Khi các nhà khảo cổ có thể dịch các biểu tượng cổ đại nổi tiếng tại Göbekli Tepe ở Thổ Nhĩ Kỳ, họ phát hiện ra rằng những hình khắc kỳ lạ đó kể về câu chuyện về một vụ va chạm tàn khốc của sao chổi cách đây hơn 13,000 năm.
Kiểm tra chéo sự kiện bằng các mô phỏng máy tính về Hệ Mặt trời vào khoảng thời gian đó, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các hình khắc thực sự có thể mô tả một vụ va chạm sao chổi xảy ra vào khoảng năm 10,950 trước Công nguyên - cùng thời điểm kỷ băng hà nhỏ bắt đầu làm thay đổi nền văn minh mãi mãi.
Kỷ băng hà nhỏ này, được gọi là Younger Dryas, kéo dài khoảng 1,000 năm và đây được coi là thời kỳ quan trọng đối với nhân loại vì đó là khoảng thời gian nông nghiệp và các nền văn minh đồ đá mới đầu tiên xuất hiện - có khả năng ứng phó với khí hậu lạnh hơn. Thời kỳ này cũng có liên quan đến sự tuyệt chủng của loài voi ma mút lông cừu.
Nhưng mặc dù Younger Dryas đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, vẫn chưa rõ chính xác điều gì đã kích hoạt giai đoạn này. Một cuộc tấn công của sao chổi là một trong những giả thuyết hàng đầu, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa thể tìm ra bằng chứng vật lý về sao chổi từ khoảng thời gian đó.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Edinburgh ở Anh cho biết những hình khắc này, được tìm thấy trong ngôi đền được cho là lâu đời nhất thế giới, Göbekli Tepe ở miền nam Thổ Nhĩ Kỳ, cho thấy thêm bằng chứng cho thấy một sao chổi đã kích hoạt Younger Dryas.
Bản dịch các ký hiệu cũng cho thấy rằng Gobekli Tepe không chỉ là một ngôi đền khác, như mọi người đã giả định - nó cũng có thể là một đài quan sát cổ đại để theo dõi bầu trời đêm. Một trong những cột trụ của nó dường như đã phục vụ như một đài tưởng niệm cho sự kiện tàn khốc này - có lẽ là ngày tồi tệ nhất trong lịch sử kể từ cuối Kỷ Băng hà.
Gobekli Tepe được cho là được xây dựng vào khoảng 9,000 năm trước Công nguyên - khoảng 6,000 năm trước Stonehenge - nhưng các biểu tượng trên cột ghi niên đại của sự kiện khoảng 2,000 năm trước đó. Và cây cột mà các hình chạm khắc được tìm thấy được gọi là Đá Kền kền (hình bên dưới) và hiển thị các loài động vật khác nhau ở các vị trí cụ thể xung quanh viên đá.
Các biểu tượng này đã khiến các nhà khoa học bối rối từ lâu, nhưng giờ đây các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chúng thực sự tương ứng với các chòm sao thiên văn, và cho thấy một đám mảnh vỡ của sao chổi va vào Trái đất. Hình ảnh một người đàn ông không đầu trên đá cũng được cho là tượng trưng cho thảm họa của con người và tổn thất nhân mạng sau vụ va chạm.
Các hình chạm khắc cho thấy dấu hiệu đã được người dân Göbekli Tepe chăm sóc trong nhiều thiên niên kỷ, điều này cho thấy sự kiện mà họ mô tả có thể đã ảnh hưởng lâu dài đến nền văn minh.
Để cố gắng tìm hiểu xem liệu cuộc tấn công của sao chổi đó có thực sự xảy ra hay không, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các mô hình máy tính để khớp các mẫu của các ngôi sao được trình bày chi tiết trên Đá Kền kền với một ngày cụ thể - và họ tìm thấy bằng chứng cho thấy sự kiện được đề cập sẽ xảy ra vào khoảng 10,950 TCN, cho hoặc mất 250 năm.
Không chỉ vậy, niên đại của những bức chạm khắc này cũng khớp với một lõi băng được lấy từ Greenland, xác định thời kỳ Younger Dryas bắt đầu vào khoảng năm 10,890 trước Công nguyên.
Đây không phải là lần đầu tiên khảo cổ học cổ đại đưa vào quá khứ của nền văn minh. Nhiều đồ đá cũ Các bức tranh và đồ tạo tác trong hang động với các biểu tượng động vật tương tự và các biểu tượng lặp đi lặp lại khác cho thấy thiên văn học thực sự có thể rất cổ xưa.
