Người Menehune được cho là một tộc người cổ đại gồm những người có thân phận nhỏ sống ở Hawaii trước khi những kẻ xâm lược Polynesia đến. Nhiều nhà nghiên cứu liên hệ Menehune với các công trình xây dựng cổ đại được phát hiện ở quần đảo Hawaii. Tuy nhiên, những người khác vẫn cho rằng truyền thống Menehune là thần thoại tiếp xúc hậu châu Âu và không có chủng tộc nào như vậy tồn tại.
Thần thoại Menehune có từ những ngày đầu của lịch sử Polynesia. Khi những người Polynesia đầu tiên đến Hawaii, họ đã phát hiện ra những con đập, ao cá, đường sá, và thậm chí cả những ngôi đền do người Menehune, những nghệ nhân lành nghề xây dựng. Một số cấu trúc này vẫn còn đứng vững, và có thể thấy được tay nghề thủ công cực kỳ điêu luyện.
Theo truyền thống, mỗi Menehune là bậc thầy của một nghề nhất định và thực hiện một vai trò riêng biệt với độ chính xác và khả năng đáng nể. Họ sẽ đi trong bóng tối để tạo ra thứ gì đó trong một đêm, và nếu họ không thành công, dự án sẽ bị bỏ dở.
Một số nhà nghiên cứu, chẳng hạn như nhà văn học dân gian Katharine Luomala, cho rằng người Menehune là những người nhập cư ban đầu của Hawaii, là hậu duệ của những cư dân trên đảo Marquesas, những người được cho là đã đô hộ quần đảo Hawaii từ năm 0 đến năm 350 sau Công nguyên.
Khi cuộc xâm lược của người Tahitian xảy ra vào năm 1100 sau Công nguyên, những người định cư ban đầu đã bị chinh phục bởi người Tahiti, họ gọi dân số là'manahune '(có nghĩa là' những người thấp kém 'hoặc' vị trí xã hội thấp 'và không liên quan đến quy mô nhỏ). Họ trốn lên núi và cuối cùng được mệnh danh là 'Menehune.' Quan điểm này được ủng hộ bởi một cuộc điều tra dân số năm 1820 đã phân loại 65 người là Menehune.
Theo Luomala, Menehune không được đề cập đến trong thần thoại trước khi tiếp xúc, do đó thuật ngữ này không ám chỉ đến một tộc người cũ. Tuy nhiên, lập luận này là yếu vì hầu hết các câu chuyện lịch sử được truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Nếu Luomala và các nhà nghiên cứu khác trong trại của cô ấy là chính xác, và không có chủng tộc cổ xưa gồm những người thợ thủ công lành nghề trước người Polynesia, thì phải có một lời giải thích khác cho các cấu trúc thiết kế tiên tiến cũ có trước bất kỳ dân số nào được biết đến ở Hawaii.
Tuy nhiên, không có lời giải thích thay thế nào tồn tại, và hầu hết các văn bản lịch sử tiếp tục khẳng định rằng người Polynesia là những người đầu tiên chiếm đóng Hawaii cách đây 1,500 năm. Vì vậy, chúng ta hãy xem xét một số cấu trúc cũ được kết nối với Menehune trong văn hóa dân gian của khu vực.
Niumalu, Kauai's Alekoko Fishpond Wall
Ao cá Alekoko, còn được gọi là Ao cá Menehune, là một ví dụ điển hình của nghề nuôi trồng thủy sản Hawaii cổ đại. Một bức tường đá nham thạch dài 900 foot (cao 274 mét) giữa ao và sông Hulei'a đã được dựng lên để xây dựng một con đập trên một đoạn sông nhằm giữ cá con cho đến khi chúng lớn đủ để nuốt chửng . Những viên đá được sử dụng là từ làng Makaweli, cách đó khoảng 25 dặm (40 km). Nó được coi là một kỳ tích kỹ thuật không thể giải thích và đã được đưa vào Sổ đăng ký Quốc gia về Địa điểm Lịch sử vào năm 1973.
Theo văn hóa dân gian Hawaii, ao được tạo ra trong một đêm bởi Menehune, người đã thiết lập một dây chuyền lắp ráp từ vị trí ao cá đến Makaweli, chuyền từng viên đá một từ đầu đến cuối.
Địa điểm tổ chức nghi lễ trên đảo Necker
Quần đảo Tây Bắc Hawaii bao gồm Đảo Necker. Có rất ít dấu vết về sự cư trú lâu dài của con người. Tuy nhiên, hòn đảo này có 52 địa điểm khảo cổ, trong đó có 33 di chỉ nghi lễ (đá bazan thẳng đứng) được cho là có định hướng thiên nhiên, cũng như các đồ đá tương tự như những gì được thấy ở quần đảo Hawaii lớn.
Các thiết kế của heiau rất khác nhau, nhưng chúng luôn bao gồm bệ hình chữ nhật, sân và đá thẳng đứng. Một trong những địa điểm nghi lễ này có kích thước 18.6 mét x 8.2 mét. Mười một viên đá thẳng đứng, được cho là đại diện cho 19 viên ban đầu, vẫn đứng vững.
Nhiều nhà nhân chủng học cho rằng hòn đảo này là một địa điểm tôn giáo và nghi lễ. Đảo Necker là khu bảo tồn cuối cùng được biết đến đối với Menehune, theo những câu chuyện và truyền thống của cư dân Kauai, nằm ở phía đông nam.
Sau khi bị buộc khỏi Kaua'i bởi những người Polynesia mạnh mẽ hơn, người Menehune định cư trên Necker và tạo ra nhiều tòa nhà bằng đá ở đó, theo truyền thuyết.
Các chuyến thăm đến hòn đảo này được cho là đã bắt đầu vài trăm năm sau khi quần đảo Hawaii lớn được định cư và kết thúc vài trăm năm trước khi có sự tiếp xúc của châu Âu.
Waimea, Kakaola Ditch của Kauai
Kkaola là một kênh thủy lợi cổ trên đảo Kauai, gần Waimea. Nó được đưa vào Sổ đăng ký Quốc gia về Địa điểm Lịch sử vào ngày 16 tháng 1984 năm XNUMX, với tên gọi Menehune Ditch. Người Hawaii đã xây dựng một số con mương lót đá để tưới nước cho các ao để sản xuất khoai môn (kalo), mặc dù đá mài hiếm khi được sử dụng để lót mương.
120 khối đá bazan được cắt gọt tinh xảo xếp xung quanh bức tường bên ngoài của Menehune Ditch 200 feet nâng nó lên vị trí “đỉnh của những con mương bằng đá”, như nhà khảo cổ Wendell C. Bennett đã nói. Nó được cho là được xây dựng bởi Menehune.
Không có bộ xương người nào còn sót lại của một chủng tộc người nhỏ bé về thể chất từng được phát hiện trên Kaua'I hoặc bất kỳ hòn đảo Hawaii nào khác cho đến nay. Trong khi điều này không loại trừ sự tồn tại của một chủng tộc người nhỏ bé, nó khiến tính xác thực của truyền thuyết bị nghi ngờ.
Tuy nhiên, có bằng chứng thuyết phục, cả về khảo cổ và trong những câu chuyện khác nhau được truyền lại qua nhiều thế hệ, cho thấy một chủng tộc cổ đại gồm những người tài năng cao đã sống trên các hòn đảo Hawaii từ rất lâu trước khi người Polynesia đến.
