Cái chết kỳ lạ của Gloria Ramirez, 'Toxic Lady' của Riverside

Vào tối ngày 19 tháng 1994 năm 31, Gloria Ramirez, một người mẹ tuổi của hai đứa con, được đưa đến phòng cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa Riverside ở Riverside, California. Ramirez, một bệnh nhân bị ung thư cổ tử cung giai đoạn cuối, phàn nàn về nhịp tim không đều và khó thở. Trên đường đến bệnh viện, Ramirez được móc vào máy thở và truyền tĩnh mạch. Vào thời điểm đến bệnh viện, cô ấy hầu như không tỉnh táo, nói năng chậm chạp, thở nông và nhịp tim nhanh.

Gloria Ramírez
Gloria Ramírez © MRU

Các nhân viên y tế đã tiêm thuốc an thần tác dụng nhanh và thuốc trợ tim để giảm các triệu chứng của cô. Khi không có gì thay đổi, các bác sĩ đã sử dụng máy khử rung tim. Tại thời điểm này, một số người nhận thấy một lớp màng dầu bao phủ cơ thể Ramirez, trong khi những người khác bắt gặp mùi thơm như mùi trái cây, giống như mùi tỏi mà họ cho rằng đang phát ra từ miệng cô.

Một y tá tên Susan Kane đã chọc kim vào cánh tay bệnh nhân để lấy máu và ngay lập tức ngửi thấy mùi amoniac. Kane đưa ống tiêm cho bác sĩ Maureen Welch, người đã xác nhận có mùi amoniac. Welch sau đó đưa ống tiêm cho bác sĩ nội trú Julie Gorczynski, người cũng bắt được mùi amoniac. Hơn nữa, Gorczynski nhận thấy rằng các hạt bất thường đang trôi nổi trong máu của bệnh nhân. Lúc này, Kane đã ngất xỉu và phải đưa ra khỏi phòng chăm sóc đặc biệt. Một lúc sau, Gorczynski kêu buồn nôn và ngã quỵ xuống sàn. Maureen Welch về thứ ba ngất xỉu.

Cái chết kỳ lạ của Gloria Ramirez, 'Toxic Lady' của Riverside 1
Susan Kane là một trong những y tá đã cố gắng cứu Gloria vào đêm định mệnh đó. Chính Susan là người đầu tiên nhận thấy một lớp dầu bóng bao phủ khắp cơ thể Gloria và một mùi giống như amoniac lạ bốc ra từ máu của Gloria. Khi cô ấy vẽ một mẫu, cô ấy nhận thấy các hạt lạ nổi bên trong máu. Susan bắt đầu cảm thấy lâng lâng và đột ngột ngất xỉu! Sau đó, một y tá khác cũng bất tỉnh. Cuối cùng, cô y tá còn lại bắt đầu mất kiểm soát tay chân. Cô ấy nói rằng điều cuối cùng cô ấy nhớ trước khi bất tỉnh là tiếng la hét.

45 người đổ bệnh trong đêm đó, trong đó có người phải nhập viện với nhiều triệu chứng khác nhau. Gorczynski đã ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Cơ thể cô ấy run lên vì co giật và cô ấy thở ngắt quãng. Cô cũng được chẩn đoán mắc bệnh viêm gan, viêm tụy và hoại tử vô mạch ở đầu gối, một tình trạng mô xương chết đi. Gorchinski đã đi bộ bằng nạng trong vài tháng. Gloria Ramirez chết trong vòng phút sau khi đến bệnh viện. Nguyên nhân chính thức của cái chết của cô là suy thận do ung thư di căn.

Cái chết của Ramirez và tác động của sự hiện diện của cô đối với nhân viên bệnh viện là một trong những bí ẩn y học bí ẩn nhất trong lịch sử gần đây. Không nghi ngờ gì nữa, nguồn gốc của khói độc là thi thể của Ramirez, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi không có kết quả. Khả năng các hóa chất nguy hiểm và mầm bệnh có thể nằm trong phòng cấp cứu đã được loại trừ sau khi một nhóm chuyên gia khám xét kỹ lưỡng. Cuối cùng, bộ phận y tế cho biết các nhân viên bệnh viện có khả năng đã bị bùng phát cơn cuồng loạn hàng loạt, có thể là do mùi gây ra. Báo cáo đã gây ra sự phẫn nộ trong nhiều nhân viên y tế làm nhiệm vụ vào buổi tối hôm đó. Theo họ, kết luận của sở y tế đã xúc phạm đến chuyên môn của họ.

Cuối cùng, Trung tâm Nghiên cứu Liên bang ở Livermore đã được yêu cầu xem xét các kết quả khám nghiệm tử thi và các báo cáo độc chất của Ramirez. Một cuộc khám nghiệm pháp y đã tìm thấy nhiều hóa chất bất thường trong máu của Ramirez, nhưng không có hóa chất nào đủ độc để gây ra các triệu chứng mà các nhân viên phòng cấp cứu đã trải qua. Có nhiều loại thuốc khác nhau trong cơ thể cô ấy, chẳng hạn như lidocaine, paracetamol, codeintrimethobenzamid. Ramirez bị bệnh ung thư và dễ hiểu là anh đang bị đau dữ dội. Nhiều loại thuốc trong số này là thuốc giảm đau.

Tìm ra nguồn gốc của mùi amoniac có trong phòng chăm sóc đặc biệt hóa ra rất dễ dàng. Các nhà khoa học đã phát hiện ra một hợp chất amoniacal trong máu của Ramirez, rất có thể được hình thành khi cơ thể cô phá vỡ loại thuốc chống buồn nôn, trimethobenzamide mà cô đang dùng.

Hóa chất bất thường nhất được tìm thấy trong máu của cô ấy là dimethyl sulfone, một hợp chất lưu huỳnh có trong một số loại thực vật, được tìm thấy với lượng nhỏ trong nhiều loại thực phẩm và đồ uống, và đôi khi được sản xuất tự nhiên trong cơ thể chúng ta từ các axit amin. Nhưng nồng độ dimethyl sulfone khá cao đã được tìm thấy trong máu và các mô của Ramirez. Các chuyên gia pháp y cho rằng dimethyl sulfone có nguồn gốc từ dimethyl sulfoxide, hay DMSO, mà Ramirez chắc hẳn đã dùng để giảm đau. DMSO nổi lên vào đầu những năm 1960 như một loại thuốc kỳ diệu và trở nên rất phổ biến với các vận động viên, những người sử dụng nó để điều trị căng cơ cho đến khi FDA phát hiện ra. rằng việc sử dụng thuốc kéo dài gây ra tổn thương cho các cơ quan thị lực. Sau đó, hạn chế sử dụng thuốc nhưng anh ta lại chui.

Có thể Ramirez đã sử dụng DMSO tại chỗ để giảm đau. Tuy nhiên, thuốc đã ngấm vào da và đi vào máu. Khi các nhân viên y tế nối cô ấy với máy thở, DMSO bị oxy hóa thành DMSO. Chính dimethylsulfone đã biến thành những tinh thể bất thường trong máu mà Gorczynski phát hiện ra.

Dimethyl sulfone tương đối vô hại ngoại trừ một điều: nếu bạn thêm một nguyên tử oxy khác vào một phân tử, bạn sẽ nhận được dimethyl sulphat, một hóa chất rất khó chịu. Hơi dimethyl sulphat giết chết ngay các tế bào mô. Khi ăn phải, dimethyl sulphat gây co giật, mê sảng, tê liệt, tổn thương thận, gan và tim. Trong những trường hợp nghiêm trọng, dimethyl sulphat thậm chí có thể giết chết một người.

Điều gì khiến dimethyl sulfone trong cơ thể Ramirez chuyển đổi thành dimethyl sulphat đang gây tranh cãi. Các nhà khoa học của Livermore tin rằng sự biến đổi là do không khí mát mẻ trong phòng cấp cứu, nhưng giả thuyết này là không có cơ sở. Các nhà hóa học hữu cơ chế giễu ý tưởng này vì không có sự chuyển đổi trực tiếp của dimethyl sulfone thành dimethyl sulphat từng được quan sát thấy. Những người khác tin rằng các triệu chứng mà nhân viên điều dưỡng trải qua không phù hợp với các triệu chứng của ngộ độc dimethyl sulphat. Ngoài ra, ảnh hưởng của việc tiếp xúc với dimethyl sulphat thường xuất hiện sau vài giờ, tuy nhiên, nhân viên bệnh viện bắt đầu ngất xỉu và gặp các triệu chứng khác chỉ sau vài phút. Những người khác vẫn hoài nghi rằng DMSO có thể đã tạo ra nhiều hóa chất đáng ngờ.

Vài năm sau, tờ The New Times LA đưa ra một lời giải thích khác - nhân viên bệnh viện đã sản xuất trái phép chất ma túy methamphetamine và nhập lậu nó trong các túi IV, một trong số đó được Ramirez vô tình cung cấp. Tiếp xúc với methamphetamine có thể gây buồn nôn, đau đầu và mất ý thức. Ý tưởng về một phòng thí nghiệm methamphetamine bí mật trong một bệnh viện lớn không chỉ nghe có vẻ vô cùng ngu ngốc mà còn có thể là như vậy. Cơ sở cho lý thuyết hoang đường này là Quận Riverside là một trong những nhà cung cấp methamphetamine lớn nhất trong nước.

Lý thuyết DMSO vẫn là hợp lý nhất, nhưng nó vẫn không giải thích đầy đủ những gì đã xảy ra. Sự việc kỳ lạ xung quanh cái chết của Gloria Ramirez vẫn là một bí ẩn y học và hóa học.