Một nhóm các nhà khảo cổ đã phát hiện ra nghĩa trang vật nuôi lâu đời nhất được biết đến trong kỷ lục - một khu chôn cất gần 2,000 năm tuổi với đầy những động vật được yêu mến, bao gồm hài cốt của mèo và khỉ vẫn đeo vòng cổ bằng vỏ sò, thủy tinh và hạt đá, cảng Berenice trên bờ Biển Đỏ của Ai Cập một thập kỷ trước.
Người đứng đầu cuộc nghiên cứu, Marta Osypińska, một nhà khảo cổ học từ Học viện Khoa học Ba Lan ở Warsaw, giải thích rằng mặc dù người Ai Cập cổ đại thường ướp xác động vật để tôn vinh các vị thần, trong trường hợp này, nó là một nơi khác thường, không giống như các nghĩa trang khác. những con vật đã chết vì đói hoặc bị gãy cổ, trong trường hợp này không có xác ướp và không có dấu hiệu nào cho thấy những con vật đã chết vì một số hình thức bạo hành của con người, khiến họ nghĩ rằng chúng là vật nuôi.
"Có những con vật già nua, ốm yếu và dị dạng phải được ai đó cho ăn và chăm sóc" Osypińska giải thích với Live Science. Chúng không phải là động vật có chức năng phục vụ công việc nhưng cần sự chú ý. “Hầu hết các con vật đã được chôn cất rất cẩn thận. Các con vật được đặt ở tư thế ngủ - đôi khi được quấn trong chăn, đôi khi được phủ bằng bát đĩa ” cô ấy nói thêm.
Trong một trường hợp, một con khỉ khổng lồ được chôn cùng với ba con mèo con, một giỏ cỏ, vải, mảnh vỡ kim loại (một trong số đó bao phủ một con lợn con) và "Hai vỏ sò Ấn Độ Dương rất đẹp xếp chồng lên đầu nó," Osypińska nói. "Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng ở Berenice, động vật không phải là vật hiến tế cho thần linh, mà chỉ là vật nuôi."
Được xây dựng vào thế kỷ thứ nhất và thứ hai sau Công nguyên trong thời kỳ đầu La Mã của Ai Cập, các nhà khảo cổ học đã tình cờ phát hiện ra nghĩa trang vật nuôi. Theo phương tiện khoa học này, trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã khai quật vùng ngoại ô Berenice vì có một bãi rác cổ chứa đầy rác của xã hội Ai Cập. Vào năm 2011, nhóm nghiên cứu bắt đầu tìm thấy hài cốt động vật nhỏ ở một khu vực, vì vậy họ đã đi vòng quanh Osypińska vì chuyên môn của cô trong lĩnh vực khảo cổ học.
"Hóa ra là hàng tá bộ xương mèo," cô ấy nói. Trên thực tế, trong số 585 loài động vật mà họ khai quật được, có 536 con là mèo, 32 con chó, 15 con khỉ, một con cáo và một con chim ưng. Không có con vật nào được ướp xác, nhưng một số con được đặt trong những chiếc quan tài tạm bợ. Ví dụ, một con chó lớn "Được bọc trong một tấm thảm lá cọ và ai đó đã cẩn thận đặt hai nửa của một kim khí lớn (amphora) lên cơ thể anh ta," giống như một cỗ quan tài, Osypińska nói.
Cũng giống như một số vật nuôi ngày nay, những con vật này có thể đã làm việc cho chủ nhân của chúng, Osypińska nói. Ví dụ, mèo có thể là động viên và chó có thể giúp canh gác và săn mồi. Nhưng một số con vật đã bị biến dạng, có nghĩa là chúng không thể chạy được. "Ai đó đã cho ăn và nuôi một con mèo 'vô dụng' như vậy," Osypińska nói. Nhóm của cô cũng tìm thấy những con chó, một số gần như không có răng, đã già đi và ba con "chó đồ chơi", nhỏ hơn mèo, có thể quá nhỏ để hoạt động.
Tầm quan trọng của họ đối với động vật vào thời điểm đó là bởi vì nhiều người trong số chúng được bọc bằng vải tốt hoặc mảnh gốm tạo thành một loại quan tài. Những con mèo, chiếm 90% tổng số hài cốt, đeo vòng cổ bằng sắt hoặc vòng cổ đính cườm, "Đôi khi rất quý giá và độc quyền," Osypińska nói. Một ostracon, một mảnh gốm có văn bản - giống như một "Tin nhắn văn bản cổ" - được tìm thấy tại trang web có một ghi chú từ khi một số con mèo cưng vẫn còn sống, nói với chủ sở hữu rằng đừng lo lắng về những con mèo, vì đã có người khác chăm sóc chúng, cô ấy nói thêm.
Vì vậy, tóm lại, nghiên cứu mới dựa trên những khám phá tại Berenice cho phép thử nghiệm những luận điểm nổi trội trong diễn ngôn khoa học về mối quan hệ giữa người và động vật trong thời cổ đại vì có rất nhiều bằng chứng cổ vật học, thú y và văn bản mạnh mẽ chỉ ra rằng con người những người sống ở đây gần hai nghìn năm trước đây đã chăm sóc các loài động vật không thực dụng theo cách tương tự như ngày nay, một mối quan hệ mà ở đó các loài động vật có thể mang lại tình cảm đồng hành.
