Một nghiên cứu mới từ Đại học Cincinnati cho thấy rằng cư dân của thành phố Tikal cổ đại của người Maya nằm trong rừng rậm của Guatemala đã sử dụng khoáng chất để làm sạch nước trong các hồ chứa của họ. Đó là, người Maya đã tạo ra hệ thống lọc nước này gần 2,000 năm trước khi các hệ thống tương tự được sử dụng ở châu Âu, khiến nó trở thành một trong những hệ thống xử lý nước lâu đời nhất trên thế giới.
Hệ thống xử lý nước lâu đời nhất của người Maya
Ngày nay, nhiều người sử dụng bộ lọc để loại bỏ các tạp chất ra khỏi nước. Vâng, bây giờ một nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng ở Tikal, người Maya đã sử dụng một hệ thống lọc nước cho mục đích tương tự. Một nhóm các nhà nghiên cứu đa ngành từ Đại học Cincinnati, made up of anthropologists, geographers and biologists, has discovered that the ancient inhabitants of the once powerful Mayan city of Tikal (whose impressive ruins rise in the jungles of Guatemala) built water filters using materials imported from places many miles away. Các nhà khảo cổ đã đưa ra kết luận này sau khi tìm thấy bằng chứng về một hệ thống tinh vi gồm các bộ lọc tự nhiên trong hồ chứa Corriental, một trong năm hồ chứa nước uống ở Tikal.
Bộ lọc tự nhiên: Quan sát thực nghiệm của người Maya
Các nhà nghiên cứu đã xác định được thạch anh kết tinh và zeolit tại Tikal, mặc dù loại khoáng chất này chỉ được tìm thấy trong hồ chứa Corriental. Thạch anh được tìm thấy trong cát thô và zeolit, một hợp chất tinh thể được tạo thành từ silic và nhôm, tạo ra một rây phân tử tự nhiên. Để xác định zeolit và thạch anh tinh thể trong trầm tích của hồ chứa nước Corriental, các nhà khoa học đã tiến hành phân tích nhiễu xạ tia X (một kỹ thuật được sử dụng để xác định sự sắp xếp của các nguyên tử trong một tinh thể).
Theo Kenneth Barnett Tankersley, phó giáo sư nhân chủng học tại Đại học Cincinnati và là tác giả chính của nghiên cứu, được xuất bản trên tạp chí Báo cáo khoa học.
Theo nhà nghiên cứu, “Điều thú vị là hệ thống này sẽ tiếp tục hiệu quả cho đến ngày nay và người Maya đã phát hiện ra nó cách đây hơn 2,000 năm. Họ đã tạo ra hệ thống lọc nước này gần hai nghìn năm trước khi các hệ thống tương tự được sử dụng ở châu Âu, khiến nó trở thành một trong những hệ thống xử lý nước lâu đời nhất trên thế giới ”.
Trên thực tế, đối với người Maya cổ đại, việc tìm kiếm và lưu trữ nước sạch là vô cùng quan trọng. Giống như các thành phố khác của người Maya, Tikal được xây dựng trên đá vôi xốp khiến việc tiếp cận nước uống trở nên khó khăn trong phần lớn thời gian trong năm, trong các đợt hạn hán theo mùa. Vì vậy, họ có rất ít hoặc không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng các hồ chứa tự nhiên không sạch, đồng thời có thể gây rủi ro cao cho sức khỏe của họ.
Các nhà nghiên cứu tin rằng hệ thống lọc này bao gồm thạch anh và zeolit sẽ bảo vệ người Maya cổ đại khỏi vi khuẩn có hại và các chất độc khác có thể khiến những người uống từ bể chứa bị bệnh. “Có lẽ nhờ quan sát thực nghiệm rất thông minh mà người Maya cổ đại đã thấy rằng vật liệu đặc biệt này có liên quan đến nước sạch và đã nỗ lực đưa nó đến thành phố của họ,” nói các nhà nghiên cứu. Nhưng làm thế nào người Maya có được kiến thức tiên tiến về các chức năng phân tử vẫn còn là một chủ đề gây tranh cãi.
Nước uống, một yếu tố quan trọng
Cho đến ngày nay, hầu hết các nghiên cứu về quản lý nước cổ đại đều cố gắng giải thích cách các nền văn minh bảo tồn, thu thập hoặc chuyển hướng nước. Vấn đề chất lượng nước uống vẫn còn nhiều khó khăn. Nghiên cứu này đã mở ra hướng nghiên cứu này bằng cách xác định chất lượng của một nguồn nước và cách nó có thể được thiết lập và duy trì. Tất nhiên, việc xây dựng lại cuộc sống, thói quen và động lực của một nền văn minh từ hàng nghìn năm trước là rất phức tạp. “Chúng tôi không có bằng chứng tuyệt đối, nhưng chúng tôi có bằng chứng hoàn cảnh mạnh mẽ. Lời giải thích của chúng tôi có ý nghĩa hợp lý, ” các nhà nghiên cứu nói.
Một sự đổi mới trước hàng thiên niên kỷ
Các hệ thống lọc nước phức tạp cũng đã được quan sát thấy ở các nền văn minh cổ đại khác, ở Hy Lạp, Ai Cập và Nam Á, nhưng đây là lần đầu tiên được quan sát thấy ở lục địa Mỹ. “Người Maya cổ đại sống trong môi trường nhiệt đới và phải đổi mới. Và đây là một sự đổi mới đáng chú ý. Nhiều người cho rằng thổ dân châu Mỹ ở Tây bán cầu không có kỹ thuật và công nghệ như những nơi như Hy Lạp, La Mã, Ấn Độ hay Trung Quốc. Nhưng khi nói đến quản lý nước, người Maya đã đi trước hàng thiên niên kỷ, ” kết luận của các nhà nghiên cứu.
