Các nhà khoa học ở thành phố Ganzhou, tỉnh Giang Tây, miền nam Trung Quốc, đã phát hiện ra một khám phá mang tính đột phá. Họ phát hiện ra xương của một con khủng long đang đậu trên ổ trứng đã hóa đá của nó.
Khủng long, được biết đến với cái tên là oviraptorosaur (oviraptor), là một phần của nhóm khủng long chân lông giống chim phát triển mạnh trong suốt Kỷ Phấn trắng (145 đến 66 triệu năm trước).
Hóa thạch trứng chim trưởng thành và trứng phôi có niên đại khoảng 70 triệu năm trước. Đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu phát hiện ra một con khủng long không phải là gia cầm đang nghỉ ngơi trên một ổ trứng đã hóa đá, trong đó vẫn còn chứa đứa trẻ bên trong!
Hóa thạch đang được đề cập là một con khủng long chân chim trưởng thành 70 triệu năm tuổi đang ngồi trên đỉnh ổ trứng đã hóa đá của nó. Có thể nhìn thấy nhiều trứng (ít nhất ba trong số đó có chứa phôi), cũng như cẳng tay, xương chậu, chi sau và một phần đuôi của con trưởng thành. (Sơn Đông Bi của Đại học Indiana University of Pennsylvania)
Các nhà khoa học nói gì về khám phá này?
Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Shundong Bi thuộc Trung tâm Sinh học Tiến hóa Động vật có xương sống, Viện Cổ sinh vật học, Đại học Vân Nam, Trung Quốc và Khoa Sinh học, Đại học Indiana, Pennsylvania, Hoa Kỳ, cho biết trong một thông cáo báo chí, “Khủng long được bảo tồn trên tổ của chúng rất hiếm, và phôi hóa thạch cũng vậy. Đây là lần đầu tiên một loài khủng long không phải là gia cầm được tìm thấy, đang đậu trên ổ trứng bảo quản phôi, trong một mẫu vật ngoạn mục duy nhất ”.
Mặc dù các nhà khoa học đã từng phát hiện những con chim non trưởng thành có trứng trong tổ của chúng trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên phôi được phát hiện trong trứng. Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Lamanna, một nhà cổ sinh vật học từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Carnegie, Hoa Kỳ, giải thích: “Loại phát hiện này, về bản chất, hành vi đã hóa thạch, là loại hiếm nhất trong số các loài khủng long. Mặc dù trước đây một số oviraptorids trưởng thành đã được tìm thấy trên tổ của trứng của chúng, nhưng không có phôi nào được tìm thấy bên trong những quả trứng đó ”.
Tiến sĩ Xu, một nhà nghiên cứu tại Viện Cổ sinh vật học và Cổ sinh vật có xương sống ở Bắc Kinh, Trung Quốc, và là một trong những tác giả của nghiên cứu, tin rằng khám phá không phổ biến này chứa đựng nhiều thông tin, "Thật phi thường khi nghĩ rằng có bao nhiêu thông tin sinh học được thu thập chỉ trong một hóa thạch duy nhất này." Tiến sĩ Xu nói, "Chúng tôi sẽ học hỏi từ mẫu vật này trong nhiều năm tới."
Những quả trứng hóa thạch sắp nở!
Các nhà khoa học đã phát hiện ra bộ xương rời rạc của một con oviraptor trưởng thành với những viên đá trong dạ dày của nó. Đây là một ví dụ về ẩm thực, "Sỏi dạ dày" mà sinh vật đã tiêu thụ để giúp nó tiêu hóa thức ăn. Đây cũng là trường hợp đầu tiên về ẩm thực không thể tranh cãi được phát hiện trong một oviraptorid, mà các nhà khoa học cảm thấy có thể giúp làm sáng tỏ dinh dưỡng của loài khủng long.
Trong tư thế ấp trứng hoặc bảo vệ, con khủng long được phát hiện đang cúi mình trong một cái tổ gồm ít nhất 24 quả trứng hóa thạch. Điều này cho thấy rằng con khủng long đã chết trong khi ấp trứng hoặc bảo vệ con của nó.
Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu sử dụng phương pháp phân tích đồng vị oxy trên những quả trứng, họ phát hiện ra rằng chúng đã được ấp ở nhiệt độ cao, giống như chim, chứng tỏ giả thuyết rằng con trưởng thành đã chết trong khi ấp cái tổ của nó.
Ít nhất bảy trong số những quả trứng hóa thạch vẫn còn phôi trứng oviraptorid chưa vỡ bên trong chúng. Các nhà khoa học tin rằng một số quả trứng đã chuẩn bị nở dựa trên sự phát triển của các nguồn. Theo Tiến sĩ Lamanna, "Con khủng long này là một bậc cha mẹ quan tâm, cuối cùng đã cho nó sự sống trong khi nuôi dưỡng con non của nó."
