بازنطینی سلطنت اپنے شاندار گرجا گھروں، خوبصورت موزیک اور قدیم علم کے تحفظ کے لیے مشہور ہے۔ تاہم، اس سلطنت نے جنگ کی تاریخ میں بھی ایک اہم کردار ادا کیا۔ خاص طور پر بازنطینیوں نے ایک نئی اور جدید قسم کا ہتھیار تیار کیا جسے یونانی فائر کہا جاتا ہے۔ اگرچہ مورخین اب بھی اس بات پر بحث کرتے ہیں کہ اس ٹیکنالوجی نے کس طرح کام کیا، نتیجہ ایک آگ لگانے والا ہتھیار تھا جس نے جنگ کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔
چھٹی صدی عیسوی کے اوائل میں، بازنطینی سلطنت پہلے سے ہی مشرقی بحیرہ روم کے علاقے میں ایک چھوٹی لیکن بڑھتی ہوئی طاقت کے طور پر موجود تھی۔ مشرق اور شمال میں اپنے ساسانی حریفوں کے ساتھ کئی دہائیوں کی کشمکش کے بعد، تاہم، قسطنطنیہ اور اس کے باشندوں کے لیے حالات بہت زیادہ خراب ہونے والے تھے- ان پر دشمن کے طاقتور بحری بیڑوں نے بار بار حملے کیے تھے۔
572 عیسوی میں، قسطنطنیہ کے arch-nemesis — فارسی سلطنت — سے ایک بہت بڑا بحری بیڑہ آبنائے باسفورس میں داخل ہوا اور اپنے راستے میں آنے والے ہر جہاز کو جلانے لگا۔ محاصرہ دو ماہ تک جاری رہا یہاں تک کہ آخرکار نکیٹاس نامی ایک بہادر مقامی ماہی گیر نے اپنے ساتھی ماہی گیروں کو دشمن کے بحری جہازوں کے خلاف آتش گیر مائعات سے بھرے برتنوں کے ساتھ جنگ میں لے لیا جسے وہ اپنے مخالفین پر پھینک سکتے تھے جب وہ کافی قریب پہنچ جاتے تھے، لیکن محفوظ فاصلے پر رہتے تھے۔ یہ لمحہ بازنطینی تاریخ کے کئی اہم موڑ میں سے ایک ہے۔
ایک صدی بعد، جب قسطنطنیہ کا پہلا عرب محاصرہ 674-678 عیسوی میں شروع ہوا، بازنطینیوں نے شہر کا دفاع افسانوی آگ لگانے والے ہتھیار سے کیا جسے "یونانی آگ" کہا جاتا ہے۔ اگرچہ "یونانی آگ" کی اصطلاح صلیبی جنگوں کے بعد سے انگریزی اور بیشتر دوسری زبانوں میں بڑے پیمانے پر استعمال ہوتی رہی ہے، لیکن بازنطینی ذرائع میں اس مادہ کو مختلف ناموں سے جانا جاتا تھا، جن میں "سمندری آگ" اور "مائع آگ" شامل ہیں۔
یونانی فائر بنیادی طور پر دشمن کے جہازوں کو محفوظ فاصلے سے آگ لگانے کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔ ہتھیار کی پانی میں جلنے کی صلاحیت نے اسے خاص طور پر طاقتور اور مخصوص بنا دیا کیونکہ اس نے دشمن کے جنگجوؤں کو سمندری لڑائیوں کے دوران شعلوں کو بھڑکانے سے روک دیا۔
یہ ممکن ہے کہ پانی کے ساتھ رابطے میں آنے سے آگ کے شعلوں کی شدت اور بڑھ جائے۔ کہا جاتا تھا کہ ایک بار پراسرار مائع جلنا شروع ہو گیا تو اسے بجھانا ناممکن تھا۔ اس مہلک ہتھیار نے شہر کو بچانے اور بازنطینی سلطنت کو مزید 500 سالوں تک اپنے دشمنوں پر برتری دلانے میں مدد کی۔
بازنطینیوں کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ انہوں نے جدید شعلہ بازوں کی طرح دشمن کے بحری جہازوں پر یونانی آگ برسانے کے لیے اپنے کچھ بحری جہازوں کے محاذوں پر نوزلز یا سیفن بنائے تھے۔ معاملات کو مزید خراب کرنے کے لیے، یونانی آگ ایک مائع مرکب تھی جو اس کے رابطے میں آنے والی کسی بھی چیز سے چپک جاتی تھی، چاہے وہ جہاز ہو یا انسانی گوشت۔
یونانی آگ مؤثر اور خوفناک دونوں تھی۔ کہا جاتا ہے کہ یہ ایک تیز گرجنے والی آواز اور بہت زیادہ دھواں ہے، جو ڈریگن کی سانس کی طرح ہے۔
Heliopolis کے Kallinikos کو ساتویں صدی میں یونانی آگ ایجاد کرنے کا سہرا دیا جاتا ہے۔ لیجنڈ کے مطابق، کالینیکوس نے آگ لگانے والے ہتھیار کے کامل امتزاج پر بسنے سے پہلے مختلف مواد کے ساتھ تجربہ کیا۔ پھر یہ فارمولہ بازنطینی شہنشاہ کو دیا گیا۔
اس کی تباہ کن صلاحیت کی وجہ سے، ہتھیار کا فارمولہ علم کے قریب سے محفوظ تھا۔ یہ صرف Kallinikos خاندان اور بازنطینی حکمرانوں کو معلوم تھا اور نسل در نسل منتقل ہوتا رہا۔
یہاں تک کہ جب مخالفین نے یونانی آگ حاصل کی، وہ اس حربے کی تاثیر کو ظاہر کرتے ہوئے، ٹیکنالوجی کی نقل تیار کرنے میں ناکام رہے۔ تاہم، یہی وجہ ہے کہ یونانی آگ پیدا کرنے کا طریقہ تاریخ نے آخرکار بھلا دیا تھا۔
بازنطینیوں نے یونانی آگ بنانے کے عمل کو الگ الگ کر دیا تاکہ اس میں شامل ہر فرد صرف یہ جانتا ہو کہ ترکیب کے مخصوص حصے کو کیسے بنانا ہے جس کے لیے وہ ذمہ دار تھے۔ یہ نظام کسی کو پوری ترکیب جاننے سے روکنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔
بازنطینی شہزادی اور مورخ اینا کومنی (1083-1153 عیسوی)، بازنطینی فوجی دستورالعمل کے حوالہ جات کی بنیاد پر، اپنی کتاب The Alexiad میں یونانی آگ کی ترکیب کی جزوی وضاحت فراہم کرتی ہے:
"یہ آگ مندرجہ ذیل فنون سے بنتی ہے: دیودار اور اس طرح کے بعض سدا بہار درختوں سے، آتش گیر رال جمع کی جاتی ہے۔ اسے گندھک کے ساتھ رگڑ کر سرکنڈوں کے ٹیوبوں میں ڈالا جاتا ہے، اور مرد اسے مسلسل سانس کے ساتھ استعمال کرتے ہوئے اڑا دیتے ہیں۔ پھر اس طرح یہ سرے پر آگ سے ملتا ہے اور روشنی پکڑتا ہے اور آگ کی آندھی کی طرح دشمنوں کے منہ پر گرتا ہے۔
اگرچہ یہ نسخہ کا ایک اہم حصہ معلوم ہوتا ہے، لیکن یہ تاریخی نسخہ نامکمل ہے۔ جدید سائنس دان آسانی سے کوئی ایسی چیز بنا سکتے ہیں جو یونانی آگ کی طرح نظر آتی ہو اور اس کی خصوصیات ایک جیسی ہوں، لیکن ہم کبھی نہیں جان پائیں گے کہ بازنطینیوں نے بھی یہی فارمولہ استعمال کیا۔
بازنطینی فوجی ٹکنالوجی کے بیشتر پہلوؤں کی طرح، قسطنطنیہ کے محاصرے کے دوران یونانی آگ کی تعیناتی کی قطعی تفصیلات ناقص ریکارڈ کی گئی ہیں، اور جدید مورخین کی متضاد تشریحات کے تابع ہیں۔
یونانی آگ کی صحیح نوعیت متنازعہ ہے، جس میں تجاویز شامل ہیں کہ یہ سلفر پر مبنی آگ لگانے والے مرکب کی کچھ شکل، ایک آتش گیر پٹرولیم پر مبنی مادہ/نیپتھا، یا ایروسولائزڈ مائع آتش گیر مادہ ہے۔ کچھ بھی ہو، یونانی فائر بنیادی طور پر ایک طاقتور بحری ہتھیار کے طور پر استعمال ہوتا تھا، اور اپنے وقت میں بہت موثر تھا۔
