Trái đất là hành tinh duy nhất mà chúng ta chắc chắn có thể hỗ trợ một loài công nghệ tiên tiến, nhưng ít người chú ý đến khả năng trong hơn 4.5 tỷ năm, thế giới của chúng ta đã sản sinh ra nhiều hơn một nền văn minh công nghiệp hóa.
Nhà khí hậu học Gavin Schmidt, Giám đốc Viện Nghiên cứu Không gian Goddard của NASA, cùng với Adam Frank, một nhà khoa học tại Đại học Rochester, đã quyết định điều tra giả định này và cùng viết bài viết gọi là "Giả thuyết Silurian: liệu có thể phát hiện một nền văn minh công nghiệp trong hồ sơ địa chất không?"
Thuật ngữ "Silurian" được mượn từ loạt phim khoa học viễn tưởng của Anh "Doctor Who“, Đề cập đến một chủng tộc bò sát sống trên Trái đất hàng triệu năm trước khi xuất hiện xã hội của chúng ta.
Được đăng trên Tạp chí Sinh vật học Quốc tế, bài báo mô tả loại dấu hiệu mà một loài có năng lực công nghệ có thể để lại. Schmidt và Frank sử dụng các dấu vết dự kiến của kỷ Anthropocene, kỷ nguyên hiện tại mà hoạt động của con người đang ảnh hưởng đến các quá trình hành tinh, chẳng hạn như khí hậu và đa dạng sinh học, làm hướng dẫn cho những gì chúng ta có thể mong đợi từ các nền văn minh khác.
Cần nhớ rằng bất kỳ công trình kiến trúc khổng lồ nào lộ ra đều khó có thể được bảo tồn qua hàng chục triệu năm hoạt động địa chất, điều này áp dụng cho cả nền văn minh nhân loại và bất kỳ tiền thân "Silurian" nào có thể có trên Trái đất.
Thay vào đó, Schmidt và Frank đề xuất việc tìm kiếm các dấu hiệu tinh vi hơn, chẳng hạn như các sản phẩm phụ của việc tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch, sự kiện tuyệt chủng hàng loạt, ô nhiễm nhựa, vật liệu tổng hợp, trầm tích gián đoạn trong quá trình phát triển nông nghiệp hoặc nạn phá rừng và các đồng vị phóng xạ có khả năng gây ra bởi các vụ nổ hạt nhân .
"Bạn thực sự phải đi sâu vào nhiều lĩnh vực khác nhau và thu thập những gì bạn có thể thấy" Schmidt nói. “Nó liên quan đến hóa học, trầm tích học, địa chất và tất cả những thứ khác. Nó thực sự hấp dẫn ”, ông nói thêm.
Phương trình Drake
Bài báo của các nhà khoa học liên kết giả thuyết Silurian với Phương trình Drake, là một phương pháp tiếp cận xác suất để ước tính số lượng các nền văn minh thông minh trong Dải Ngân hà, được phát triển bởi nhà thiên văn học nổi tiếng Frank Drake vào năm 1961.
Một trong những biến chính trong phương trình là thời gian mà các nền văn minh có thể truyền đi các tín hiệu có thể phát hiện được. Một lý do được đề xuất cho việc không thể tiếp xúc với một loài ngoại lai là thời gian biến đổi này có thể cực kỳ ngắn, do các nền văn minh công nghệ tiên tiến tự hủy diệt hoặc vì họ học cách sống bền vững trong thế giới quê hương của mình.
Theo Schmidt, có thể thời kỳ có thể phát hiện được của một nền văn minh ngắn hơn nhiều so với tuổi thọ thực của nó, bởi vì chúng ta, nhân loại, không thể tồn tại lâu bằng cách làm những việc mà chúng ta đang làm. Chúng ta dừng lại bởi vì chúng ta đã gặp khó khăn hoặc học cách không làm như vậy.
Dù sao đi nữa, sự bùng nổ của các hoạt động, sự lãng phí và số lượng lớn các đường đua trên thực tế chỉ là một khoảng thời gian rất ngắn. Có thể nó đã xảy ra hàng tỷ lần trong Vũ trụ, nhưng nếu nó chỉ kéo dài 200 năm mỗi lần, chúng ta sẽ không bao giờ quan sát được.
Giả thuyết Silur
Logic tương tự cũng đúng đối với bất kỳ nền văn minh nào trước đây có thể đã xuất hiện trên Trái đất, chỉ để sụp đổ thành đống đổ nát hoặc giảm các hoạt động đe dọa cuộc sống hữu ích của nó. Chắc chắn có một số bài học không quá tinh tế mà con người có thể rút ra từ con đường chia rẽ này, xét cho cùng, là một phiên bản công nghiệp của câu thần chú tiến hóa cũ: thích nghi hoặc chết.
Đối với Schmidt và Frank, điều này là một trong những chủ đề trung tâm của giả thuyết Silur. Nếu chúng ta có thể suy nghĩ về khả năng chúng ta không phải là những người Terran đầu tiên tạo ra một nền văn minh công nghệ tiên tiến, có lẽ chúng ta có thể đánh giá cao hơn sự bấp bênh của tình hình hiện tại của chúng ta
“Ý tưởng về vị trí của chúng ta trong Vũ trụ là sự xa rời tiến bộ của chúng ta khỏi nghiên cứu,” Schmidt nói, trích dẫn những niềm tin lỗi thời, chẳng hạn như mô hình địa tâm của Vũ trụ. “Nó giống như một sự rút lui dần dần khỏi quan điểm hoàn toàn coi trọng bản thân, và giả thuyết Silurian thực sự chỉ là một cách bổ sung để làm điều đó.”
"Chúng ta cần phải khách quan và cởi mở với tất cả các loại khả năng, nếu chúng ta có thể thấy những gì Vũ trụ thực sự có để cung cấp cho chúng ta," Schmidt kết luận.
