Theo các nhà khoa học, công nghệ nano lần đầu tiên được phát hiện ở La Mã cổ đại gần 1,700 năm trước và nó không phải là một trong nhiều mẫu công nghệ hiện đại được cho là do xã hội tinh vi của chúng ta tạo ra. Một chiếc chén được làm vào khoảng giữa năm 290 và năm 325 là bằng chứng cuối cùng cho thấy các nền văn hóa cổ đại đã sử dụng công nghệ tiên tiến hàng nghìn năm trước.
Công nghệ nano có lẽ là một trong những cột mốc quan trọng nhất trong những thập kỷ gần đây. Sự bùng nổ công nghệ đã cho phép con người hiện đại làm việc với các hệ thống nhỏ hơn một mét từ hàng trăm đến một tỷ lần; nơi các vật liệu có được các đặc tính cụ thể. Tuy nhiên, sự khởi đầu của công nghệ nano cách đây ít nhất 1,700 năm.
Nhưng bằng chứng đâu? Chà, một di tích có từ thời Đế chế La Mã được gọi là “Cúp Lycurgus”, dường như cho thấy những người thợ thủ công La Mã cổ đại đã biết về công nghệ nano từ 1,600 năm trước. Lycurgus Cup là một đại diện nổi bật của công nghệ cổ đại.
Lycurgus Cup được coi là một trong những đồ vật bằng thủy tinh có kỹ thuật phức tạp nhất được sản xuất trước kỷ nguyên hiện đại. Các chuyên gia tin chắc rằng chiếc chén được làm từ năm 290 đến năm 325 là bằng chứng xác thực cho thấy những người thợ thủ công cổ đại đã tài tình đến mức nào.
Hình ảnh của những tác phẩm điêu khắc bằng thủy tinh nhỏ được khắc họa trong chén thánh miêu tả những cảnh trong cái chết của Vua Lycurgus xứ Thrace. Mặc dù kính nhìn bằng mắt thường có màu xanh lục mờ khi có ánh sáng chiếu vào phía sau, nhưng chúng lại có màu đỏ trong mờ; Theo báo cáo của Viện Smithsonian, hiệu quả đạt được bằng cách nhúng các hạt vàng và bạc nhỏ vào trong kính.
Các bài kiểm tra cho thấy kết quả thú vị
Khi các nhà nghiên cứu Anh kiểm tra các mảnh vỡ này qua kính hiển vi, họ nhận thấy rằng đường kính mà các hạt kim loại bị thu nhỏ lại bằng 50 nanomet - tương đương với một phần nghìn hạt muối.
Điều này hiện tại rất khó đạt được, điều đó có nghĩa là một sự phát triển khổng lồ hoàn toàn chưa được biết đến vào thời điểm đó. Hơn nữa, các chuyên gia chỉ ra rằng "Hỗn hợp chính xác" kim loại quý trong thành phần của đồ vật cho thấy người La Mã cổ đại biết chính xác những gì họ đang làm. Kể từ năm 1958, Cúp Lycurgus vẫn còn trong Bảo tàng Anh.
Công nghệ nano cổ đại thực sự hoạt động
Nhưng nó hoạt động như thế nào? Khi ánh sáng chiếu vào thủy tinh, các electron thuộc về điểm kim loại có xu hướng dao động theo cách làm thay đổi màu sắc tùy thuộc vào vị trí của người quan sát. Tuy nhiên, chỉ cần thêm vàng và bạc vào thủy tinh không tự động tạo ra đặc tính quang học duy nhất đó. Để đạt được điều này, cần phải có một quá trình được kiểm soát và cẩn thận đến mức nhiều chuyên gia loại trừ khả năng người La Mã có thể tình cờ tạo ra tác phẩm tuyệt vời, như một số ý kiến cho rằng.
Hơn nữa, hỗn hợp rất chính xác của các kim loại cho thấy rằng người La Mã đã hiểu cách sử dụng các hạt nano. Họ phát hiện ra rằng việc thêm các kim loại quý vào thủy tinh nóng chảy có thể khiến nó có màu đỏ và tạo ra các hiệu ứng thay đổi màu sắc bất thường.
Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu trong cuộc nghiên cứu “Chiếc cốc của Lycurgus - Công nghệ nano La Mã”, đó là một kỹ thuật quá phức tạp để tồn tại. Tuy nhiên, nhiều thế kỷ sau, chiếc cốc tuyệt vời đã trở thành nguồn cảm hứng cho nghiên cứu vật liệu nano đương đại.
Gang Logan Liu, một kỹ sư tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, cho biết: “Người La Mã đã biết cách chế tạo và sử dụng các hạt nano để đạt được những tác phẩm nghệ thuật đẹp mắt… .. Chúng tôi muốn xem liệu điều này có thể có các ứng dụng khoa học hay không".
Chiếc cốc Lycurgus nguyên bản từ thế kỷ thứ tư sau Công nguyên, có lẽ chỉ được lấy ra cho những dịp đặc biệt, mô tả Vua Lycurgus bị giam giữ trong một mớ nho, có lẽ vì những hành động xấu xa chống lại Dionysus - vị thần rượu vang của Hy Lạp. Nếu các nhà phát minh quản lý để phát triển một công cụ phát hiện mới từ công nghệ cổ đại này, thì sẽ đến lượt Lycurgus thực hiện điều này.
