Nếu bạn đã từng đọc "The Girl Next Door" của Jack Ketchum, bạn có thể không biết rằng cuốn tiểu thuyết dựa trên câu chuyện kinh hoàng của Sylvia Likens.
Trong khi cô gái 16 tuổi và chị gái, Jenny, đang ở cùng gia đình Baniszewski ở Indianapolis, Indiana, Sylvia đã trở thành nạn nhân không may bị lạm dụng bạo lực. Chỉ ba tháng sau khi đến nhà của họ, cô đã chết vì đói và những vết thương do bị cắt xẻo tàn nhẫn.
Ngoài những người trực tiếp tham gia tra tấn cô ấy, không ai trong khu phố dường như biết rằng bất kỳ điều gì đang xảy ra.
Sylvia và Jenny đang sống với mẹ của họ, Betty, ở Indianapolis vào thời điểm đó. Cha mẹ họ đã ly thân. Sau khi Betty bị bắt vì tội ăn cắp vặt vào năm 1965, cha của họ, Lester, quyết định gửi họ đến sống với Gertrude Baniszewski, mẹ của người bạn mới của họ, Paula. Lester là một nhân viên lễ hội, vì vậy ông tin rằng đây sẽ là một cuộc sống ổn định hơn cho các con gái của mình.
Điều này nhanh chóng được chứng minh là một sai lầm khủng khiếp. Gertrude là một người phụ nữ trầm cảm, không ổn định, thường xuyên đánh đập hai chị em bằng mái chèo trước khi trút cơn giận chỉ vì Sylvia.
Cô ấy lạm dụng bằng lời nói và thể chất hàng ngày Sylvia, thường xuyên gọi cô ấy là một con điếm và buộc tội cô ấy là gái mại dâm. Cô ấy có quan điểm gay gắt về phụ nữ nói chung và phẫn nộ về việc họ bẩn thỉu như thế nào.
Không lâu trước khi cô bắt đầu lôi kéo các con của mình tham gia vào các vụ đánh đập, mà cuối cùng biến thành tra tấn. Cô đã khuyến khích cậu con trai 13 tuổi của mình, John, anh chị em của nó và những đứa trẻ hàng xóm khác làm những điều khủng khiếp với Sylvia.
Sự hành hạ của họ bao gồm trói cô ấy lại, châm thuốc lá lên da trần của cô ấy, đổ nước bỏng lên người cô ấy, xát muối vào vết thương thô của cô ấy, và bắt cô ấy ăn phân. Một trong những phương pháp khủng khiếp nhất của họ là ép Sylvia khỏa thân và nhét chai nước ngọt vào âm đạo của cô ấy trong hai lần khác nhau.
Một ngày nọ, Paula Baniszewski, XNUMX tuổi, đã đấm Sylvia rất mạnh khiến cô bị gãy cổ tay trong quá trình này. Cô ấy cũng đá vào bộ phận sinh dục của cô ấy và buộc tội cô ấy đang mang thai, có khả năng đang cố gắng xác minh những tuyên bố của mẹ cô ấy rằng Sylvia là một “con điếm”.
Thậm chí Jenny còn được cho là đã đánh chính chị gái của mình. Mặc dù cô và Sylvia đã nhiều lần cố gắng liên lạc với gia đình của họ và nói cho họ biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ không bao giờ được đưa ra khỏi nhà.
Sylvia cuối cùng bị cấm đến trường và buộc phải sống khỏa thân dưới tầng hầm, nơi cô hiếm khi được uống nước hay ăn. Vài ngày trước khi cô qua đời, Gertrude và một cậu bé hàng xóm, Richard Hobbs, đã khắc dòng chữ “Tôi là gái điếm và tự hào về điều đó” trên bụng cô bằng một cây kim nung nóng màu đỏ.
Cô con gái 10 tuổi khác của Hobbs và Gertrude, Shirley, cũng dùng xi sắt để đốt chữ “s” trên ngực. Sau đó, khi được hỏi tại sao anh ta lại cắt xẻo Sylvia, Hobbs nói rằng đó là vì Gertrude đã bảo anh ta làm điều đó.
Khi Sylvia cố gắng trốn thoát, Gertrude đã bắt được cô và trói cô dưới tầng hầm, đánh đập và thiêu sống cô không thương tiếc. Một ngày sau, ngày 26 tháng 1965 năm XNUMX, bà qua đời vì xuất huyết não, sốc và suy dinh dưỡng.
Gertrude Baniszewski ban đầu cáo buộc Likens giả chết. Cô ấy dùng sách đập vào người mình, hét lên “Faker! Faker! ” để đánh thức cô ấy, sau đó, hoảng sợ, chỉ dẫn Richard Hobbs gọi cảnh sát từ một chiếc điện thoại công cộng gần đó. Khi cảnh sát đến địa chỉ của cô ấy vào khoảng 6:30 chiều.
Gertrude dẫn các sĩ quan đến chỗ cơ thể tiều tụy, đầy sức sống và bị cắt xén của Sylvia đang nằm trên một tấm đệm bẩn trong một trong những phòng ngủ trước khi đưa cho họ bức thư mà cô ấy đã buộc Likens viết trước đó cho câu lệnh của mình, đồng thời tuyên bố rằng cô đã “tiến sĩ” đứa trẻ trong một giờ hoặc hơn trước khi cô ấy qua đời, đã bôi cồn lên vết thương của Likens trong một nỗ lực sơ cứu vô ích trước khi cô ấy chết.
Gertrude nói thêm rằng Likens trước đó đã bỏ nhà đi cùng với một số cậu bé tuổi teen trước khi quay lại nhà cô vào chiều sớm hơn, để ngực trần và ôm chặt tờ tiền. Sau đó, tất cả họ bắt đầu khai báo gian dối với cảnh sát, trực tiếp hoặc gián tiếp, buộc tội nhau trong vụ giết Sylvia Likens.
Quá trình khám nghiệm tử thi của Likens cho thấy cô đã phải chịu hơn 150 vết thương riêng biệt trên toàn bộ cơ thể và vô cùng tiều tụy vào thời điểm qua đời. Bản thân các vết thương khác nhau về vị trí, tính chất, mức độ nghiêm trọng và giai đoạn lành thực sự.
Vết thương của cô bao gồm bỏng, bầm tím nghiêm trọng, tổn thương cơ và dây thần kinh rộng rãi. Khoang âm đạo của cô gần như sưng lên, mặc dù một cuộc kiểm tra kênh xác định rằng màng trinh của cô vẫn còn nguyên vẹn, làm mất uy tín những lời khẳng định của Gertrude Likens đã mang thai ba tháng, là gái điếm và lăng nhăng.
Hơn nữa, tất cả các móng tay của Likens đều bị gãy về phía sau và hầu hết các lớp da bên ngoài trên mặt, ngực, cổ và đầu gối phải của đứa trẻ đã bong tróc hoặc lõm xuống. Trong cơn đau chết chóc, Likens rõ ràng đã cắn vào môi cô, cắt một phần chúng khỏi khuôn mặt.
Ban đầu, Gertrude phủ nhận mọi liên quan đến cái chết của Likens, mặc dù vào ngày 27 tháng XNUMX, cô thú nhận đã biết “những đứa trẻ” - đặc biệt là con gái cô Paula và Coy Hubbard - đã bạo hành Likens về thể chất và tình cảm, nói rằng “Paula đã gây ra phần lớn thiệt hại ”, Và rằng“ Coy Hubbard đã đánh bại rất nhiều ”. Gertrude thừa nhận đã ép cô gái ngủ trong tầng hầm khoảng ba lần khi cô làm ướt giường.
Chính Paula là người đầu tiên ký một tuyên bố thừa nhận đã nhiều lần đánh Sylvia vào mặt sau bằng thắt lưng cảnh sát của mẹ cô, và sau đó tất cả họ bắt đầu phơi bày những tưởng tượng đen tối của riêng mình và dính líu sâu đến vụ giết người của Sylvia. Năm bị can bị bắt ngay sau đó.
Năm đứa trẻ hàng xóm khác đã tham gia vào vụ lạm dụng của Likens - Michael Monroe, Randy Lepper, Darlene McGuire, Judy Duke và Anna Siscoe - cũng đã bị bắt vào ngày 29 tháng XNUMX. Tất cả đều bị buộc tội gây thương tích cho người và sau đó mỗi người đều được thả vào quyền giám hộ của cha mẹ họ theo trát đòi hầu tòa để xuất hiện với tư cách là nhân chứng tại phiên tòa sắp tới.
Phiên tòa xét xử 17 bị cáo kéo dài 19 ngày trước khi bồi thẩm đoàn nghỉ xem xét bản án. Ngày 1966/XNUMX/XNUMX, sau XNUMX tiếng đồng hồ, hội đồng xét xử gồm XNUMX người đàn ông và XNUMX phụ nữ đã kết luận Gertrude Baniszewski phạm tội giết người cấp độ một, đề nghị mức án tù chung thân. Paula Baniszewski bị kết tội giết người cấp độ hai, còn Hobbs, Hubbard và John Baniszewski Jr. bị kết tội ngộ sát.
Khi nghe Thẩm phán Rabb tuyên án, Gertrude và các con cô đã bật khóc và cố gắng an ủi nhau, trong khi Hobbs và Hubbard vẫn thản nhiên.
