Nhiều nền văn minh cổ đại có một khái niệm về thời gian, mặc dù rất mơ hồ. Rõ ràng, họ biết rằng ngày bắt đầu khi mặt trời mọc và đêm khi mặt trời khuất dạng phía chân trời. Nhưng người Sumer cổ đại, quan sát bầu trời, đã phát triển một hệ thống phức tạp hơn nhiều. Họ nhận ra rằng có thể chia giờ thành 60 phút và ngày thành 24 giờ, phát triển hệ thống đo thời gian được sử dụng ngày nay.
Sự khéo léo đằng sau khái niệm thời gian được tạo ra bởi người Sumer
Sumer, hay "vùng đất của các vị vua văn minh", phát triển mạnh mẽ ở Mesopotamia, nơi ngày nay thuộc Iraq hiện đại, vào khoảng 4,500 TCN. Người Sumer đã tạo ra một nền văn minh tiên tiến với hệ thống ngôn ngữ và chữ viết phức tạp, kiến trúc và nghệ thuật, thiên văn học và toán học của riêng mình. Đế chế Sumer không tồn tại được lâu. Tuy nhiên, trong hơn 5,000 năm, thế giới vẫn cam kết với định nghĩa của nó về thời gian.
Người Sumer ban đầu ưa chuộng số 60, vì nó rất dễ chia. Số 60 có thể chia cho 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 và 30 phần bằng nhau. Ngoài ra, các nhà thiên văn học cổ đại tin rằng có 360 ngày trong một năm, một con số 60 hoàn toàn phù hợp với sáu lần.
Người cổ đại và thời gian trôi qua
Nhiều nền văn minh cổ đại có khái niệm gần đúng về thời gian trôi qua. như sự trôi qua của ngày, tuần, tháng và năm. Một tháng là khoảng thời gian của một chu kỳ âm lịch hoàn chỉnh, trong khi một tuần là khoảng thời gian của một giai đoạn của chu kỳ âm lịch. Một năm có thể được ước tính dựa trên những thay đổi trong mùa và vị trí tương đối của mặt trời. Người xưa nhận ra rằng việc quan sát bầu trời có thể cung cấp nhiều câu trả lời cho những câu hỏi được coi là phức tạp trong thời đại của họ.
Khi nền văn minh Sumer suy tàn, bị người Akkadia chinh phục vào năm 2400 trước Công nguyên và sau đó là người Babylon vào năm 1800 trước Công nguyên, mỗi nền văn minh mới đều đánh giá cao hệ thống thập phân do người Sumer phát triển và đưa nó vào toán học của riêng họ. Bằng cách này, khái niệm chia thời gian thành 60 đơn vị vẫn tồn tại và lan rộng trên toàn thế giới.
Đồng hồ tròn và ngày 24 giờ
Khi hình học được người Hy Lạp và Hồi giáo công bố, người xưa nhận ra rằng con số 360 không chỉ là khoảng thời gian của quỹ đạo lý tưởng của Trái đất, mà còn là thước đo hoàn hảo của một vòng tròn, tạo thành 360 độ. Hệ thống thập phân giới tính bắt đầu củng cố vị trí của nó trong lịch sử, trở thành thiết yếu cho toán học và điều hướng (Trái đất được chia thành các độ kinh độ và vĩ độ). Sau đó, mặt đồng hồ hình tròn được chia thành các góc phần tư theo tỷ lệ giới tính thuần túy cho 24 giờ, mỗi giờ 60 phút, mỗi phút gồm 60 giây.
