Vào năm 2016, trong cuộc khai quật một khu định cư thời kỳ đồ đá mới ở Jiaojia - một ngôi làng ở tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc, người ta đã tìm thấy hài cốt của một nhóm người cao bất thường sống cách đây khoảng 5,000 năm. Cho rằng loài người chưa bao giờ cao hơn ngày nay, những “người khổng lồ” cổ đại này chắc chắn là những điềm báo của tương lai.
Cuộc khai quật đang được dẫn đầu bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Sơn Đông. Theo hãng thông tấn nhà nước Tân Hoa xã của Trung Quốc, trong một chuyến thám hiểm khảo cổ ở Jiaojia, họ đã khai quật được một loạt các phát hiện hấp dẫn ở đó — bao gồm tàn tích của 104 ngôi nhà, 205 ngôi mộ và 20 hố hiến tế. Địa điểm này là một khu chôn cất thời kỳ đồ đá mới muộn khi Thung lũng sông Hoàng Hà là nơi sinh sống của nền văn hóa Long Sơn, còn được gọi là “văn hóa gốm đen”. Nhóm các nền văn hóa đồ đá cũ này phát triển mạnh mẽ ở đây từ khoảng 3000 đến 1900 trước Công nguyên.
Đáng chú ý là kết quả phân tích các bộ xương được tìm thấy trong cuộc khai quật cho thấy những người cổ đại cao một cách kỳ lạ - nhiều người trong số họ cao hơn 180 cm. Cho đến nay, các nhà khảo cổ học vẫn chưa thống kê được có bao nhiêu hài cốt được tìm thấy và giới tính của họ là gì. Tuy nhiên, được biết, chiều cao của người đàn ông cao nhất mà họ tìm thấy là khoảng 192 cm. Đối với những người hàng xóm của họ, những cư dân của khu định cư này, chắc chắn, dường như giống như những người khổng lồ thực sự. Như các nghiên cứu khác cho thấy, đàn ông thời kỳ đồ đá mới điển hình cao khoảng 167 cm và phụ nữ cao khoảng 155.
Như các nhà khoa học giải thích, chiều cao bất thường như vậy có lẽ là kết quả của di truyền và ảnh hưởng của môi trường. Trên thực tế, tầm vóc vẫn là đặc điểm nổi bật của người dân sống ở Sơn Đông ngày nay. Theo số liệu năm 2015, chiều cao trung bình của nam giới 18 tuổi trong khu vực là 179 cm, cao hơn 5 cm so với số liệu của cả nước.
Một trong những người dẫn đầu cuộc khai quật, Fang Hui (người đứng đầu trường lịch sử và văn hóa của Đại học Sơn Đông) lưu ý rằng nền văn minh thời kỳ đồ đá mới muộn được tìm thấy đã tham gia vào nông nghiệp, có nghĩa là dân làng được tiếp cận với nhiều loại thực phẩm thịnh soạn và bổ dưỡng. Trong số các loại ngũ cốc, kê thường được trồng nhiều nhất, và lợn là một phần quan trọng trong chăn nuôi. Hui giải thích rằng chế độ ăn uống ổn định này đã ảnh hưởng đến tỷ lệ thể chất của người Trung Quốc cổ đại, bao gồm cả chiều cao.
Điều thú vị là những người cao nhất của nền văn hóa Long Sơn được tìm thấy trong các ngôi mộ, mà các nhà khảo cổ cho rằng những cư dân có địa vị xã hội cao hơn, có nghĩa là họ thậm chí có thể ăn ngon hơn những người khác.
Có lẽ những người dân xóm này không có nhiều sản vật và chế độ ăn uống cân bằng như vậy, và điều kiện môi trường khắc nghiệt hơn đã ảnh hưởng đến tầm vóc thấp bé của họ. Nhân tiện, một số người tiền sử nhỏ nhất là người Maya Trung Mỹ: đàn ông trung bình cao tới 158 cm và phụ nữ - cao tới 146 cm.
Tuy nhiên, nhiều khả năng độ cao như một đặc điểm di truyền có lợi đã tồn tại rất lâu trước thời đại đồ đá mới và người Long Sơn. Điều này được chứng minh qua một nghiên cứu gần đây do các nhà khoa học Cộng hòa Séc (Đại học Masaryk) thực hiện. Vì vậy, trong nền văn hóa Gravetian, người ta đã tìm thấy gen chiều cao. Những người châu Âu này từ cuối thời kỳ đồ đá cũ sống từ 50 đến 10 nghìn năm trước và là những thợ săn voi ma mút, điều này có thể đã ảnh hưởng đến tầm vóc của họ. Đại diện cao nhất đạt chiều cao 182 cm.
Các giả thiết của các nhà nghiên cứu Séc phần lớn trùng khớp với ý kiến của các nhà khảo cổ Trung Quốc. Vì vậy, tác giả chính của một bài báo về văn hóa Gravettian, Pavel Grassgruber, nói:
"Sự phong phú của các protein chất lượng cao và mật độ dân số thấp đã tạo ra các điều kiện môi trường dẫn đến việc chọn lọc di truyền của những con đực cao lớn."
Tuy nhiên, không thể nói chắc chắn lý do tại sao một số nhóm người thấp và một số nhóm khác lại cao. Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến sự phát triển của con người: sinh thái, di truyền, các bệnh khác nhau, v.v. Do có quá nhiều biến số nên vấn đề tăng trưởng trong khoa học vẫn còn nhiều điểm mù.
