"Giới hạn tuyệt đối" về tuổi thọ của một cá nhân, theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, nằm trong khoảng từ 120 đến 150 năm. Cá voi Bowhead có tuổi thọ cao nhất trong số các loài động vật có vú trên hành tinh, với tuổi thọ lên đến 200 năm hoặc lâu hơn. Nhiều văn bản cổ, bao gồm cả những văn bản bằng tiếng Sumer, Hindu và Kinh thánh, mô tả những người đã sống hàng nghìn năm.
Những người quan tâm đến lịch sử cổ đại có thể đã nghe nói về Methuselah, một người đàn ông được cho là đã sống 969 năm, theo Kinh thánh. Trong Sách Sáng thế, ông được mô tả là con trai của Hê-nóc, cha của Lamech, và là ông nội của Nô-ê. Vì phả hệ của anh ta gắn kết Adam với Nô-ê, nên lời tường thuật của anh ta trong Kinh thánh là rất quan trọng.
Phiên bản lâu đời nhất được biết đến của Kinh thánh nói rằng Methuselah khoảng 200 tuổi khi con trai ông, Lamech, được sinh ra và ông đã chết vào khoảng thời gian sau trận Đại hồng thủy được mô tả trong câu chuyện của Noah. Vì tuổi cao, Methuselah đã trở thành một phần của văn hóa đại chúng, và tên của ông thường được gọi khi ám chỉ tuổi cao của các cá nhân hoặc sự vật.
Tuy nhiên, nhân vật trong Kinh thánh này không chỉ hấp dẫn vì tuổi thọ cao mà còn vô cùng quan trọng vì nhiều lý do khác. Methuselah là tộc trưởng thứ tám của thời kỳ tiền cổ, theo Sách Sáng thế.
Theo quy định Phiên bản Kinh thánh của King James, những điều sau được nêu:
21 Hê-nóc sống được sáu mươi lăm năm và sinh ra Methuselah:
22 Và Hê-nóc đã bước đi với Đức Chúa Trời sau khi Ngài sinh ra Mê-đi-xê ba trăm năm, và sinh ra các con trai và con gái:
23 Và tất cả những ngày của Hê-nóc là ba trăm sáu mươi lăm năm:
24 Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời; nhưng không phải; vì Chúa đã bắt anh ta.
25 Và Methuselah sống một trăm tám mươi bảy năm, và sinh ra Lamech.
26 Và Methuselah đã sống sau khi ông sinh ra Lamech bảy trăm tám mươi hai năm, và sinh ra các con trai và con gái:
27 Và tất cả những ngày của Methuselah là chín trăm sáu mươi chín năm, và ông đã chết.
-Sáng thế ký 5: 21–27, Kinh thánh.
Như được mô tả trong Sáng thế ký, Methuselah là con trai của Hê-nóc và cha của Lamech, người lần lượt là cha của Nô-ê, người mà ông làm cha khi ông 187 tuổi. Tên của ông đã trở thành một từ đồng nghĩa phổ biến cho bất kỳ sinh vật cao tuổi nào, và nó thường được sử dụng trong các cụm từ như "có nhiều năm hơn Methuselah" hoặc "già hơn Methuselah," trong số những thứ khác.
Theo Cựu Ước, Methuselah đã chết vào năm Đại Hồng Thủy. Có thể tìm thấy ba khung thời gian riêng biệt trong ba truyền thống viết tay khác nhau: Masoretic, Septuagint và Samaritan Torah.
Theo Văn bản Masoretic, một bản dịch tiếng Do Thái được ủy quyền và tiếng Ả Rập của Tanakh được sử dụng bởi Rabbinic Do Thái, Methuselah được 187 tuổi khi con trai ông được sinh ra. Ông mất năm 969, vào năm Đại hồng thủy.
Sản phẩm Bảy Mươi, đôi khi được gọi là Cựu ước tiếng Hy Lạp, bản dịch Cựu ước bằng tiếng Hy Lạp sớm nhất còn tồn tại từ nguyên bản tiếng Do Thái chỉ ra rằng Methuselah được 187 năm khi con trai ông sinh ra và qua đời ở tuổi 969, nhưng sáu năm trước trận Đại hồng thủy.
Như đã ghi trong Kinh Torah của người Samari, một văn bản bao gồm năm cuốn sách đầu tiên của Kinh thánh tiếng Do Thái, được viết bằng bảng chữ cái Samaritan và được người Samari sử dụng làm thánh thư, Methuselah 67 tuổi khi con trai ông được sinh ra và ông qua đời ở tuổi 720, tương ứng với đến khoảng thời gian xảy ra trận Đại hồng thủy.
Kiểu đề cập đến tuổi thọ này gần như chắc chắn cũng được tìm thấy trong các văn bản cổ khác. Các văn bản cổ của người Sumer, bao gồm cả những văn bản gây tranh cãi nhất, tiết lộ một danh sách tám nhà cai trị cổ đại đã từ trên trời rơi xuống và cai trị hơn 200,000 năm. Theo văn bản, trước trận Đại hồng thủy, một nhóm gồm 8 sinh vật thông minh đã cai trị vùng Lưỡng Hà trong khoảng thời gian 241,200 năm.
Viên đất sét chứa dòng chữ có một không hai này có niên đại 4,000 năm và được nhà nghiên cứu người Mỹ gốc Đức Hermann Hilprecht phát hiện vào khoảng đầu thế kỷ XX. Hilprecht đã phát hiện ra tổng cộng 18 viên hình nêm tương tự (khoảng năm 2017-1794 trước Công nguyên). Họ không giống nhau nhưng họ chia sẻ thông tin được cho là được lấy từ một nguồn duy nhất về lịch sử của người Sumer.
Hơn một chục bản sao của Danh sách vua Sumer có niên đại từ thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên đã được phát hiện ở Babylon, Susa, Assyria và Thư viện Hoàng gia Nineveh, cùng những nơi khác.
Danh sách người Sumer trước trận lụt:
“Sau khi vương quyền từ trời giáng xuống, vương quyền ở Eridug. Ở Eridug, Alulim trở thành vua; ông đã cai trị trong 28800 năm. Alaljar cai trị trong 36000 năm. 2 vua; họ đã cai trị trong 64800 năm. Sau đó Eridug thất thủ và vương quyền bị đưa đến Bad-tibira ”.
Một số tác giả tin rằng loài người đã sống gần một nghìn năm, cho đến sau trận lụt, Đức Chúa Trời đã rút ngắn tuổi này (Sáng thế ký 6: 3) Sau đó, Chúa phán: “Thần Ta sẽ không phấn đấu với loài người mãi mãi, vì nó cũng là xác thịt; tuy nhiên, những ngày của anh ấy sẽ là một trăm hai mươi năm. ”
Việc tuổi thọ của con người bị hạ thấp có thực sự là một hành động của Đức Chúa Trời không? Có thể nào có một lời giải thích khác, hoành tráng hơn, một lời giải thích tuyên bố rằng những sinh vật không đến từ Trái đất đã đi bộ trên hành tinh của chúng ta trong những ngày của Methuselah?
