Опали відомі своїми яскравими райдужними кольорами, які викликані унікальним способом дифракції світла. Це явище відбувається через наявність мікроскопічних кремнеземних сфер в камені. Коли світло проникає в опал, воно дифрагує та розсіюється через ці сфери, створюючи сліпуче відображення кольорів.
Але як саме утворюються опалізовані скам'янілості? Все починається з закопування кістки, мушлі чи шишки в пісок чи глину. З часом, у міру накопичення та ущільнення осаду, цей матеріал може затвердіти в породу. Якщо умови сприятливі, наприклад, наявність ґрунтових вод, багатих кремнеземом, може виникнути опалізація.
Опалізація - це процес, який передбачає заміну вихідного органічного матеріалу діоксидом кремнію, перетворюючи його на опал. Коли підземні води просочуються в порожнину, залишену закопаним об’єктом, вони несуть із собою розчинений кремнезем. Повільно, протягом тисяч років, цей кремнезем випадає в осад і заповнює порожнечі, залишені розкладеним органічним матеріалом.
Результатом є приголомшлива опалова копія оригінального об’єкта. Кольори та візерунки, які можна побачити в опалізованих скам’янілостях, визначаються розташуванням кремнеземних сфер в опалі. Розмір і однорідність цих сфер можуть змінюватися, що призводить до різних колірних візерунків і ефекту гри кольорів.
Опалізовані скам'янілості можуть демонструвати діапазон кольорів, включаючи сяючий синій, яскравий зелений, вогненно-червоний і мерехтливий жовтий. Деякі зразки можуть навіть відображати повний спектр кольорів, відомий як дорогоцінний опал. Ефект гри кольорів, який спостерігається в опалів, робить їх такими популярними та цінними серед колекціонерів та любителів дорогоцінного каміння.
Існує два типи опалізованих скам'янілостей. Перший тип — коли внутрішні деталі скам’янілості не збереглися. Це відбувається, коли кремнезем, який є типом мінералу, розчиненого у воді, заповнює порожні простори, залишені гнилими черепашками або кістками. Він посилюється, щоб створити копію оригінального об’єкта, але не показує жодних деталей внутрішньої структури. Це як желе залити у форму і дати йому застигнути.
Другий вид – коли зберігаються внутрішні деталі. Якщо органічний матеріал не згнив і кремнезем просочується в ньому, кремнезем твердне і створює копію внутрішньої структури об’єкта. Іноді це трапляється з деревними або кістковими скам'янілістю.
Австралія, зокрема, добре відома своїми опалізованими скам’янілостями. У країні є величезні родовища порід, багатих на опал, у тому числі знаменитий Лайтнінг-Рідж у Новому Південному Уельсі. Цей регіон відомий виробництвом одних із найефектніших опалізованих скам’янілостей у світі.
Опалізовані скам'янілості відкривають унікальне вікно в давнє минуле Землі. Вони дозволяють нам побачити складні деталі давно вимерлих істот, що збереглися в опалі, дорогоцінному камені, який приваблює уяву своєю чарівною грою кольорів. Ці скам'янілості не тільки дають цінні наукові висновки, але й служать приголомшливими витворами мистецтва, створеними самою природою.
Прочитавши про опалізовану клешню краба, прочитайте про Розкопки каналізаційної труби в Окленді виявили дивовижну «скарбницю копалин».
