằng lửa.

Các nhà giả kim tin rằng những quá trình này tiết lộ điều gì đó về bản chất của vật chất: Chì được cho là một phiên bản mờ của Sao Thổ; Sắt, sao hỏa; Đồng, Kim tinh; và như thế. Ngày nay, việc tìm kiếm “thần dược của sự sống” vẫn tiếp tục giữa các nhà sinh học và công nghệ sinh học, những người đang cố gắng tìm hiểu cách tế bào và sinh vật già đi.

Đã từng có một nhà giả kim thuật thời trung cổ tên là Paracelsus tin rằng có thể tạo ra một “con vật có lý trí” được tạo ra một cách nhân tạo, hay còn gọi là con người, mà ông gọi là Homunculus. Theo Paracelsus, "Homunculus có tất cả các chi và đặc điểm của một đứa trẻ do phụ nữ sinh ra, ngoại trừ nhỏ hơn nhiều."

Homunculus trong Kunstkammer ở ​​Bảo tàng Bang Württemberg, Stuttgart
Homunculus trong Kunstkammer ở ​​Bảo tàng Bang Württemberg, Stuttgart © Tín dụng hình ảnh: Wuselig | Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Thuật giả kim đã được thực hành bởi một số nền văn minh của Thời kỳ Cổ đại, từ Trung Quốc đến Hy Lạp cổ đại, di cư đến Ai Cập trong thời kỳ Hy Lạp hóa. Sau đó, vào khoảng giữa thế kỷ 12, nó được đưa trở lại châu Âu thông qua các bản dịch tiếng Latinh của các văn bản tiếng Ả Rập.

Có bốn mục tiêu chính trong thuật giả kim. Một trong số đó sẽ là sự “chuyển hóa” các kim loại kém hơn sang vàng; người còn lại để có được “Elixir of Long Life”, một loại thuốc có thể chữa khỏi tất cả các bệnh tật, thậm chí là bệnh tồi tệ nhất (cái chết), và mang lại cuộc sống lâu dài cho những người ăn phải nó.

Cả hai mục tiêu đều có thể đạt được bằng cách lấy được Hòn đá Phù thủy, một chất thần bí. Mục tiêu thứ ba là tạo ra sự sống nhân tạo của con người, homunculus.

Có nhà nghiên cứu nhận định Elixir of Long Life là chất do chính cơ thể con người sản sinh ra. Nguồn gốc của chất chưa được biết đến được gọi là “Adrenochrome” này là các tuyến adrenalin từ cơ thể người sống. Có những đề cập đến chất bí ẩn này cũng trong truyền thống Thái Cực Quyền.

Nữ bá tước máu Elizabeth Báthory
Chân dung Elizabeth Báthory của nghệ sĩ Zay © Nguồn ảnh: Wikimedia Commons (Public Domain)

Elizabeth Báthory, nữ bá tước máu khét tiếng, là một nữ quý tộc Hungary ở thế kỷ 17, người đã sát hại vô số người giúp việc trẻ một cách có hệ thống (600 người theo tài khoản), không chỉ bằng cách tra tấn họ, mà còn bằng cách lấy máu của họ để tiêu thụ và tắm để giữ lại tuổi thanh xuân của cô.

Thuật ngữ homunculus lần đầu tiên xuất hiện trong các tác phẩm giả kim do Paracelsus (1493 - 1541), một bác sĩ và triết gia người Đức gốc Thụy Sĩ, một nhà cách mạng cùng thời với ông. Trong công việc của anh ấy "De natura rerum" (1537), phác thảo phương pháp tạo ra homunculus, ông viết:

“Hãy để tinh dịch của một người đàn ông tự cô đặc trong một quả bầu bí kín với sự thối rữa cao nhất của huyệt đạo ngựa [phân ngựa] trong bốn mươi ngày, hoặc cho đến khi nó bắt đầu sống, di chuyển và kích động, điều này có thể dễ dàng nhìn thấy. … Nếu bây giờ, sau chuyện này, hàng ngày nó được nuôi dưỡng và cho ăn một cách thận trọng và cẩn trọng bằng [một] arcanum máu người… thì từ nay về sau, nó sẽ trở thành một đứa trẻ thực sự và còn sống, có tất cả các thành viên của một đứa trẻ được sinh ra từ một người phụ nữ, nhưng nhỏ hơn nhiều. ”

Hình ảnh của homunculi trong tinh dịch.
Hình ảnh của homunculi trong tinh dịch. © Tín dụng hình ảnh: Wellcome Images | Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Thậm chí có những dấu tích của chữ viết thời trung cổ còn tồn tại cho đến ngày nay chứa các thành phần để tạo ra homunculus, và nó khá kỳ lạ.

Có nhiều cách khác để tạo ra homunculus, nhưng không có cách nào phức tạp hoặc thô thiển như những cách này. Tiến sâu hơn vào chủ nghĩa thần bí, sự hình thành của những con quái vật này trở nên bí ẩn và bí ẩn hơn nhiều, đến mức chỉ những người bắt đầu mới thực sự hiểu được những gì được nói.

Bản khắc thế kỷ 19 của Homunculus từ Faust của Goethe
Bản khắc của Homunculus thế kỷ 19 từ Faust của Goethe © Nguồn ảnh: Wikimedia Commons (Public Domain)

Sau thời của Paracelsus, homunculus tiếp tục xuất hiện trong các tác phẩm giả kim thuật. Của Christian Rosenkreutz "Hôn nhân hóa học" (1616), ví dụ, kết thúc bằng việc tạo ra một hình dạng nam và nữ được gọi là một cặp Homunculi.

Văn bản ngụ ngôn gợi ý cho người đọc rằng mục tiêu cuối cùng của thuật giả kim không phải là chrysope, mà là tạo ra các dạng nhân tạo của con người.

Năm 1775, Bá tước Johann Ferdinand von Kufstein, cùng với Abbé Geloni, một giáo sĩ người Ý, được cho là đã tạo ra mười homunculi có khả năng nhìn thấy trước tương lai, được von Kufstein giữ trong các bình thủy tinh tại nhà nghỉ Masonic của ông ở Vienna.

Homunculi là những người hầu rất hữu ích, không chỉ có khả năng bạo hành thể xác mà còn có nhiều khả năng ma thuật.

Trong hầu hết các trường hợp, homunculi là những người hầu rất trung thành, thậm chí giết người theo lệnh nếu nhà giả kim ra lệnh. Tuy nhiên, có rất nhiều câu chuyện kể về những nhà giả kim đã đối xử với tác phẩm của họ một cách thiếu thận trọng, đến mức homunculus bật gốc chủ nhân của nó vào thời điểm thích hợp nhất, giết chết họ hoặc mang lại bi kịch lớn cho cuộc sống của họ.

Ngày nay, không ai biết chắc liệu Homunculus có từng tồn tại hay không. Một số người tin rằng chúng được tạo ra bởi một thuật sĩ hoặc thầy phù thủy, trong khi những người khác cho rằng chúng là sản phẩm của một thí nghiệm sai lầm của một nhà khoa học điên rồ.

Đã có rất nhiều người nhìn thấy Homunculus trong những năm qua, ngay cả trong thời hiện đại. Một số người nói rằng họ trông giống như con người thu nhỏ, trong khi những người khác mô tả họ trông giống như động vật hoặc thậm chí là quái vật. Chúng được cho là rất nhanh nhẹn và lanh lợi, có thể leo lên tường và trần nhà một cách dễ dàng.

Homunculus được cho là rất thông minh và có thể giao tiếp với con người. Họ cũng được cho là rất tinh nghịch và thích bày trò chọc phá mọi người.

Cuối cùng của câu chuyện, không có cách nào để biết chắc chắn Homunculus có tồn tại hay không. Sự tồn tại của nó vẫn còn là một bí ẩn. Tuy nhiên, ý tưởng tạo ra một con người một cách nhân tạo đã khiến con người mê mẩn trong nhiều thế kỷ, và thậm chí đã truyền cảm hứng cho một số nhà khoa học cố gắng tạo ra một sinh vật như vậy.

Vì vậy, cho dù Homunculus có thực sự tồn tại hay không, ý tưởng này chắc chắn là một điều thú vị, và chắc chắn có khả năng một sinh vật như vậy có thể tồn tại ở một nơi nào đó trên thế giới; và những câu chuyện và cảnh tượng về chúng trong nhiều năm có thể là thật.