Chân nhỏ: Tổ tiên loài người 3.6 triệu năm tuổi hấp dẫn
Vào năm 2017, sau một cuộc khai quật hoành tráng kéo dài 20 năm ở Nam Phi, các nhà nghiên cứu cuối cùng đã phục hồi và làm sạch bộ xương gần như hoàn chỉnh của một người họ hàng cổ đại: một hominin khoảng 3.67 triệu tuổi có biệt danh là “Little Foot”.
Khám phá về "Bàn chân nhỏ":
Mặc dù bốn mảnh xương ở mắt cá chân của Little Foot được thu thập vào năm 1980, nó vẫn không bị phát hiện cho đến năm 1994 khi Ron Clarke, một nhà cổ nhân học tại Đại học Witwatersrand ở Johannesburg, tìm thấy những mảnh xương bàn chân này trong khi đào trong một hộp bảo tàng gồm xương động vật được khai quật từ Động Sterkfontein của Nam Phi, và ông đã cử các nhà nghiên cứu khác đến Hang Sterkfontein vào tháng 1997 năm XNUMX để tìm kiếm manh mối.
Từ cấu trúc của bốn xương mắt cá chân, họ có thể chắc chắn rằng Little Foot đã có thể đi thẳng. Việc phục hồi xương tỏ ra vô cùng khó khăn và tẻ nhạt, bởi vì chúng hoàn toàn được nhúng vào đá giống như bê tông.
Phục hồi hóa thạch:
Kể từ khi phát hiện ra nó, các nhà nghiên cứu đã làm việc chăm chỉ trong gần hai thập kỷ để khai quật và chuẩn bị các hóa thạch để trưng bày hiện tại của họ tại Hominin Vault ở Viện Nghiên cứu Tiến hóa của Đại học Witwatersrand ở Johannesburg, Nam Phi.
Phân loại "Chân nhỏ":
Khi nó được phát hiện, bộ sưu tập trước đây được cho là chứa xương khỉ cổ đại. Nhưng phân tích cho thấy một số xương hoàn toàn là thứ khác. Các nhà khoa học đặt tên cho mẫu vật mới được tìm thấy là Chân nhỏ vì xương bàn chân của nó khá nhỏ.
Đầu tiên, khám phá không được chỉ định cho bất kỳ loài cụ thể nào trong chi Australopithecus. Nhưng sau năm 1998, khi một phần của hộp sọ được phát hiện và phát hiện ra, Clarke chỉ ra rằng các hóa thạch có thể liên quan đến chi Australopithecus, nhưng 'đặc điểm bất thường' của nó không khớp với bất kỳ Australopithecus các loài đã được mô tả trước đây.
Clarke kể chi tiết rằng Chân nhỏ là một thành viên của chi Australopithecus, giống như nổi tiếng Lucy (Australopithecus afarensis), sống cách đây khoảng 3.2 triệu năm. Đúng như tên gọi của nó, Australopithecus, có nghĩa là "vượn phương nam", là một hominin giống vượn người.
Sản phẩm tông người nhóm bao gồm con người, tổ tiên của chúng ta và những người anh em họ tiến hóa gần gũi của chúng ta, chẳng hạn như tinh tinh và khỉ đột. Về bản chất, hominin là loài linh trưởng hai chân có tác dụng tăng kích thước não bộ.
Mẫu vật Bàn chân nhỏ mới được tìm thấy đã hoàn thiện hơn 90%, vượt xa tình trạng của Lucy, người có bộ xương hoàn thiện khoảng 40%.
Mô tả về "Bàn chân nhỏ" và cách cô ấy sống:
Năm 1995, bản mô tả đầu tiên về Bàn chân nhỏ được xuất bản. Các nhà nghiên cứu giải thích Little Foot đi thẳng đứng nhưng cũng có thể sống trên cây nhờ sự hỗ trợ của các cử động cầm nắm. Điều này có thể xảy ra do ngón chân cái vẫn còn đối diện.
Theo một nghiên cứu sau đó, Little Foot có khả năng là một phụ nữ trưởng thành cao 4 feet 3 inch và là một người ăn chay để khởi động. Các nhà nghiên cứu còn phát hiện ra rằng cánh tay của cô không dài bằng chân, có nghĩa là cô có tỷ lệ tương tự như người hiện đại. Và chiều dài của lòng bàn tay, cũng như chiều dài của xương ngón tay, ngắn hơn đáng kể so với tinh tinh và khỉ đột. Bàn tay giống như bàn tay của con người hiện đại, được gọi là tương đối không chuyên biệt.
Trên thực tế, Little Foot là hominin lâu đời nhất được biết đến có đặc điểm này, điều này cho thấy rằng cô ấy cảm thấy như đang ở nhà khi đi bộ trên mặt đất hơn các loài Australopithecus sống trên cây khác. Mẫu vật Little Foot được xác định niên đại vào năm 2015, ước tính nó có niên đại 3.67 triệu năm bằng kỹ thuật đồng vị phóng xạ mới.
Đề cập đến phát hiện của động vật ăn thịt, sống vào thời kỳ Chân nhỏ ở châu Phi, các nhà nghiên cứu cho rằng ngủ trên mặt đất vào ban đêm là quá nguy hiểm đối với cô ấy. Họ tin rằng có nhiều khả năng Australopithecus ngủ trên cây, tương tự như những con tinh tinh và khỉ đột sống ngày nay làm tổ khi ngủ. Do các đặc điểm của hóa thạch, họ cũng tin rằng có khả năng Little Foot đã dành nhiều thời gian trong ngày để tìm kiếm thức ăn trên cây.
Các đặc điểm xương cho thấy Little Foot đã từng bị chấn thương ở cánh tay trong thời gian đầu đời. Tuy nhiên, vết thương của Little Foot đã lành rất lâu trước khi cô rơi xuống hang và chết. Các nhà nghiên cứu tin rằng cú ngã chết người có thể xảy ra trong cuộc vật lộn với một con khỉ lớn, vì bộ xương của một con được tìm thấy rất gần với cô.
Kết luận:
Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng gần 3.7 triệu năm trước, ở đâu đó trên hành tinh này, một người nào đó đã tiến hóa như con người hiện đại rồi lại quay trở lại hominin giống loài vượn sau đó lại bắt đầu tiến hóa và bây giờ chúng ta đang ở đây. Không phải chúng ta đang thiếu thứ gì đó sao ??
