Tủ đông công nghệ cao cổ đại giúp giữ đá lạnh - ngay cả trong mùa hè sa mạc!

Những chiếc tủ lạnh cổ đại do các kỹ sư Ba Tư chế tạo này được dùng chủ yếu để trữ đá vào mùa hè, cũng như bảo quản thực phẩm, trong khí hậu sa mạc khô nóng của Iran.

Hầu hết các hộ gia đình trên thế giới hiện nay đều có tủ lạnh nhưng nhu cầu giữ thực phẩm ở nhiệt độ thấp hơn không phải là điều mới mẻ. Người ta thu hoạch băng và tuyết sớm nhất là 1,000 năm trước Công nguyên và có bằng chứng viết rằng người Trung Quốc, người Do Thái, Hy Lạp và La Mã cổ đại đã từng làm việc này. Nhưng những người sống trên sa mạc đã làm gì? Một số người trong số họ, như người Ba Tư, đã xây dựng một cơ chế tiên tiến cho mục đích cụ thể này.

Tủ đông công nghệ cao cổ đại giúp giữ đá lạnh - ngay cả trong mùa hè sa mạc! 1
Tủ đông cổ xưa do người Ba Tư xây dựng: Trên mặt đất, nó có hình mái vòm trong khi nó có một không gian lưu trữ dưới lòng đất được sử dụng để giữ đá hoặc ít thường xuyên hơn - thực phẩm. Nó cũng có một bức tường chạy theo hướng đông tây. © Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Đến năm 400 trước Công nguyên, các kỹ sư Ba Tư đã thành thạo kỹ thuật trữ băng vào giữa mùa hè trên sa mạc. Băng được mang đến trong mùa đông từ những ngọn núi gần đó với số lượng lớn, và được lưu trữ trong tủ đông riêng của chúng được gọi là Yakhchal, hay hố băng.

Tủ đông công nghệ cao cổ đại giúp giữ đá lạnh - ngay cả trong mùa hè sa mạc! 2
Yakhchal ở tỉnh Yazd, Iran. © Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Những chiếc tủ lạnh cổ đại này được sử dụng chủ yếu để trữ đá vào mùa hè, cũng như bảo quản thực phẩm, trong khí hậu sa mạc khô nóng của Iran. Đá cũng được sử dụng để làm lạnh các món ăn của hoàng gia trong những ngày hè nóng nực và để làm món faloodeh, món tráng miệng đông lạnh truyền thống của Ba Tư.

Trên mặt đất, cấu trúc bao gồm một mái vòm lớn bằng gạch bùn, thường cao tới 60 feet. Bên dưới là những khoảng không gian rộng lớn dưới lòng đất lên tới 5000 mét khối với một khoang chứa rất sâu. Không gian thường có quyền truy cập vào một Qanat (một hệ thống dẫn nước từ các ngọn núi), hoặc luồng gió thường chứa một hệ thống chụp gió có thể dễ dàng đưa nhiệt độ bên trong không gian xuống mức lạnh giá trong những ngày hè.

Người Yakhchal có những bức tường gạch bùn dày đến hai mét ở chân, được làm từ một loại vữa đặc biệt được gọi là vữa đặc biệt gọi là sārooj, bao gồm cát, đất sét, lòng trắng trứng, vôi, lông dê và tro theo tỷ lệ cụ thể, đóng vai trò như một chất cách điện. Hỗn hợp này được cho là hoàn toàn không thấm nước.

Tủ đông công nghệ cao cổ đại giúp giữ đá lạnh - ngay cả trong mùa hè sa mạc! 3
Vào mùa đông, băng có thể được mang từ những ngọn núi gần đó và giữ ở Yakhchal quanh năm nhưng thường thì nước qanat được chuyển đến phía bắc của bức tường có bóng râm. Điều đó tạo ra nhiều băng hơn là thu hoạch băng. Những bức tường dày của mái vòm Yakhchal giữ băng lạnh giá quanh năm. Lớp cách nhiệt này và dòng nước làm mát liên tục chảy dọc theo chiều xoắn ốc, kết hợp hệ thống hứng gió và tháp gió, giữ cho băng được lưu trữ ở đó vào mùa đông - đông cứng suốt mùa hè. Những tòa nhà này cũng có một rãnh ở phía dưới để hứng băng nóng chảy và cho phép nó đông lại trong những đêm sa mạc lạnh giá. © Tín dụng hình ảnh: Warosu.org

Lớp cách nhiệt khổng lồ và các dòng nước làm mát liên tục chảy dọc theo chiều xoắn ốc của nó giữ cho băng được lưu trữ ở đó trong mùa đông bị đóng băng trong suốt mùa hè. Những ngôi nhà băng được sử dụng ở các thị trấn sa mạc từ thời cổ đại này có một rãnh ở dưới cùng để hứng nước tan ra từ băng và cho phép nó đông lại trong những đêm sa mạc lạnh giá. Băng bị phá vỡ và di chuyển đến các hang sâu trong lòng đất. Khi có nhiều nước chảy vào rãnh, quá trình này được lặp lại.

Isfahan có nhiều yakhchal và một số trong số đó được sử dụng cho mục đích cá nhân. Những con lừa và trái cây được bảo quản bằng đá và những tảng đá khổng lồ được mang đi bán khắp nơi. Nước đá cũng có thể được mua ở chợ hoặc trực tiếp từ tòa nhà ở Yakhchal. Yakhchals là tiền thân của các hệ thống lưu trữ năng lượng nhiệt ngày nay.

Một số trong những tòa nhà này được xây dựng tốt đến mức một số trong số chúng vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Một trong những Yakhchals vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay là ở Kerman, thủ phủ của tỉnh Kerman, Iran. Nó cao khoảng mười tám mét. Nhưng nó là một trong những yakhchal hiếm hoi còn sót lại.

Tủ đông công nghệ cao cổ đại giúp giữ đá lạnh - ngay cả trong mùa hè sa mạc! 4
Hố băng đôi ở Sirjan, tỉnh Kerman, được bao quanh bởi những bức tường cao và được xây dựng cách đây 108 năm bằng gạch bùn, những hố băng được bao quanh bởi những bức tường cao. © Tín dụng hình ảnh: ISNA | Amin Arjmand

Theo thời gian, chúng đã được thay thế bằng các tủ lạnh, tủ đông và máy điều hòa không khí hiện đại chạy điện vì nhiều lý do khác nhau như khả năng tiếp cận, tính tiện dụng và nhiều vấn đề nguy cơ sức khỏe. Hơn nữa, các cơn bão sa mạc đã làm xói mòn rất nhiều tòa nhà ở Yakhchal, đặc biệt là đối với những tòa nhà lộ thiên ở vùng sa mạc.