Hộp sọ của một con chim được bảo quản cực kỳ tốt trong hổ phách từ 99 triệu năm trước, được tìm thấy ở Miến Điện, là loài khủng long nhỏ nhất được biết đến cho đến nay.
Mẫu vật có tên là “Oculudentavis khaungraae“, bị mắc kẹt trong một mảnh hổ phách có niên đại vào giữa kỷ Mesozoi. Điều này có nghĩa là từ 251 triệu năm trước đến 65 triệu năm trước. Lida Xing từ Đại học Khoa học Địa chất Trung Quốc lần đầu tiên kiểm tra mảnh hổ phách này vào đầu năm 2020.
Hộp sọ của loài khủng long này chỉ dài 7 mm
Đây là kích thước tương tự như zunzuncito, là loài chim ruồi nhỏ nhất. Do đó, nó sẽ trở thành loài khủng long nhỏ nhất được biết đến, theo tạp chí Thiên nhiên.
“Giống như tất cả các loài động vật bị nhốt trong hổ phách, nó được bảo quản rất tốt. Chúng tôi có ấn tượng rằng nó đã chết ngày hôm qua, với tất cả các mô mềm được bảo quản trong cửa sổ nhỏ của thời cổ đại này,” tác giả chính của nghiên cứu, Jingmai O'Connor nhận xét. Cô là thành viên của Viện Cổ sinh vật có xương sống và Cổ sinh vật học ở Bắc Kinh.
Hộp sọ nhìn nghiêng có hốc mắt lớn, cho thấy có một con mắt nhìn sang một bên, tương tự như mắt của thằn lằn. Với sự hỗ trợ của máy quét, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một chiếc hàm có hàng trăm chiếc răng nhọn bên trong mỏ.
Đó là một loài săn mồi nhỏ
“Nó không giống bất kỳ loài nào còn tồn tại ngày nay, vì vậy chúng ta phải giàu trí tưởng tượng để hiểu ý nghĩa hình thái của nó. Tuy nhiên, hộp sọ thon, nhiều răng và đôi mắt to cho thấy mặc dù kích thước của nó rất lớn nhưng nó có thể là loài săn mồi ăn côn trùng.” theo nhà cổ sinh vật học.
Động vật có xương sống cùng tồn tại với khủng long cổ dài và các loài bò sát bay lớn như thằn lằn bay, trong thời kỳ có hệ động vật phong phú.
Nó là một phần của hệ vi sinh vật mà chỉ có hổ phách mới có thể bảo tồn được. Nếu không có loại nhựa hóa thạch này, “Chúng ta sẽ không biết gì về những sinh vật nhỏ bé này, khó tìm thấy hơn nhiều so với những sinh vật lớn,” nhà khoa học này cho biết.
Khi nghĩ đến khủng long, chúng ta tưởng tượng đến những bộ xương khổng lồ nhưng hiện tại ngành cổ sinh vật học đang bị biến đổi hoàn toàn nhờ phát hiện ra những hóa thạch được bảo quản theo cách này. Chắc chắn phải có những đoạn DNA được bảo tồn bên trong, từ đó chúng ta có thể thu được những kiến thức vô giá về cách thế giới tiền sử từng phát triển.
