Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không?

Theo các nhà cổ sinh vật học chính thống, khủng long đã tuyệt chủng 65 triệu năm trước sự tiến hóa của con người hiện đại. Điều này đã không ngăn cản giả thuyết cho rằng một số loài khủng long nhất định có thể đã sống sót dưới dạng quần thể sống lại và xuất hiện trong nghệ thuật của con người.

Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không? 1
Đền Ta Prohm, Angkor, Campuchia. © Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Một tác phẩm điêu khắc khó hiểu ở Ta Prohm, một ngôi đền hẻm núi mọc um tùm ở Angkor, thành phố thủ đô của Đế chế Khmer cũ, là một ví dụ về tác phẩm nghệ thuật được sử dụng để ủng hộ quan điểm này.

Ta Prohm được xây dựng như một tu viện Phật giáo Đại thừa dưới thời vua Khmer Jayavarman VII (1181-1218 sau Công nguyên). Sau khi Đế chế Khmer sụp đổ, ngôi đền bị bỏ hoang và được khai hoang trong rừng cho đến thế kỷ , khi các cuộc khai quật khảo cổ học tại Angkor bắt đầu.

Ta Prohm ngày nay được biết đến nhiều nhất với cảnh tượng đáng kinh ngạc của những rễ cây khổng lồ uốn lượn qua những phiến đá nham nhở. Tuy nhiên, viễn cảnh đáng yêu đó đang được theo dõi và duy trì cẩn thận những ngày này để đảm bảo rằng ngôi đền không bị xuống cấp hơn nữa hoặc trở nên nguy hiểm cho rất nhiều người đến thăm địa điểm mỗi năm.

Chờ đã, đó có phải là một con stegosaurus không?

Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không? 2
'Khủng long' Ta Prohm. © Tín dụng hình ảnh: Uwe Schwarz / Flickr

Ta Prohm đã trở nên đáng chú ý đối với những cá nhân quan tâm đến quần thể khủng long còn tồn tại vì một con quái vật được khắc trên các bức tường của ngôi đền mà một số người cho rằng giống như một con stegosaurus. Các phần nhô ra trên lưng của nó giống như các tấm lưng của loài khủng long nổi tiếng khiến sinh vật này có vẻ ngoài giống loài sau.

Đây là lập luận đặc biệt phổ biến của các nhà sáng tạo trái đất trẻ tuổi, họ tin rằng nó chứng tỏ rằng khủng long đã cùng tồn tại với con người đủ lâu để hình ảnh của chúng được khắc trên tường đền.

Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không? 3
Tái tạo của một stegosaurus. © Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Có khả năng sinh vật này là khủng long? Đối với tâm trí hiện đại, nó giống như một con khủng long. Tuy nhiên, có những vấn đề đáng kể với ý tưởng này. Vấn đề đầu tiên là những chiếc đĩa được cho là phản ánh nghệ thuật phát triển rực rỡ được tìm thấy trong nhiều tác phẩm điêu khắc khác xung quanh ngôi đền.

Chúng khác với những loài khởi sắc khác về hình dáng, nhưng không thể loại trừ quan niệm rằng chúng là những loài khởi sắc. Khi loại bỏ lớp phấn hoa, con quái vật trông giống một con tê giác hơn là một con khủng long.

Không có nhiều lý do để tin rằng sinh vật này là stegosaurus hay bất kỳ loài khủng long nào khác mà không có các hình khắc giống tấm trên lưng. Vì một lý do, con vật thiếu những chiếc gai lớn đặc trưng của khủng long ở phía sau đuôi.

Bởi vì đây là một khía cạnh phân biệt của động vật, có vẻ như một nghệ sĩ sẽ bỏ qua nó. Hơn nữa, dường như có tai hoặc sừng ở phía sau hộp sọ của con vật, điều mà stegosaurus không có. Hình thức đầu của sinh vật cũng không chính xác.

Hoặc có thể nó là một con khủng long không có gai?

Những người ủng hộ lý thuyết stegosaurus đã đề xuất các lựa chọn thay thế chẳng hạn như động vật là loài stegosaurus không có gai. Một giả thuyết đặc biệt hấp dẫn là tác phẩm điêu khắc mô tả một con stegosaurus đã được thuần hóa, với những chiếc gai bị loại bỏ vì lý do an toàn và con vật bị bịt miệng. Theo quan điểm này, các đặc điểm giống tai là một phần của dây nịt.

Để phản ứng trực tiếp với hai ý kiến ​​này, có thể tồn tại một loài stegosaurus chưa từng biết đến mà không có gai, nhưng điều này đòi hỏi phải có thêm các giả thiết và ủng hộ những gì hiện đang được giả định với nhiều suy đoán hơn nữa. Chúng ta không chỉ cho rằng nó đại diện cho một con khủng long chưa được chứng minh mà còn phải cho rằng nó đại diện cho một con khủng long mà chúng ta chưa có bằng chứng. Đề xuất này mâu thuẫn với dao cạo của Occam.

Lập luận thứ hai là có vấn đề vì không có bằng chứng rõ ràng rằng stegosaurus tồn tại trong thời kỳ lịch sử, chưa nói đến việc nó đã được con người thuần hóa. Chúng tôi không phát hiện ra xương, dây nịt hoặc bằng chứng nào khác về quá trình thuần hóa của các loài khổng lồ như stegosaurus. Nếu có khủng long trong nước, đây sẽ là ví dụ duy nhất được biết đến.

Nó có thể là khủng long, tê giác hoặc heo rừng…

Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không? 4
Những người khác tin rằng khủng long Ta Prohm thực sự là một con tê giác. © Tín dụng hình ảnh: Pixabay

Do đó, nhiều khả năng sinh vật được khắc họa trên ngôi đền đại diện cho một sinh vật quen thuộc hơn với người Khme cổ đại. Các học giả đã ghi nhận những điểm tương đồng giữa sinh vật này và lợn rừng, tê giác, hay tắc kè hoa cách điệu, trong số các loài động vật khác.

Nó không hoàn toàn giống những con vật này, nhưng có rất nhiều lý do để tin rằng nó là tê giác, với đôi tai và hình dạng đầu, cũng như có người tin rằng nó là một con stegosaurus, với những phần nhô ra giống như tấm lưng.

Danh tính của sinh vật, tốt nhất, là mơ hồ. Chúng ta không thể chắc chắn rằng nó không phải là khủng long, nhưng cho rằng người Khme đã gặp tê giác, lợn lòi và tắc kè hoa nhưng không có khủng long sống, thì có nhiều khả năng, dựa trên bằng chứng và dao cạo của Occam, rằng nó là một trong những động vật trần tục hơn đề xuất chứ không phải là một quần thể phụ thuộc của stegosaurus.

Một vấn đề khác liên quan đến chính môi trường. Vì không có bằng chứng thuyết phục nào về những xác khủng long gần đây không bị hóa thạch và được bọc trong đá rắn hàng triệu năm tuổi, bất kỳ loài khủng long nào còn sống sẽ phải cực kỳ hiếm và rất có thể bị hạn chế ở một khu vực xa xôi nơi chúng sẽ an toàn trước những kẻ săn mồi như con người và những thay đổi đột ngột trong môi trường của họ.

Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không? 5
Cây thông Wollemi thời tiền sử, một trong những cây quý hiếm nhất trên thế giới. © Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Để so sánh, cây thông Wollemi, một quần thể sống lại của một loài cây phổ biến trong Đại Trung sinh, chỉ tồn tại ở một vùng xa xôi của Úc có lẽ đã thay đổi một chút trong nhiều thiên niên kỷ.

Campuchia là quê hương của một nền văn minh đô thị lớn, Đế chế Khmer, vào thời điểm ngôi đền được xây dựng, và nó đã liên tục có con người sinh sống kể từ thời kỳ đồ đá cũ thấp hơn. Con người chắc chắn đã làm tổn hại đến môi trường ở Đông Nam Á bằng cách chặt phá rừng và thiết lập đất nông nghiệp, thị trấn và thành phố.

Kết quả là, nó không có khả năng miễn nhiễm với những ảnh hưởng từ môi trường có thể gây mất ổn định môi trường và khiến một quần thể sống dựa vào dễ bị tổn thương đến nguy cơ tuyệt chủng. Mặc dù điều này không loại trừ khả năng một quần thể khủng long trong khu vực bị con người phát hiện quá muộn trong lịch sử, nhưng điều đó ít xảy ra hơn.

Một số kết luận về 'khủng long'

Đền Ta Prohm có miêu tả một con khủng long 'trong nước' không? 6
'Con khủng long' Ta Prohm trong số các tác phẩm chạm khắc khác. © Tín dụng hình ảnh: Uwe Schwarz / Flickr

Lý do duy nhất để tin rằng nó là khủng long là bởi vì nó phù hợp với cách giải thích ưa thích của một số người, chẳng hạn như những nhà sáng tạo trái đất trẻ tin rằng khủng long và con người cùng tồn tại hoặc những nhà tư tưởng ngoài rìa tin vào một quần thể khủng long sống sót không bị tuyệt chủng, cả hai là những vị trí hợp lý, mạch lạc về mặt logic nhưng hiện không được hỗ trợ bởi bất kỳ bằng chứng không thể bác bỏ nào.

Vì hiện tại không có bằng chứng rõ ràng nào từ hồ sơ hóa thạch hoặc hồ sơ lịch sử cho thấy con người và khủng long cùng tồn tại, nên lời giải thích rằng sinh vật này là một con stegosaurus ít có khả năng hơn so với lời giải thích rằng nó là tê giác, tắc kè hoa, heo rừng, một số loài động vật hiện đại khác, hoặc thậm chí là một sinh vật thần thoại.

Chúng tôi có bằng chứng thuyết phục rằng tê giác, lợn lòi và tắc kè hoa cùng tồn tại với con người và có thể đã được các nghệ sĩ bắt gặp và mô tả. Mặt khác, không có bằng chứng nào cho thấy khủng long có mặt ở khu vực này cùng lúc với con người hoặc con người đã chạm trán với chúng.

Hơn nữa, một quần thể bò sát thời tiền sử sinh sống phụ thuộc nhiều khó có thể tìm thấy ở Đế quốc Khmer đông dân cư. Trước khi lời giải thích ít có khả năng xảy ra rằng nghệ sĩ gặp một con khủng long sống có thể được coi là thích hợp hơn, thì phải loại trừ những lời giải thích có nhiều khả năng hơn.