Vizantiya imperiyasi o'zining ulug'vor cherkovlari, go'zal mozaikalari va qadimiy bilimlarning saqlanishi bilan mashhur. Biroq, bu imperiya urushlar tarixida ham hal qiluvchi rol o'ynadi. Xususan, Vizantiyaliklar “Yunon olovi” deb nomlanuvchi yangi va ilg‘or qurol turini yaratdilar. Garchi tarixchilar ushbu texnologiya qanday ishlashini haligacha muhokama qilishsa-da, natijada urushni abadiy o'zgartiradigan olovli qurol paydo bo'ldi.
Miloddan avvalgi VI asrning boshlarida Vizantiya imperiyasi O'rta er dengizi sharqiy mintaqasida kichik, ammo o'sib borayotgan kuch sifatida allaqachon mavjud edi. Sharqiy va shimoldagi sosoniy raqiblari bilan o'nlab yillar davom etgan to'qnashuvdan so'ng, Konstantinopol va uning aholisi uchun vaziyat yanada yomonlashdi - ular kuchli dushman flotlari tomonidan qayta-qayta hujumga uchradi.
Milodiy 572 yilda Konstantinopolning asosiy dushmani - Fors imperiyasining katta floti Bosfor bo'g'oziga suzib kirib, oldiga kelgan har bir kemani yoqib yubora boshladi. Qamal ikki oy davom etdi, nihoyat, Niketas ismli jasur mahalliy baliqchi o'z hamkasblarini yonuvchi suyuqliklar bilan to'ldirilgan qozonlar bilan dushman kemalariga qarshi jangga olib bordi, ular raqiblariga etarlicha yaqinlashganda, lekin xavfsiz masofada qolib ketishlari mumkin edi. Bu lahza Vizantiya tarixidagi ko'plab burilish nuqtalaridan birini belgiladi.
Bir asr o'tgach, 674-678 yillarda Konstantinopolni birinchi arablar qamal qilish boshlanganda, vizantiyaliklar shaharni "Yunon olovi" deb nomlanuvchi afsonaviy o't qo'yuvchi qurol bilan himoya qildilar. Salib yurishlaridan keyin ingliz va boshqa tillarda "yunon olovi" atamasi keng qo'llanilsa-da, bu modda Vizantiya manbalarida "dengiz olovi" va "suyuq olov" kabi turli nomlar bilan tanilgan.
Grek olovi birinchi navbatda dushman kemalariga xavfsiz masofadan o't qo'yish uchun ishlatilgan. Qurolning suvda yonish qobiliyati uni ayniqsa kuchli va o'ziga xos qilib qo'ydi, chunki u dushman jangchilarining dengiz janglarida olovni o'chirishiga yo'l qo'ymadi.
Ehtimol, suv bilan aloqa qilish olovning shafqatsizligini kuchaytirgan. Aytishlaricha, sirli suyuqlik yona boshlagandan keyin uni o'chirishning iloji yo'q edi. Ushbu halokatli qurol shaharni saqlab qolishga yordam berdi va Vizantiya imperiyasiga yana 500 yil davomida dushmanlari ustidan ustunlik berdi.
Vizantiyaliklar, zamonaviy o't o'chiruvchilar kabi, dushman kemalariga yunoncha olovni yog'dirish uchun ba'zi kemalarining old tomoniga nozullar yoki sifnlar qurganligi aytiladi. Eng yomoni, yunon olovi suyuq aralashma bo'lib, u bilan aloqa qilgan har qanday narsaga, xoh u kema yoki inson go'shtiga yopishib qolgan.
Yunon olovi ham samarali, ham dahshatli edi. Aytishlaricha, u ajdahoning nafasiga o'xshash qattiq bo'kirish va juda ko'p tutun chiqaradi.
Heliopolisdagi Kallinikos VII asrda yunon olovini ixtiro qilgan. Afsonaga ko'ra, Kallinikos o't qo'yadigan qurol uchun mukammal kombinatsiyani tanlashdan oldin turli materiallar bilan tajriba o'tkazgan. Keyin formula Vizantiya imperatoriga berildi.
Uning halokatli potentsiali tufayli qurolning formulasi diqqat bilan himoyalangan bilim edi. U faqat Kallinikos oilasi va Vizantiya hukmdorlariga ma'lum bo'lgan va avloddan avlodga o'tgan.
Hatto raqiblar Grek olovini qo'lga kiritganlarida ham, ular texnologiyani takrorlay olmadilar va bu taktikaning samaradorligini ko'rsatdilar. Biroq, shuning uchun ham yunon olovini ishlab chiqarish usuli tarix tomonidan unutilgan.
Vizantiyaliklar yunon olovini tayyorlash jarayonini qismlarga ajratdilar, shunda har bir ishtirokchi faqat retseptning o'ziga xos qismini qanday qilishni bilishi kerak edi. Tizim hech kimning butun retseptni bilishiga yo'l qo'ymaslik uchun ishlab chiqilgan.
Vizantiya malikasi va tarixchisi Anna Komnene (milodiy 1083-1153) Vizantiya harbiy qoʻllanmalaridagi maʼlumotlarga asoslanib, oʻzining “Aleksiad” kitobida yunon olovi retseptining qisman tavsifini beradi:
“Ushbu olov quyidagi sanʼat turlari bilan yasaladi: qaragʻay va baʼzi doimiy yashil daraxtlardan yonuvchi smola yigʻiladi. Bu oltingugurt bilan ishqalanadi va qamish naychalariga solinadi va erkaklar uni zo'ravon va doimiy nafas bilan puflaydilar. Shu tariqa u uchida olovga duch keladi va yorug'lik oladi va dushmanlar yuziga olovli bo'ron kabi tushadi."
Bu retseptning muhim qismi bo'lib ko'rinsa-da, bu tarixiy retsept to'liq emas. Zamonaviy olimlar yunon oloviga o'xshash va bir xil xususiyatlarga ega bo'lgan narsalarni osongina yaratishlari mumkin edi, ammo biz Vizantiyaliklar xuddi shu formuladan foydalanganmi yoki yo'qligini hech qachon bilmaymiz.
Vizantiya harbiy texnologiyasining ko'p jihatlari singari, Konstantinopolni qamal qilish paytida yunon otashini joylashtirishning aniq tafsilotlari kam qayd etilgan va zamonaviy tarixchilar tomonidan qarama-qarshi talqinlarga duchor bo'ladi.
Yunon olovining aniq tabiati bahsli, jumladan, oltingugurtga asoslangan yondiruvchi birikmalar, yonuvchan neftga asoslangan modda/nafta yoki aerozolli suyuq yonuvchi modda bo'lgan takliflar mavjud. Qanday bo'lmasin, yunon olovi birinchi navbatda kuchli dengiz quroli sifatida ishlatilgan va o'z vaqtida juda samarali bo'lgan.
