Cái tên Dunkleosteus là sự kết hợp của hai từ: 'osteon' là một từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là xương, và Dunkle được đặt theo tên của David Dunkle. Một nhà cổ sinh vật học nổi tiếng người Mỹ có nghiên cứu chủ yếu tập trung vào hóa thạch cá và được biết đến nhiều nhất với công trình nghiên cứu cổ sinh vật có xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Cleveland.
Loại nhau thai này được cho là có thể tiêu thụ bất cứ thứ gì, hoặc ít nhất là hầu hết mọi thứ, và cực kỳ nhanh và mạnh. Dunkleosteus là một trong những loài cá da bò lớn nhất từng sống và được cho là một trong những loài hung dữ nhất trong thời kỳ cuối kỷ Devon, thường được gọi là 'Thời đại của các loài cá'.
Dunkleosteus được biết là nặng tới 8000 lb (3600 kg) và có chiều dài lên tới 346 in (8.8 m). D. terrelli, D. Belgicus, D. densoni, D. marsaisi, D. phóng đại, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus và D.raveri là 10 loài Dunkleosteus.
Chúng được chú ý nhờ sức mạnh và khả năng di chuyển hàm nhanh nhẹn, cho phép chúng săn bắt động vật một cách dễ dàng. Hóa thạch Dunkleosteus đã được phát hiện ở Bắc Mỹ, Maroc, Ba Lan và Bỉ, cùng những nơi khác.
Dunkleosteus dường như là một loài động vật hấp dẫn, tuy nhiên, có rất ít thông tin được biết về nó do sự tuyệt chủng và tuổi tác (nó tồn tại cách đây 360-370 triệu năm). Trong khi không có gì được biết về nhiều khu vực của cơ thể Dunkleosteus, thông tin quan trọng đã được thu thập từ các hóa thạch và quá trình tái tạo của Dunkleosteus.
Dunkleosteus được tiết lộ là có hai phần bên ngoài bằng xương và bọc thép. Nó có hai cặp phiến xương sắc nhọn tạo thành hình giống cái mỏ. Các nghiên cứu tái tạo cũng cho thấy một số loài Dunkleosteus sở hữu vây ngực, điều này cho thấy kiểu vây ở động vật có lông tơ bị ảnh hưởng nặng nề bởi nhu cầu di chuyển.
Dunkleosteus terrelli được phân biệt bởi vẻ ngoài giống cá mập và một thùy trước nổi bật trên đuôi. Dunkleosteus là loài cá mạnh nhất còn sống trong thời kỳ cuối kỷ Devon. Theo báo cáo, nó dài tới 346 in (8.8 m) và nặng tới 8000 lb (3600 kg), khiến nó trở thành một trong những loài cá nhau thai lớn nhất từng tồn tại.
Dunkleosteus được công nhận là có vóc dáng to lớn và vạm vỡ, cũng như lực cắn khổng lồ có khả năng chặt cá mập cổ đại một cách dễ dàng. Dunkleosteus là một trong những loài cá lớn nhất từng tồn tại. Chúng có thể nặng tới 8000 lb (3600 kg), khiến chúng trở thành những sinh vật to lớn.
Theo truyền thuyết, Dunkleosteus không phải là một vận động viên bơi lội xuất sắc. Bởi vì nó thường được tìm thấy ở các vùng biển nông và đại dương, cấu trúc xương của nó đủ để tự chống lại các loài khác, và sự phong phú của nó đã không khiến Dunkleosteus đi sâu xuống biển để tìm kiếm thức ăn. Dunkleosteus là một vận động viên bơi lội chậm chạp do cơ thể dày và xương xẩu cũng như cấu trúc xương giống như áo giáp.
Dunkleosteus có một hệ thống được gọi là liên kết bốn thanh, cho phép nó mở rộng hàm nhanh chóng và tạo ra một lực cắn mạnh trong khi ngậm miệng. Áp lực tạo ra đã hỗ trợ Dunkleosteus cắt xuyên qua bất kỳ lớp biểu bì, răng hoặc áo giáp nào.
Do đó, người ta cho rằng, ngoài cá mút đá và các loài cá có vỏ ngoài khác, cá mập và các loài bơi tự do khác, chúng cũng được biết là ăn thịt cá của đồng loại khi đói. Điều này được củng cố bằng việc phát hiện ra xương cá và các nguyên tố bán tiêu hoặc khó tiêu khác trong hóa thạch.
Môi trường sống của Dunkleosteus không rõ ràng, mặc dù có thông tin cho rằng Dunkleosteus đã được phát hiện ở các đại dương nông trên khắp thế giới. Người ta cho rằng Dunkleosteus là một trong những sinh vật đầu tiên sinh sản hữu tính thông qua cơ chế thụ tinh với trứng. Tuổi thọ của Dunkleosteus là không rõ ràng, mặc dù nó đã tồn tại trong kỷ Devon cách đây 360-370 triệu năm.
Dunkleosteus được coi là một trong những loài săn mồi nguy hiểm nhất trên biển. Nhiều đặc điểm có liên quan đến loài săn mồi bọc thép này, khiến nó trở thành một trong những loài săn mồi nguy hiểm nhất. Nguyên nhân chính là do bản chất ăn thịt đồng loại và khả năng bẻ cong kim loại của nó.
