Хижий динозавр із Бразилії та його дивовижна анатомія

Спінозавриди є одними з найбільших наземних хижаків, які коли-небудь жили на Землі. Їхня особлива анатомія та невелика кількість скам’янілостей роблять спинозавридів загадковими порівняно з іншими м’ясоїдними динозаврами з великим тілом.

Irritator challengeri був двоногим м'ясоїдним динозавром, а точніше - спинозавридом. Знання про вид базуються на найповнішому викопному черепі з цієї групи. За допомогою рентгенівських комп’ютерних томографів, які зазвичай використовуються в медицині чи матеріалознавстві, палеонтологи з Грайфсвальда, Мюнхена (обидва – Німеччина), Алкмара (Нідерланди) та Фрібурга (Швейцарія) ретельно дослідили скам’янілості та зробили дивовижні відкриття.

Бразилія в ранньому крейдяному періоді, 115 млн. років тому: хижий динозавр Irritator challengeri шукає дрібну здобич, включаючи рибу, розправленими нижніми щелепами на мілководді.
Бразилія в ранньому крейдяному періоді, 115 млн років тому: хижий динозавр Irritator challengeri шукає дрібну здобич, включаючи рибу, розправленими нижніми щелепами на мілководді. © Улоф Молеман

Вважається, що на території сучасної Бразилії подразник полював на відносно дрібну здобич із сильно нахиленою мордою, яка швидко закривалася. Великий сюрприз для експертів: коли мисливець розкривав морду, нижні щелепи розводилися в сторони, розширюючи область горла.

Марко Шаде кілька років працював із скам’янілостями динозаврів. Істоти, яких він досліджує, вимерли мільйони років тому, і в основному від них залишилися неповні скам'янілості. Останки вимерлих організмів часто зберігаються – як у цьому випадку, у Державному музеї природи Штутгарта – у публічних колекціях і іноді дають несподіване уявлення про життя на нашій планеті в часи, які давно минули.

Спінозавриди є одними з найбільших наземних хижаків, які коли-небудь жили на Землі. Їхня особлива анатомія та невелика кількість скам’янілостей роблять спинозавридів загадковими порівняно з іншими м’ясоїдними динозаврами з великим тілом. Спінозавриди мають відносно довгі та тонкі морди з численними майже конічними зубами, міцні руки з вражаючими кігтями та дуже довгі відростки на хребтах.

Найповніший викопний череп спинозавриди представлений Irritator challengeri, знайденим прибл. 115 млн років тому осадові породи зі східної Бразилії. Незважаючи на те, що цей вид, за оцінками, сягав приблизно 6.5 м у довжину тіла, є найбільшою твариною у своїй екосистемі, палеонтологи також знайшли там скам’янілості інших динозаврів, птерозаврів, родичів крокодилів, черепах і різноманітних видів риб.

Для свого останнього дослідження вчені реконструювали кожну окрему кістку черепа скам’янілості та зібрали їх у вихідне положення, щоб з’ясувати, що робить спінозавридів такими особливими. За допомогою даних комп’ютерної томографії вони виявили, що Irritator, ймовірно, тримав морду під кутом приблизно 45° у ситуаціях, які вимагали пильної уваги до оточення. Це положення полегшувало тривимірне бачення спереду, оскільки жодні структури, такі як довга морда, не перешкоджали полю зору, створюваному обома очима.

Крім того, череп Подразника був еволюційно сформований таким чином, що створював відносно слабкий, але дуже швидкий укус. Завдяки формі суглоба нижньої щелепи, коли цей хижак відкривав пащу, нижні щелепи розводилися в сторони, що розширювало глотку. Це дещо схоже на те, що демонструють пелікани, але досягається за допомогою інших біомеханічних процесів. Це підказки того, що Подразник надає перевагу відносно дрібним предметам здобичі, включаючи рибу, яку хапають і сильно травмують швидкими рухами щелепи, щоб швидко проковтнути цілими.

Перевірені копалини спинозавридів походять з раннього та пізнього крейдяного періоду та охоплюють прибл. 35 мільйонів років, що також відповідає тривалості часу, який відокремлює спинозавридів від інших великих хижих динозаврів щодо їх еволюційної історії. Дослідження дозволяє по-новому глянути на спосіб життя спинозавридів і показує, що вони набули багатьох нових анатомічних особливостей у геологічно короткий проміжок часу, порівняно зі своїми найближчими родичами, що зрештою перетворило їх на високоспеціалізованих і виняткових динозаврів, яких ми знаємо сьогодні.


Спочатку дослідження було опубліковано в Електронна палеонтологія.